Перекрёсток двенадцати ветров
Шрифт:
– Нет, - тихо сказал Рат, выпрямляясь.
– Во-первых, я не вижу золота. Во-вторых - это, - он указал на ружьё, - Это бэшка, курковая тулка шестнадцатого калибра. А они не застрелены. У них просто сломаны шеи.
Егор тяжело дышал. Ему становилось всё страшнее и страшнее.
– Что это… значит?
– Они мыли золото - вряд ли вдвоём, топчан широкий, - Рат ходил по балку, осматривался.
– Потом большинство отправились с золотом к людям, а эти двое остались. Не знаю, почему - скорей всего, следить за балком. Основная партия не вернулась. Наверное, тоже погибла. Вряд ли их могли найти - война шла, да и средства тогда были… Я об этой истории никогда не слышал - наверное, ребята были не из наших мест, а с запада…
– Да что с ними случилось-то?
– взвинченно и зло от страха спросил Егор.
– Бандиты?
– Нет, - покачал головой Егор.
– Сороковые годы были почти единственным временем, когда тут не было бандитов… И потом - из ружья не стреляли. Такой засов человек сразу не сломает… Даже если кто-то и начал ломиться в дверь - ребята просто приготовились бы к обороне… и уж один-то раз пальнуть успели бы. А тут смотри - этот лежал на топчане и чистил ружьё, этот - за приёмником. Кто-то ворвался одним махом - они даже и дёрнуться не успели. Потом ушёл… а дверь прислонил обратно.
– Рат, ну что ты говоришь?
– почти жалобно спросил Егор.
– Как это прислонил… кто это был-то?!
– Не знаю, - отрезал Рат. Потом смягчился и пояснил: - Кто-то. Вот что… девчонкам ничего говорить не будем.
– Конечно… - кивнул Егор.
– Слушай, а ружьё, оно…
– Да нет, не годится оно уже, всё проржавело… Вон, в шкафу была еда, но тоже всё пропало… И ничего не взято.
– Думаешь, это было что-то… - Егор побелел.
– Ну, как в "Секретных материалах"?!
– Почти наверняка, - спокойно ответил Рат.
– Кто-то из жителей лесов, паталогически ненавидящий людей. И нам надо отсюда уходить. Конечно, прошло больше полувека. Но мне не хотелось бы, чтоб такая же судьба постигла нас - как наших предшественников… - он посмотрел на Егора и спросил: - Страшно?
– Да, - искренне ответил тот.
– Как будто мы в параллельный мир провалились… Я иногда сомневаюсь: вообще на свете есть другие люди, или?..
– Есть, - Рат поднял с мокрого пола покрытую пятнами плесени планшетку.
– И мы до них доберёмся.
Большая беда
– Ну и зачем, ну и куда ты нас гнал?!
– бунтовала Светка, осматривая свои ноги.
– Ни разу даже не остановились, ни разочка! Куда мы летели?! То ищи ему какой-то балок, то - бежим, бежим!
– Свет, - Рат, подогревавший над огнём полоски холодного мяса, поморщился, - ну что ты шумишь? Тигр там. Рат сказал - по следам какой-то странный, может, бешеный, деревья драл, мы кору видели…
– А нормально сказать нельзя было?
– Светка заозиралась.
– Э, а он отстал?
– Да он за нами и не гнался, - успокоил Рат.
– Это я просто подстраховался… Чёрт, опять комарьё…
Комары в самом деле свирепствовали, где-то восточнее над хребтом погромыхивало и скрежетало в небесах - там шёл дождь.Лагерь был разбит у реки - не очень широкой, но бурной, на перекатах которой торчали валуны. Рат прежде чем отдать команду разбивать лагерь, долго бродил по берегу, что-то бурчал, в чём-то сомневался, но в конце концов махнул рукой.
На этот раз все устали - почти как в первые дни - и сразу после ужина девчонки завалились в шалаш, да и мальчишки засобирались. Но Рат остался сидеть у огня. Устроив на колене свечу, он раскладывал бумаги из сумки.
