Перекрёсток двенадцати ветров
Шрифт:
Сашка и Рат засмеялись, но опять-таки просто весело, без издёвки, и через секунду Егор засмеялся тоже, подобрал шишку из-под ног и кинул ею в Рата, который увернулся, поймал шишку и бросил её обратно.
– Идёт чукча по тайге, - сказал Сашка.
– Видит - лось навстречу, он из ружья - ба-бах!
" Мясо," - говорит. Идёт дальше, а навстречу - геолог.Чукча - ба-бах! И говорит: "Спички".
– Смешно. Но чукчи в тайге не живут, - сказал Рат. И всё трое снова захохотали, но Рат неожиданно оборвал смех и уставился под ноги. В его позе было столько внимания, что мальчишки тоже посмотрели вниз с не меньшим вниманием.
Возле самых пальцев левой ноги Рата лежала лопата.
Точнее, то, что оставила от неё тайга. Рукоятка почти сгнила и ушла в мох, полотно изъела ржавчина, но оно ещё торчала боком. Рат сделал два шага и поддел ногой то, что Сашка с Егором приняли бы за камень - армейскую фляжку в остатках чехла. Ещё два шага - и Рат, присев, пошарил рукой и отодрал, как отдирают занавеску, плотно заплётшие дыру в земле побеги полутропических лиан.
Из дыры пахнуло сыростью, грибами и тлением. Сашка спросил:
– Что это?
– Шурф, - коротко ответил Рат, сидя на корточках и глядя вниз. Потом пояснил: - Яма, где искали золото… - он встал, огляделся.
– Ага, вон ещё… и ещё, видите?
Приглядевшись, мальчишки в самом деле различили более светлые, чем окружающая зелень, пятачки, разбросанные тут и там.
– Кто-то искал золото и потом наткнулся на клад, - предположил Егор.
– Офигел от радости, бросил лопату, выпил спирт из фляжки и пошёл таскать слитки.
– Похоже, так и было, - кивнул Рат.
– Людное место, - вздохнул Сашка. Рат серьёзно ответил:
– Золото притягивает людей…
– А вон ещё один, которого притянуло, - Егор вытянул руку.
– Интересно, это белый или красный?
Он указывал на скелет, лежащий метрах в десяти, чуть в стороне от шурфов. Мальчишки без страха или брезгливости подошли вплотную.
– Не, это гражданский, - сказал Сашка.
– И не с тех времён.
В самом деле - на скелете ещё сохранились остатки камуфляжа, почти целые понизу высокие ботинки, пояс с разной мелочью - ржавый нож выглядывал из прогнивших ножен, торчали из-под крышки патронташа зелёные донца патрон. Около дерева, под которым лежал скелет, стояло ружьё - "сайга" 12-го калибра.
– Похоже, что-то не поделили, - заметил Егор.
– Рат, ты чего?
Двигаясь, как во сне, Рат подошёл к дереву, взял ружьё. Мальчишки непонимающе смотрели, как он повертел оружие в руках, поставил обратно. Оперся плечом о дерево и сказал, глядя на останки у его корней:
– Здравствуй, па. Вот где ты оказался…
…Если честно, Сашка и Егор испугались, что Рат сошёл с ума. Он метался между деревьями и звал мать, потом жахнул в древесные кроны из нарезного ствола и страшно завыл. Сашка начал отбирать у Рата ружьё, но не справился бы, не навались и Егор. Они вырвали оружие у спятившего друга, и Сашка зашвырнул его в кусты, после чего все трое клубком покатились по земле. Рат старался разбить себе голову о корни и мотал двоих здоровых парней, как бумажных, отбрасывал их и что-то нечленораздельно кричал. На губах у него висели хлопья пены.
В конце концов Сашка и Егор объединёнными усилиями скрутили Рата и, тяжело дыша, присели возле него, прижимая к земле. Рат лежал с закаченными глазами и мелко дышал, поводя плечами туда-сюда, мальчишкам казалось, что они удерживают скрученную стальную пружину.
– Вот это и называется - берсерк[29], - хватая ртом воздух, пояснил Сашка.
– Я фигею.
Ему в армии цены не будет, только начальство его выше майора не пустит, а то он чего доброго Нью-Йорк в одиночку возьмёт…
– Он мне губу разбил, - хмуро сказал Егор, - берсерк… Так это, - он оглянулся в сторону скелета, - его отец? Дядя Слава? Ужас…
– Похоже, его убили, - сказал Сашка.
– Да, похоже… А что он про мать кричал?
– Так они же вдвоём были, его мать и отец. И совсем не в этих местах должны были находиться, - пояснил Сашка.
– Наверное… и она где-нибудь тут.
– Ужас, - искренне повторил Егор.
– Искать надо, наверное… Его отпустить можно?
– Да можно теперь, - Сашка встал.
– Вот что… Ты неси ту лопату. Надо похоронить… А я тут похожу вокруг, поищу…
– У неё ручка сгнила.
– Как-нибудь выскребем без ручки.
– Я…сам, - Рат сел, вытер лицо, губы. Глаза у него налились кровью.
– Я сам вы…вы… копа… - и он сложился вдвое, подтянул колени к животу, завалился боком в мох и тихонько, безутешно заплакал.
– Он верил, что они живые, - еле слышно сказал Сашка.
– Понимаешь, он всё это время верил… Кошмар…
– А ведь это мой дед его… ну, дядю Славу - убил, - вдруг сказал Егор. Сашка изумлённо посмотрел на старого приятеля.
– Ты что? Головой о кедр стукнулся, пока боролись?
– Я серьёзно, - кивнул Егор.
– Он - ну, дед Никифор - проклял ведь дядю Славу, когда тот в армии остался. И умер. А такие проклятья всегда сбываются… И ещё. Это ведь один из тех кладов, про которые дед Никифор говорил. Может, он его и прятал…
– Те, кто прятал - они все там лежат, - напомнил Сашка, кивнув на ручей. Егор замялся, но лишь на миг:
– Ну, может… Но всё равно он про этот клад что-то знал. И дядя Слава проклятья-то опасался, недаром он всё пытался сам разбогатеть, просто так, сколько лет в тайгу ходил золото мыть! А когда понял, что не выйдет - решил рискнуть, пошёл за кладом. И вот…
– Слушай, - вдруг спросил Сашка, - а откуда ты всё это знаешь?
– Ну… - Егор смутился.
– Ксанка рассказала, про это всё их село знает…
– А… - Сашка встал на колени, положил ладонь на спину Рата и почти нежно сказал:
– Ну ладно, ну хватит…
– Пусть плачет, - хмуро сказал Егор.
– Ему будет полегче… Пошли, и ружьё-то подбери.
– Подожди, - Сашка закусил губу.
– Но значит, этот клад проклятый, понимаешь?!
Смотри, сколько из-за него людей погибло!
– Да, наверное… - Егор почесал щёку.
– Ладно. С этим мы что-нибудь решим…