Перекрестный галоп
Шрифт:
— Пожалуйста, не сердись, — успокаивающим тоном произнес я. — Я здесь, чтобы помочь тебе.
Ссутулившись, она опустилась на стул за кухонным столом.
— Я устала, — сказала она. — И продолжать не смогу… я это чувствую.
— Продолжать что именно? Тренировки?
— Жить, — ответила она.
— Ну перестань, что за шутки.
— Я серьезно, — сказала она. — Всю ночь не спала, думала, думала. Если умру, это решит все проблемы.
— Да ты с ума сошла! — воскликнул я. — А Дерек? Что он тогда будет делать?
Она положила руки на стол, опустила на них голову.
— И для него тоже все проблемы будут позади.
— Ничего подобного! — убежденно воскликнул я. — Напротив, возникнут новые. Останется бизнес, так что придется платить налоги тому, к кому он перейдет. И тогда дом и конюшни придется продать, это уж точно. Ты умрешь и оставишь Дерека без жилья, одинокого, разорившегося. Этого ты хочешь?
Она подняла на меня глаза.
— Сама не знаю, чего хочу.
Странно, подумал я. То же самое я твердил себе этой ночью. И мать, и я, оба мы безрадостно смотрели в будущее.
— Разве тебе не хотелось бы продолжать тренировки? — спросил я.
Она не ответила, снова опустила голову на руки.
— Ну, допустим, все проблемы с налогами будут решены, шантажист обезврежен, тогда ты стала бы и дальше тренировать лошадей?
— Наверное, — не поднимая головы, ответила она. — Ведь я больше ничего не умею.
— Ты умеешь делать это лучше всех, — я пытался подбодрить ее. — Расскажи мне, как ты не дала Фармацевту выиграть в воскресенье, а?
Она откинулась на спинку стула, на губах мелькнуло подобие улыбки.
— Устроила ему желудочное расстройство.
— Каким образом?
— Просто дала несвежий корм.
— Заплесневелый овес? — спросил я.
— Нет, — ответила она. — Зеленый проросший картофель.
— Зеленый картофель! Но как ты до этого додумалась?
— Это работало и прежде, — ответила она. — Когда онпозвонил первый раз и сказал, что Сайентифик должен проиграть, я чуть голову не сломала, решая, что делать. Загнать его в галопе было нельзя, вся конюшня сразу узнала бы. — Она сглотнула слюну. — Я была просто в отчаянии. Что ему дать?.. И тут вдруг вспомнила, что у нас остались старые картофелины, успели позеленеть и прорасти. И еще вспомнила, как одна из собак заболела, съев картофелину с зеленой шкуркой, ну и тогда я почистила их все, а потом смешала мелко нарубленную кожуру с водой. И влила прямо в горло Сайентифику, в надежде что он заболеет.
— Но как ты умудрилась заставить его проглотить эту дрянь? Она ведь такая горькая!
— Да просто задрала ему голову, привязала крепко-накрепко, потом взяла трубку и влила прямо в желудок.
— И получилось?
— Да. Бедный мальчик, он так долго болел. Сам знаешь, у лошадей отсутствует рвотный рефлекс и избавиться от дряни, попавшей в желудок, они не могут. Я даже боялась, что он умрет. Ну и в следующий раз уменьшила дозу.
— И снова получилось?
— Да. Но с Фармацевтом я испугалась, вдруг не подействует, он такой сильный. Так что решила дать больше. Зеленых картофелин осталось мало, не успели как следует прогнить. Так что пришлось купить еще.
— А у тебя хоть несколько штук осталось? — спросил я.
— Да. Хранятся в бойлерной, при включенном свете, — ответила она. — Я где-то вычитала, что при высоких температурах и ярком освещении картофель зеленеет быстрей.
— И сколько раз ты проделывала этот фокус? — спросил я.
— Всего шесть раз, — виновато ответила она. — Но Перфидио выиграл, и это несмотря на то, что я давала ему картофельные очистки. На него никак не подействовало.
— И Орегону на прошлой неделе в Ньюбери тоже давала? — Как раз об Орегоне, в числе прочих, писал Гордон Рамблер в «Рейсинг пост».
Она кивнула.
Я прошел и открыл дверь в бойлерную, что рядом с крыльцом во двор. Действительно, там горел свет, а на крышке котла шестью ровными рядами были разложены картофелины, уже начавшие зеленеть, с проросшими глазками.
Вряд ли Британской ассоциации скачек могло прийти в голову проверять лошадей на наличие в их организме очистков прогнившего зеленого картофеля, смешанных с водой.
Лично я в этом сильно сомневался.
Изабелла отвезла меня сначала в публичную библиотеку Ньюбери. Я хотел просмотреть подшивки местных газет, прочесть, что писали там о предполагаемой смерти Родерика Уорда.
Мать оказалась права. История об автомобильной аварии с его участием была опубликована на третьей странице «Ньюбери уикли ньюс» за 16 июля:
Полиция занялась расследованием еще одной смерти, имевшей место на одном из самых опасных участков дороги Оксфордшира. Родерик Уорд, 33 лет, выпускник Оксфорда, был найден мертвым в своей машине в понедельник в 8 утра. В полиции пришли к выводу, что темно-синий „Рено Меган“ мистера Уорда вылетел с трассы, поскольку водитель не справился с управлением, не вписался в сложный Б-образный поворот на автомагистрали А415 близ Стэндлейк. Очевидно, затем автомобиль врезался в каменную стену, а потом упал в реку Уиндраш, в том месте, где она впадает в Темзу на въезде в Ньюбери. Машина мистера Уорда почти полностью ушла под воду, медэксперты полагают, что скончался он от утопления, а не от травм, полученных на дороге. Заведено дело, слушания состоятся во вторник в Оксфордском коронарном суде». [6]
6
Коронарный суд — разбирает дела о насильственной или внезапной смерти при сомнительных обстоятельствах.