Перевёртыши
Шрифт:
– Любезный, принеси мне воды попить.
– Простите, господин.
– Что?
– Я охраняю книги, господин.
Кан усмехнулся. Кажется, господин Дознаватель взялся за это дело всерьез. Впрочем, Верховная Хранительница сама его выбрала, значит, были основания. Кан решил немного размяться. Он прошелся по деревне, послушал, о чем судачат соседки, задал несколько вопросов. Услышав в одном из разговоров слово «тени», Кан подошел к женщинам.
– Хозяюшки, а не могли бы вы организовать перекус для стражников? Солнышко перевалило за полдень, ребята голодные. И злые, – добавил с улыбкой Кан, развязывая кошелек. – Хотя бы молока и хлеба, работы у них еще много, а начальник очень строгий.
– А
– Давайте считать: господин Дознаватель, десятник, десять стражей и я.
– А ты кто будешь?
– Писарь.
– Писарь, а за всех платишь?
– Так то не мои деньги, казенные.
Женщина немного подумала, что-то посчитала в уме: – А дознаватель-то небось хлеб с молоком есть не станет? Ему, может, чего другого сготовить?
– Этот станет, он хороший дядька, не чванливый.
Женщина вынесла Кану кувшин молока и пирожки в небольшой корзинке, накрытой вышитым рушником.
– Садись милый, поешь. Я дочку послала по деревне – собрать по-быстрому, что есть у кого, накормим твоих солдат. И денег не надо, вы люди государственные, для нас стараетесь.
– Матушка, без денег нельзя, скажут – взятка Дознавателю. А почему вы думаете, что он для вас старается?
– А разве вас не Оха прислала? Правда, так скоро мы вас не ждали – когда еще она до Дворца добралась бы! Туда ведь не просто попасть, да чтоб тебя выслушали, да поверили, да Дознавателя выслали. Как же так получилось?
Кан старательно жевал, чтобы не отвечать.
– А вот у нас люди спорят – ночью – то Тени были или стража?
– Ночью?
– Сосед мой ночью на двор вышел, так говорит – показалось, будто несколько человек в темной одежде пробежали мимо забора, пригнувшись.
– Сами же говорите – показалось.
– Да нет, у Ата дочка допоздна засиделась – рушник на праздник вышивает. Так она видела, как двое людей через забор перебрались.
– Через ее забор? Может, парни женихаться приходили.
– Забор-то ее, да вот он общий с управляющим, и парни туда сиганули, а не к ней. А сосед сказывает, что не двое их было, а больше.
– А почему думают, что это Тени?
– Так ведь тихо все сделали, управляющего с людьми повязали, никто в деревне и не проснулся. Говорят, Дознавателю книги оставили, чтоб все махинации вызнать. Говорят…
– Какие махинации?
– Так ведь он, паразит, за два года расценки несколько раз понижал, и никакой бумаги не показал ни разу. Только бирку свою всем тыкал – мол, по указу Дворца делаю. А люди-то видят, сколько в его амбарах зерна остается, после того, как продовольственный обоз уйдет. Да не только зерно! Все, что мы по гос поставкам в город отправляем – он делит на трое: на склады, во Дворец, и себе. Свое он в город не возит, купцы сами к нам приезжают, по дворам ходят, излишки скупают. Да только он расценки низкие ставит, им продашь – сам ни с чем останешься. А самим в город ехать – опять же, управляющий лошадей не дает, наряды на работы придумывает, время тянет. Когда даст лошадей – в городе уже купцы из других деревень товар завезли, цены упали, и мы опять ни с чем. Оха спорила с ним, документы требовала так он ее и вовсе с земли согнал. Вот мы и ломаем голову – неужто Оха смогла до самого Правителя дойти? Как Дознаватель узнал, что ему сюда нужно?
Кан развел руками: – Простите, матушка, нам нельзя рассказывать ничего, пока следствие не закончится.
– А потом?
– Потом можно.
Кан открыл дверь в комнату и задремавший мальчишка-охранник свалился ему на ноги. Вскочил, хлопая глазами, еще не проснувшись, занял боевую стойку.
– С кем воевать собрался?
Парень опустил кулаки.
