Перекрёсток двенадцати ветров
Шрифт:
4-й ПИОНЕРСКИЙ СТАЛИНСКИЙ ПРИИСК
Все пятеро путешественников молча созерцали эту надпись. Светка вдруг спросила:
– А почему жёлоб не сгнил?
– Лиственница не гниёт, - рассеянно отозвался Рат.
– Пионерский прииск…
– Что за фигня?
– требовательно спросил Сашка. Рат отозвался:
– Не фигня это… В Великую Отечественную на каникулах ребята ходили в тайгу золото мыть. Ну, в других местах на заводах работали, на фабриках, а у нас предприятий не быо. Золотом за технику с Америкой и Англией расплачивались…Вот и сюда ребята забирались… Так, - он огляделся, - значит, рядом должна быть стоянка. Может даже балок. Ищите тропинку или хоть намёк!
– Здесь золото мыли?
– Егор смотрел по сторонам внимательно.
– Не здесь, - покачал головой Рат.
– Мыли скорей всего в реке, там, внизу. Тут просто воду брали… Расходимся - я с Егором, девчонки с тобой, Саш. Вы туда, мы сюда, - Рат указывал рукой, - встречаемся тут через час, если ничего не найдём. Если кто что найдёт - возвращается сюда и даёт сигнал выстрелом.
– На кой нам вообще искать этот… балок?
– спросил Егор.
– Да хотя бы потому, что там могут быть какие-нибудь припасы, - пояснил Рат.
– С сороковых годов?
– Не обязательно, - Рат вздохнул.
– Мало ли кто мог тут ещё бывать…
…Мальчишки молча пробирались через завал. К потным лицам липла паутина: через одни стволы, опрокинутые в незапамятные времена какой-то странной и страшной силой, приходилось перелезать, под другими - пробираться. Егор попробовал прыгать, но грохнулся, едва не сломав себе шею.
– Ну это вообще, - не выдержал он.
– Откуда такое?! Буря так повалить не могла!
– Тайга, - отозвался Рат.
– Почему-то все считают, что разные там загадки, - он присел на удобный ствол, Егор опустился рядом, - они в джунглях, на тропических островах… А вся амазонская сельва[25] размером с нашу Западную Сибирь… Егор, а что ты хотел посмотреть на Становом Хребте?
– Не забывай, - Егор потянулся, - я же самодур и сынок нового русского. Стукнуло мне в голову - я и попёр… ой, смотри…
Но Рат уже и сам притих, невольно улыбаясь. Большой серый волк важно шество-вал по наклонно лежащему дереву - здоровенная сосна рухнула, комлем оставшись на земле, а вершиной упершись в переплетённые ветви двух кедров. Волк прошествовал до середины и, сев, начал внимательно осматриваться.
– Если ты не вышел ростом - полезай на дерево, - давясь смехом, прошептал Рат. Егор тоже улыбался, но потом спросил:
– А он не нападёт?
– Не нападёт, - шепнул Рат.
– Летом волки не нападают. У него сейчас волчица и логово с волчатами. Это он им добычу промышляет… Ладно, пошли.
– Пошли, - Егор встал. Волк оглянулся и замер, превратившись в серый нарост, только умные и жестокие жёлтые глаза сопровождали уходящих мальчишек. А те сделали всего ещё полсотни шагов (если по прямой) - и Рат удовлетворённо хмыкнул:
– Так и есть… Тропа.
– Да где?
– Егор вертел головой, глядя под ноги.
– Не там, - Рат сделал ещё шаг и, коснувшись толстенного ствола кедра, показал тёмный наплыв.
– Вот старый затёс. А вон ещё… ещё… - он зашагал дальше.
– Ого!
– Что?
– Егор поспевал за ним. Рат поднял из-под ног какие-то трухлявые деревяшки, кое-как скреплённые ржавыми металлическими полосами.
– Это что за фигня?
– Лоток, - пояснил Рат.
– Грохот… Вот в таких моют золото. Только… - он огляделся, - почему его тут бросили?
– Сломался, - предположил Егор. Рат улыбнулся:
– Наш человек даже сломанную вещь не бросит… Ага, вон и балок!
Егор признавался себе, что он не заметил бы балка, даже пройдя рядом - разве что уперся бы в дверь. Низкое, покосившееся здание из толстых потемневших брёвен было покрыто гонтом - черными и трухлявыми от времени пластинами коры. Окна без переплётов пусты, заросли кустарником. В одном сидел бурундук, мешочком бесшумно свалившийся внутрь, когда мальчишки подошли ближе.
– Нет, - сказал Рат, осматривая здание, - тут никто не был с тех пор… А дверь не припёрта. Странно… - он, осторожно ступая, подошёл вплотную, коснулся чёрных досок, потом - ремённых петель. Рат качнул дверь на себя - и она выпала, открыв тёмное сырое нутро балка.
– Сгнили, - сказал Егор. Рат покачал головой, не поворачиваясь к нему:
– Нет… Смотри, они разорваны. А вот это, - он указал носком сапога на кусок деревяшки, торчащий с другой стороны упавшей двери, - обломок засова… Её вышибли, а потом прислонили… Рат взял ружьё наперевес и шагнул внутрь - влился в дверной проём плавным движением.
Егор остался снаружи. И посреди солнечного тёплого дня его охватил страх. Начало казаться, что из-за каждого дерева, из-за каждого куста за ним следят внимательные глаза. Недобрые.
– Рат… - позвал он, почти уверенный, что Ратмир не откликнется. Но тот появился в дверном проёме, и его лицо было мрачным.
– Иди сюда, - позвал он и кивнул.
– Приготовься. Смотри.
Внутри балка света было достаточно. Но так же достаточно сюда, очевидно, наметало снега и попадало дождя - пахло сырой гнилью, всё осклизло и отрухлявело, крыша светилась дырами и щелями. Плесень покрывала широкий топчан, сломанный стол, скамью, шкаф с распахнутыми дверцами и полки… На деревянных колышках висело какое-то тряпьё, на стене над топчаном - непонятные лоскуты и размокший портрет Сталина. Около стола лежал разбитый громоздкий приёмник. И только потом Егор увидел скелеты.
Один лежал в углу топчана, рядом с ружьём. Другой - за столом, у стены; Егор заметил большие часы на костяном запястье. Скелеты были прикрыты тряпьём.
– Вот и Катферт с Уэзерби… - прошептал Егор.
– Да, это явно не пионеры…
– Катферт и Уэзерби тут ни при чём, - возразил Рат.
– И это именно пионеры. Присмотрись, они при жизни были ниже нас. И ещё… - он подошёл к топчану, склонился над скелетом.
– Зубы здоровые, но их всего двадцать восемь. Мальчишки.
– Они убили друг друга?!
– выдохнул Егор, сглатывая.
– Из-за золота?!