Большинство из них слиплись в однородную массу, тут и там пропитанную синими пятнами расплывшихся чернил. При попытке разделить страницы всё это просто разлезалось под пальцами. Но под пластмассовой панелью сохранилась карта и, когда Рат осторожно разложил её на траве и посветил, то не сдержал вскрика:
– Уда!!!
Отметка на карте - "4-й п. Ст. пр." - не оставляла сомнений. Они находились около притока Уды и буквально через пару дней должны были упереться в эту реку! Дальше - не на юг, а по левобережью, против течения, ещё дней пять - и они почти на Зее, а там до Верхнезейска - рукой подать, дня два!!! Если только раньше они уже не встретят людей! Да что там - по Уде в Удскую губу ходят и моторки, и катера! Может, они уже дня через три будут с людьми! Знать бы заранее, забрать бы западней (Рат стукнул по земле) - и как раз сейчас они подходили бы к Верхнезейску! Верховка отбросила их не на север, а на северо-восток… И "финист" рухнул в один из притоков Маи или Тыркана…Рат тихо рассмеялся. Если бы не карта… Он вполне мог бы организовать переправу через Уду - и переть ещё недели две до самой Селемжи, где поселения стоят сплошняком - вот была бы напрасная прогулка…
Он ещё раз потрогал бумаги и, вздохнув, осторожно положил их в огонь. Тщательно осмотрел планшетку, но больше ничего не нашёл. Больше всего ему хотелось разбудить остальных - и прямо сейчас махнуть через реку, и идти всю ночь, чтобы быстрей приближаться к цели… Но все устали, и он устал тоже - и сейчас понял это отчётливо.
Вокруг царила абсолютная тишина, только над хребтом урчало и рокотало несмолкаемо, но гроза не приближалась, а скатывалась по противоположному склону - туда, куда завтра лежал их путь. Что-то мешало идти спать. Рат встал, прошёлся, прислушиваясь и думая. Вспомнились скелеты в балке. И ещё - как тем летом, когда он работал с золотоискателями, он видел, как два человекоподобных существа пожирали загнанного ими лося. В этих существах не было ничего от книжных "снежных людей" - неандертальцев - огромных, но робких в общем-то существ. Рат залёг в кустарник - не надеясь на нож или ноги (ружья с ним не было) - и окаменел, как зайчонок; ужас дал верный совет, не спуская глаз со страшной трапезы, он медленно стал черпать ладонями землю с палыми листьями, с травой, и размазывать по лицу и рукам. Ни один зверь не убьёт, если не голоден или не ощущает опасности для своей территории… но эти два существа не были зверями. И людьми они тоже не были. Когда одно из них вдруг выпрямилось и застыло, потягивая носом воздух, Рат закрыл глаза и перестал дышать и думать.
Когда он открыл глаза - эти двое удалялись через кустарник, бесшумно и плавно. Но он ещё долго лежал, пока не услышал, как его зовут заволновавшиеся мужики.
Им Рат ничего не рассказал. Но в Зее как-то раз обратился к одному зоологу, бывшему там с экспедицией. Зоолог со смешком сказал мальчишке, что "меньше надо жевать галлюциногенные грибы, когда в походы ходишь". Рат обиделся до немоты. Но потом понял, что этот самодовольный человек уютно устроился в мире, где всё описано и классифицировано - и не желает никаких новшеств и открытий, могущих разрушить привычные представления.
Однако сейчас это было не интересно и не смешно. Рат иногда думал: что если мать и отца убили именно такие твари - или ещё кто-то из таящихся в тайге непонятных и странных существ, о которых рассказывают легенды местные жители, золотоискатели и охотники? Тысячи людей ходят в тайгу, возвращаются - и ничего такого не видят. А кто-то идёт - и пропадает. И не расскажет никогда, что - или кто!
– было причиной его пропажи… Тем более, что в тайге куча причин, по которым и так можно пропасть…