– Держи, – Кан сунул ему в руки корзинку с остатками молока и пирожками. – Ешь. Это не взятка, это забота старшего о младшем.
Парень выглянул во двор, явно выискивая офицера. Кан прошел к столу: – Моя бирка все-равно выше бирки твоего офицера. Так что ешь, я приказываю.
– А что за бирка?
Вот упрямец! Кан едва не рассмеялся: – Бирка Главного Секретаря тебя устроит?
Мальчишка смерил взглядом его одежду: зеленая рубаха и сиреневый колот с нарукавниками – рядовой писарь – и не двинулся с места. Пришлось, действительно, доставать бирку и показывать. Теперь Кан, просто из озорства, вынул обе бирки, свою и Хранителя, показал мальчишке свою. Тот сделал вид, что рассматривает, скосил глаза на вторую бирку, но Кан, улыбаясь, сжал ее в кулаке. Мельком глянув на бирку Секретаря, охранник с независимым видом вернулся к двери и сев на пол, принялся есть. А Кан вернулся к своим записям. Вот, имена двух купцов, которые делали закупки в государственной деревне, хотя это запрещено. Во Дворце продукты получали Главный Повар, управляющий Главы Дома, управляющий Советницы и ни разу – управляющие Верховной или правителя. Один раз продовольствие получил управляющий училища законников. Кан посмотрел дату – ну да, накануне выпускных экзаменов. Тоже интересно. Что ж, на сегодня хватит. Если покопаться в книгах еще, можно вычислить и размеры хищений, но это Кан оставил Дознавателю. Сложив книги, Секретарь вышел из комнаты, прошелся, осматриваясь, по дому.
– Кушайте, кушайте, господин Дознаватель! Господин писарь за все уже заплатил. Да и передохнуть Вам не мешает. Мы-то все здесь, никуда не денемся, все расскажем, что знаем.
Кан пошел на голос – женщины принесли молоко и закуски, угощают стражников. Его недавняя собеседница едва не в нос сует блюдо с холодным мясом, яйцами и зеленью Господину Дознавателю. Тот покосился на Секретаря. Кан вошел в комнату:
– Хозяюшка, пожалуйста, напишите мне расписку для отчета, чтобы нас начальство не ругало. Если тех денег не хватит, я еще доплачу, но мне нужно будет отчитаться.
– Не беспокойся, сынок, – женщина, наконец, поставила блюдо на стол и вышла. Кан сел на свободный стул.
– Перекусите. Вам нужно передохнуть. Я собираюсь в город. Пожалуйста, в двух словах, что здесь произошло?
Дознаватель налил в чашу молока, сделал глоток: – Если в двух словах – ночью в дом проникли люди, связали хозяина и перенесли из спальни в общую комнату. Затем так же принесли его сына и помощников. Ничего не говорили, ничего не спрашивали. Подняли служанок и, закрыв рукой рот, отвели в комнату хозяйки и заперли. Слуг таким же образом заперли в сарае. Затем обыскали дом, собрали бухгалтерские книги, сложили на полу и исчезли.
– Что-то пропало?
– На первый взгляд – нет. Хозяйка сейчас осматривает комнаты, но я еще и служанок попросил осмотреть, как скотину накормят, сравню, что скажут.
– Нападавшие?
– Кто говорит четверо, кто – шестеро, но больше двух сразу никто не видел. Кто говорит в сером, кто – в черном. На головах капюшоны, лица закрыты.
– Спасибо, господин Дознаватель. В контору что-то передать?
– Да. Пусть пришлют двух следопытов.
Уже вечерело, когда Кан вернулся во Дворец. Он хотел пройти к себе, но вспомнил, что бабушка обычно в это время прогуливается по саду, и решил зайти к ней. Айю и бабушка склонились над цветами, оживленно разговаривая. Кан остановился поодаль, боясь помешать. Услышав смех Айю, парень тоже улыбнулся – он давно уже не слышал ее смеха и рад был ее хорошему настроению. Решив все же уйти, Кан неожиданно столкнулся взглядом с телохранителем Советницы, скрывающимся в тени дерева. Лицо его, конечно, было закрыто, но вот взгляд – слишком внимательный, слишком знакомый.