Перерождение
Шрифт:
Владимир затянул сигару. Он курил только дорогие сигары. Его состояние пока позволяло эти маленькие прихоти.
– Ты опять отправишься в этот гадюшник сегодня? – Дмитрий, давний друг Владимира, откинулся на спинку дивана. Они познакомились еще в юности, и сейчас он, пожалуй, был едва не единственным из старых друзей, кто не отвернулся от сошедшего с ума друга.
– Нет, я выкупил ее на два дня. – Владимир достал из кармана маленькие золотые часы.
– Кстати она уже должна быть здесь. Даже женщины ее типа позволяют себе опаздывать.
– Пунктуальность,
– Это не какой-то дешевый бордель. А приличное заведение. Не стоит пугать меня.
– Ну, с приличным ты конечно загнул! – Хохотнул Митя. Владимир не ответил. Ему было неприятно, что его друг так нелестно отзывался о девушке, в которую он был влюблен.
– Она пришла. Будь вежлив, пожалуйста.
Венера плавно направлялась к мужчинам. Полы длинного платья едва слышно шуршали, когда она шла.
– Здравствуйте, джентльмены! – девушка открыто улыбнулась. Дмитрий тоже улыбнулся в ответ. Она была более юной, чем он представлял себе. Дмитрий наблюдал, как Владимир ведет себя с ней – бесцеремонно, по-собственнечески. Мите вдруг захотелось защитить эту девочку. У него самого растут две дочери, и не дай Бог, какой-то взрослый мужчина превратит их в свою игрушку.
– Я благодарна вам за книги, Владимир! Это бесценный подарок для меня, поверьте!
– О, перестань, моя дорогая. Разве книги являются столько бесценными подарком?
– Вы знаете, как я люблю читать!
– Разве? Я был удивлен, когда узнал, что ты вообще умеешь читать!
– Я говорила как-то. Впрочем, это не так важно.
– А вот я восхищен! Хотя и считаю, что женщина не должна быть умной. – Дмитрий хлопнул в ладони. Этот звук заставил Владимира отстраниться от девушки, которую он намеревался поцеловать.
– Я тоже считаю, что образование женщине ни к чему, иначе начнет указывать мужчине, и забудет свое место. – отозвался Владимир.
– Женщина должна быть образована лишь в пастели.
– Не должна ли женщина быть скромна? И где же она научится пастельным премудростям?
– От тебя веет ханжеством, друг мой. В конце концов я говорю о замужней женщине, а не о юных девицах.
– Боюсь, что наша эмм..собеседница, слишком мудра для своего возраста. Сколько тебе лет? – Дмитрий перевел взгляд на девушку.
– Шестнадцать.
– Шестнадцать! Совсем еще юный, нераспустившийся цветок.
– Мне начинает казаться, что ты кокетничаешь с моей дамой. – вмешался Владимир.
– Я лишь сказал, что она молода. – возразил мужчина.
– С твоей женой я бы никогда не позволил себе подобных слов.
– Венера моя женщина. Прошу, прими это тоже во внимание!
– Твоя на час! – засмеялся Дмитрий.
– Как ты смеешь так говорить! Разве ты друг мне после этого?
– Что же? Врагом назовешь?
– А если и так! Ты оскорбил женщину, которая со мной, ты не оставляешь мне выбора, кроме как вызвать тебя на дуэль!
– Дуэль? Перестань!
– Испугался?
– Разумеется, нет! Но ведь мы друзья, Володя! Я не хочу драться с тобой!
– И я не хочу, но ты оскорбил меня. Я буду ждать тебя завтра в шесть утра у реки.
– Что ж. Увидимся завтра.
***
Всю ночь лил дождь и в итоге к утру дороги превратились в сплошное мерзкое болото. Погода соответствовала настроению участников дули. Еще бы! Ведь кто-то из них двоих, возможно, сегодня погибнет. Владимир, чертыхаясь, шлепал по лужам. У него была долгая, бессонная ночь и время, чтобы обдумать все, он уже жалел о дуэли. Как он мог быть таким дураком! Стреляться из-за какой-то девки. В конце концов, Митя был прав – она всего лишь продажная женщина разве ее честь уже не поругана? Владимир слегка опоздал - Дмитрий уже ждал его вместе со своим секундантом. Друзья не обмолвились ни словом, не пожали друг другу руки. Падшая женщина стала яблоком раздора в их дружбе. Владимир был прав – все проблемы от женщин, и именно Дмитрий когда-то пытался переубедить его в этом. Кстати смерть тоже женщина и сегодня она, может быть, заберет кого-то.
Секунданты отмерили расстояние и оба дуэлянта разошлись по своим местам. Право стрелять первым выпало Дмитрию. Он выстрелил вверх. Теперь очередь Владимира. Внешность мужчины не выдавала волнения, но он весь трясся. Он крепко сжал пистолет, и вопреки своей совести, вопреки любви к другу, он не выстрелил в воздух. Рука как-то сама вытянулась вперед, как-то сам по себе прозвучал выстрел. Митя замертво рухнул на землю. Когда Владимир, опомнившись, подбежал к другу, тот был уже мертв. В глазах Дмитрия было столько горечи! В них читался немой укор: «Что же ты? Как же так, Володя?» Владимир в отчаянии впился пальцами в землю, до боли сдирая ногти.
Похороны Мити Володя помнил смутно. Ему было стыдно перед женой и дочерями друга. После похорон Владимир помчался в дом греха. Нет, не искать утешения у Венеры – эта женщина теперь была противна ему. Все женщины теперь ему ненавистны. Он хотел спросить, за что она забрала у него друга? Поднявшись по лестнице, мужчина постучал в дверь. Девушка появилась на пороге в вызывающем красном платье. Владимир прошел в комнату. Все здесь казалось ему незнакомым, все было пропитано похотью и развратом.
– Мне так жаль, Владимир. Я слышала, что ваш друг был убит.
– Тсс. – Владимир выставил ладонь, останавливая речь. – Он был убит на дуэли моей рукой. Я защищал мнимую честь жалкой потаскушки! Я защищал твою честь! Понимаешь это ты, дрянь?! Понимаешь? Я убил его! Я убил собственного друга из-за тебя! – Владимир грубо тряс девушку за плечи. Она попыталась что-то сказать, но он помешал этому, ударив несчастную по лицу. Девушка, потеряв равновесие, упала на пол.
– Знаешь, я подумал, что было бы справедливо, если бы сегодня отработала бесплатно. Это так сказать компенсация.