Перекрестки судеб
Шрифт:
– Я пошла в город, но оказалоась, что тут все празднуют рождение наследного принца, вот я и подумала, что это знак… – неловко призналась старуха.
– Что ж, может, ты и права! Отныне у меня будет два сына!
И Адельмонд принял мальчика в семью, при всех назвав его своим вторым сыном. Так сын простой женщины в одночасье стал принцсм.
Эллиот и Райлен росли вместе, а через пять лет королева родила дочь, также покинув этот мир. Адельмонд любил свою жену и тяжело переживал эту потерю, но у него
Бедствия, однако, на этом не закончились. Когда принцам исполнилось по четырнадцать лет, они стали пользоваться большей свободой, чем в детстве, и однажды отправились на руины бывшего королевского замка в старой части Линтвида, столицы Линса. Там и произошло несчастье – принц Эллиот сорвалмся с крепостной стены и погиб.
Эта смерть не только погрузила короля в отчаяние, но и лишила Линс наследника престола. По закону Райлен, даже будучи приемным сыном, не мог претендовать на трон. Так же не могла и Эстель – в руках королевы не было власти. А значит, королем должен был стать будущий муж Эстель.
К удивлению многих, Адельмонд не стал придирчиво выбирать для дочери жениха. В то же время немногие решались просить для своих сыновей руку принцессы, боясь отказа. Не побоялись лишь немногие, и среди них граф Д’орфино, один из близких друзей короля. И Адельмонд согласился.
Ландесс, сын графа, с детства дружил с принцессой Эстель. Он был лишь на год старше ее, так что помолвка быстро состоялась.
Да и свадьба была уже не за горами – ее наметили на следующий год, по достижении Эстель двадцатилетия.
И вот пожалуйста – Эстель отправилась на прогулку в лес, примыкаюбщий к территории дворца, и бесследно исчезла. Хуже того – король Адельмонд находился с визитом в соседней стране, Эстинии, так что Райлен распорядился, чтобы эта новость не покидала стен дворца.
Итак, вернемся к тому месту, на котором прервали наш рассказ.
– Поисковые отряды уже отдалились от дворца, но результатов пока нет, – доложил Илемто.
– Продожайте поиски, что еще я могу сказать? – вздохнул Райлен.
Илемто поклонился и покинул залу.
– Если Эстель похитили с какой-то целью, то уж наверняка сделали это так, чтобы мы не отыскали следов, – заметил Ландесс.
– Мы и так на шаг позади – не знаем ни кто, ни зачем ее похитил. Никаких требований к нам не потупало.
– Ну, что касается «зачем», то возможно ли, что кто-то узнал о способностях Эстель ? – предположил Ландесс.
Райлен нервно постучал пальцем по столу.
– Я бы хотел сказать «нет», то на самом деле… это скорее всего и есть причина.
Ни король, его приемный сын не обладали магическими способностями, но у покойной королевы в родне были маги, и у Эстель уже в раннем возрасте появилась одна способность – она могла исцелить любые, даже почти безнадежные раны. Это не касалось болезней, поэтому король и его главный советник держали все в тайне от остального двора. Райлен и Ландесс, само собой, тоже знали об этой силе.
– Но откуда могли узнать похитители?.. – пробормотал Ландесс. – Ведь Эстель всегда была осторожна…
– Сейчас главное – вернуть ее. Полагаю, пока Эстель нужна похитителям, она вне опасности. Но мы не знаем, сколько это продлится, – ответил Райлен.
– Да, нужно торопиться… – обеспокоенно произнес Ландесс.
– Уж Илемто свое дело знает.
– Я в нем ничуть не сомневаюсь, – быстро сказал юноша.
– Ты, конечно, можешь присоединиться к одному из его отрядов.
Ландесс вроде бы признавал, что Райлен делает все возможное для поисков своей сестры, но ему все это казалось недостаточным. Да и в любом случае, у него уже появилась своя идея.
«Я же свободен в своих действиях, верно? Вот и буду действовать по-своему. Как хорошо, что Артиас сейчас в Линтвиде»… – про себя подумал Ландесс.
Молодой человек покинул дворец и скоро очутился на городских улицах. Там он быстро свернул с главной улицы и вскоре толкнул дверь одного совершенно непритязательного вида заведения. Слегка обшарпанная вывеска гласила «Веселый солдат», а нарисовавнная тут же физиономия румяного солдата с залихвастски закрученными усами только подтверждала общее впечатление. К удивлению Ландесса, народу тут хватало, да и запахи витали вполне аппетитные. За дальним столиком Ландессу уже махал Артиас – наш старый знакомый маг и наставник Кины.
Хотя Артиас и являлся магом, пршедшие годы и на нем оставили свой отпечаток: морщины углубились, волосы окончательно покрылись серебром, да и весь его вид дышал какой-то усталостью. Тем не менее маг приветливо улыбнулся юноше.
– Я получил ответ от Кины, – вместо приветствия сказал Артиас, но Ландесс словно и не заметил этого:
– И что?.. – с надеждой спросил он.
– Она поможет. Но Кина сейчас далеко отсюда. Так что тебе придется ехать в Абри, чтобы встретиться с ней.
– Но это у самой границы Линса, – сокрушенно вздохнул Ландесс.
– Не огорчайчся ты так, Ландесс. – сказал маг. – Эстель точно нет в столице, а иначе Кина не позвала тебя.
– Да, я согласен с ней… наверное, – неуверенно ответил молодой человек.
– Вы с Эстель ведь почти всегда были вместе? – мягко поинтересовался Артиас.
– Верно. После смерти Эллиота у Эстель осталось так мало близких людей, которым она может доверять…
– И потому ей сейчас гораздо хуже, чем тебе.
– Это меня и злит больше всего! – Ландесс едва не ударил кулаком по столу, но вовремя сдержался. Понизив голос, он сказал: