Перекрёсток двенадцати ветров
Шрифт:
Ложиться спать было страшно. Но если не лечь - завтра будешь никакой. Если бы Рат знал точно, что вокруг бродят бандиты или хунхузы - он бы не побоялся лечь, приняв определённые меры предосторожности. Мальчишка был уверен в том, что умеет и знает больше любого из таких. То же касалось и зверей, которые так пугали его спутников. Но соперничать в хитрости и осторожности с… даже не со зверем и не с человеком, а с чем-то средним?
– К чёрту, - тихо сказал Рат.
– Это было давно. Ты вообще не знаешь, что это было и изводишь себя. Ложись спать…
…Рат проснулся рывком и сел.В шалаше никого не было - только он и какая-то тёмная масса у другой стены.
– Кто здесь?
– спросил мальчишка, шаря ружьё.
– Ты это ищешь?
– послышался голос, и в лоб Рату уперлись, высунувшись из темноты, стволы его вертикалки. Рат отшатнулся:
– Где остальные?
– Я их съел. Люди лёгкая добыча.
– Ты кто?
– Рат взялся за рукоять ножа, и в шалаше стало светло. Он увидел разбросанные окровавленные кости и что-то такое страшное, держащее в лапах его ружьё, что закричал…
…И открыл глаза.
Сперва ему показалось, что он продолжает спать - в шалаше возились и вскрикивали все сразу, а рёв, показавшийся ему собственным криком, только усиливался, смешиваясь с рокотом и змеиным шипением.
– Что это?!
– истошно закричала Светка.
– Рат, что это?!
А он уже понял - что, и это было страшнее всех представлявшихся ему страхов, а главное - так предсказуемо, что Рату захотелось убить себя за глупость. Но времени терять было нельзя, и он закричал:
– Наружу! Быстрей! Хватайте вещи, наружу, вверх, бегите!!!
Никто не стал ничего спрашивать или артачиться. Но всё равно было уже поздно.
Грохот и рёв стали невыносимыми, окружили шалаш - и внутрь ворвалось что-то белое и крутящееся, в чём почти невозможно было узнать речную воду…
…Медведи обожают падаль. Стоя в кустах на четвереньках, бурый всматривался и внюхивался. Он был сыт до отрыжки, обожрался оставленной пронёсшимся потоком рыбой, а для того, чтобы добраться до заманчивого куска, нужно было перебираться через реку. Что-то пробурчав, медведь, закидывая зад, ушёл в кусты, решив, что вернётся позже - дохлятина никуда не денется.
Рат открыл глаза именно в этот момент. Он не увидел медведя - под ним бежала серая вода, она несла мусор, ветки, что-то ещё, и от этого движения кружилась голова, а тело покачивалось, руки тянуло вниз. Ещё через пару секунд Рат понял, что вода ни при чём - он висел в ветвях куста, раскачивался с ними вместе, и руки тянуло ружьём, болтавшимся на ремне, намертво захлёстнутом вокруг кистей.
Больше ничего не было. Ни сапог, ни коробки с НЗ, ни ремня с ножом и патронами.
Рат несколько раз дёрнулся, упал в воду, встал на ноги, хотя его толкало в грудь течением - и выбрался на берег, занесённый илом и замусоренный. Кое-где виднелась рыба. Рат подумал, что её надо собрать, а потом вяло решил, что это бессмысленно.
Он остался один.
И едва он это подумал, как услышал:
– Рат! Ратка! Раточка-а!!!
К нему бежало какое-то существо, следом шло, прихрамывая, ещё одно. Они были грязные, всклокоченные, какие-то перекошенные - Рат вскинул ружьё, но тут же опустил его и заорал:
– Светка! Светка, Саня!!!
Светка повисла на нём гирей и начал целовать в лоб, в щёки, в губы, твердя:
– Я думала… я думала, ты утонул… я думала, ты утонул, утонул, утонул…
Подошёл Сашка. Он был без куртки, но с маузером - без кобуры и, конечно, без запасных патрон, оставшихся в ней. Молча облапил сестру и Рата. Светка ревела. Рат спросил:
– Сань, что с ногой?
– Ерунда, немного ушиб, - ответил тот. Штанина у него тоже была разодрана., виднелся кровоподтёк, но не больше, слава богу.
– Рат, что это было?
– Я дурак, - Рат мягко отстранил Светку.
– В горах прорвало озеро… Гроза. Я идиот. Я убегал от выдуманной опасности и влез в настоящую ловушку. Заночевал в грозу возле реки… Я всех убил… Где остальные?
– Не знаю, - покачал головой Сашка.
– Нас со Светкой понесло, мы вцепились друг в друга, потом куда-то выбрались, на какие-то камни… Мы никого не видели.
– Надо поискать вещи, - предложила Светка и, всхлипнув, вытерла нос.
– Вещи наши в Уде, - ответил Рат, - а до неё два дня.
– В какой Уде?
– хлопнула глазами Светка.
Рат соврал - сказал, что вчера сумел определиться. Светка взбодрилась:
– Но мы же и так можем дойти, - сказала она.
– Ведь правда же, можем!
– У меня восемь патрон к нарезке и один в нижнем стволе, картечь, - сказал Рат.
– У Сашки - десять. Нам даже обувь сделать нечем, мы даже носки потеряли. Мы огонь не разведём… Мы можем дойти, но чего нам это будет стоить - я не знаю. Я теперь вообще ничего не знаю.
– Егор!!!
– ахнула Светка.
Все обернулись.
Егор брёл по камням через реку. Его качало. Увидев остальных, он замахал руками, соскользнул в воду, побрёл вброд, всхлипывая и загребая воду руками. Все трое бросились навстречу, вытащили его на сушу.
– Ксанка… - выдохнул Егор.
– Я её… я её спас, но… у неё нога… нога сломана, ребята.
Рат закрыл глаза.
"Конец", - ясно и отчётливо подумал он…
…Сашка и Рат упорно и ожесточённо выламывали сучья попрямее. Ксанка, полусидя возле дерева, в обнимку со Светкой - её нога уже была заключена в лубок с обмазкой из глины - тихо, но настойчиво просила:
– Ну ребята… ну поднимите меня повыше, к ручью… а сами идите… пистолет мне оставьте и идите… я без еды долго продержусь… а вы дойдёте и обратно на вертолёте…
Светка синхронно с ней и так же негромко и настойчиво возражала:
– Ксаночка, ну как мы тебя оставим… а если зверь… тигр или медведь… а если мы то место не найдём…
– Хватит!
– заорал Рат.
– Ну! Мы или вместе дойдём - или вместе сдохнем! Я сказал!!!
– и швырнул наземь слегу для носилок.
– Это из-за меня.