Перекрёсток двенадцати ветров
Шрифт:
"Мамочки, - подумала Светка, - я попала… Да что было-то?! Ойойойой…"
Она открыла глаза и увидела совсем близко интересный потолок - разрисованный в цвет хвойных лап.
И всё вспомнила.
Слева спала Ксанка - на животе, сунув руки под себя и трудно дыша. По её смуглой щеке гулял муравей. Справа дрых Сашка - во сне он хмурился, правая рука сжимала полувытащенный из лежащей на груди кобуры маузер.
– Значит, правда, - Светка поёжилась и начала выбираться наружу.
Это оказалось нелегко - Рат напрочно заплёл вход. Он сам не просыпался - лежал в рост, держа ладонь на цевье ружья и жалобно приоткрыв рот. Сейчас он не выглядел даже на свои пятнадцать лет - пацанчик класса из седьмого, усталый и перепуганный. Длинные загнутые ресницы чуть подрагивали, чуб склеила смола, за обмётанными белым губа-ми влажно поблёскивали ровные зубы. Он был ужасно похож на Егора, просто до обалдения, до невозможности. И в то же время… "Поцеловать бы его," - подумала Светка, представила вкус этих губ… и, сердито запыхтев, всё-таки выдралась наружу.
Как же там было холодно!!!
Сперва девчонке вообще показалось, что мороз. Она обхватила себя руками и стиснула зубы, подумывая, что надо отказаться от мытья. Но потом вспомнила свои носки… и со вздохом поплелась к реке.
Около воды оказалось, как ни странно, теплее. Умывшись с содроганием холодной водой, Светка прополоскала рот и как могла выполоскала носки. Она собиралась ещё попить, как вдруг из тумана справа выдвинулась мощная тёмная масса, послышались фырканье, плеск и вздохи.
На четвереньках Светка поползла обратно к лагерю. Она то и дело оглядывалась и вздрогнула, услышав голос Рата:
– Ты чего ползаешь?
Голый по пояс и и босиком, он сидел возле кострища и ворошил палочкой угли. Улыбался. Светка оглянулась ещё раз и заторопилась:
– Там! Здоровый!! Сопит!!! Фыркает!!!! Зверь!!!!! Убей скорее!!!!!!
– Лось, наверное… - усмехнулся Рат, зачем-то выбирая уголёк.
– Зачем убивать, у нас мясо пока есть, а заготовлять некогда… Стиралась, что ли?
– Какая без мыла стирка, - вздохнула Светка.
– Да, без мыла плохо, - Рат встал, достал нож и отошёл к берегу (туман рассеивался).
– Иди сюда… - Светка послушно подошла. Рат ножом покачал высокий куст с мелкими пятиконечными цветочками, чьи лепестки были раздвоены на концах. Сорвал один, нажал - послышался хлопок.
– Вот, это хлопушка… Хорошо пахнет, правда?
– Светка кивнула.
– Они скоро закроются, это ночное растение… Из молодых росточков можно салат делать. А это… - он присел, несколькими движениями ножа высвободил и очистил корешок.
– На. Это вместо мыла. Конечно, лучше его посушить, но и так сойдёт.
– Это мыло?
– не поверила Светка.
– Вместо мыла, - повторил Рат.
– Может, ты и зубную пасту найдёшь?
– Уже нашёл, - Рат растёр уголёк и при помощи пальца начал чистить зубы: - Фот и пафта.
Светка молча подняла глаза и пошла к реке - туда, где стиралась…
…Завтракали в молчании. Про примеру Рата все почистили зубы углём - просто ради интереса, но он спокойно сказал:
– Это будем делать каждое утро.
– В обязательном порядке?
– спросил Егор сердито. Рат кивнул:
– В обязательном… Ты ведь читал Джека Лондона? Помнишь "В далёком краю"? Катферт и Уэзерби начали с того, что перестали умываться. А кончили тем, что убили друг друга.
Около костра стало тихо. Светка, последний раз читавшая художественную книгу в третьем классе, спросила:
– Правда, что ли?
Рат не успел ответить. Егор вдруг отложил кость с остатками мяса и медленно поинтересовался:
– А кто тебя тут назначил главным? Ты проводник. И всё.
– Главный - ты?
– уточнил Рат.
– Нет уж.
– Вот как… - Егор встал. Рат, подняв на него взгляд, сказал:
– Артель такова - десять рук, одна голова. А пять голов стало - артель пропала.
– Можешь засунуть свою народную мудрость… - Егор сузил глаза. Рат предложил:
– Достань свой крутейший мобильник и позвони девять-один-один. Если откликнутся - я снова превращаюсь в проводника. До тех пор - я здесь главный. Просто потому, что я умею больше. И еще потому, что кроме одного надутого индюка тут есть ещё парень и две девчонки, которых я обязан доставить домой. Это я к тому, чтоб с самого начала расставить акценты.
Тогда Егор прыгнул на него - молча и свирепо.
Рат не ожидал этого. Он сидел, скрестив ноги, и Егор опрокинул его на спину, а сам навалился сверху… но в следующий момент полетел в сторону и скорчился, а Рат встал, качая головой:
– Дурак…
– Что ты с ним сделал?!
– вскрикнула Светка. Рат повел плечом:
– Да ничего… Коленкой приласкал.
Егор с трудом присел на корточки, покачался. И вдруг улыбнулся:
– Больно, между прочим.
– Зато полезно, - подал голос Сашка, всё это время остававшийся философски невозмутимым.
– Собираемся?..
…Сашке казалось, что уж тайга-то прямо должна кишеть жизнью. Но, похоже, тут зверья было ещё меньше, чем в лесах центральной полосы. Вчерашний вечерний разговор заставил его держаться настороже - тем более, что она знал о манере зверей нападать сзади. Но отряд шёл уже несколько часов, а урман не подавал признаков жизни.
Путь вёл всё время вверх - не очень заметно, но ощутимо. Ксанка на ходу что-то плела из срезанных прутьев, и Егор вдруг окликнул её:
– А что это будет?
– Крошни, - охотно ответила она.
– А то что ж - найдём что, так в руках нести?
– Сумка, что ли?
– уточнил Егор.
– Ну… вроде рюкзака.
– Что в него класть-то?
– Да мало ли… А вот. Ратка, остановись, ослеп, что ли?
Внимание Ксанки привлекли резко выделявшиеся среди сумрака урмана невысокие деревья с густыми кронами, сгрудившиеся кучкой, словно бы для защиты от окружающего. Среди листвы виднелись гладкие зелёные плоды.
– Манчжурский орех… - Рат покусал губу.
– Или исключение… или мы восточней, чем я думал.
– Это хорошо или плохо?
– живо спросила Светка. Рат мотнул головой: