Перезагрузка
Шрифт:
«Что это такое…»
Мысль быстро испарилась, когда он чётко увидел проступающие в шаре пульсирующие контуры незнакомого сектора космического пространства. Оно проецировалось на покрытую льдом поверхность планеты. Земли или другой, неизвестно.
Эвгенис всё же протиснулся в шлюз. К счастью, он не пялился по сторонам, тщательно сканируя воздух на наличие отравляющих веществ.
— Что у тебя? — участливо поинтересовался Анри, взглянув на Келлера.
— Показания в норме. Слегка превышен уровень азота, но это единственное отклонение. Думаю, дышать здесь можно.
— Не будем рисковать, — он принял решение не
Келлер озадаченно покосился на Анри. Он не сразу вник в вопрос, а спохватившись начал придирчиво осматриваться. И его взгляд застыл на вновь появившемся голографическом шаре, озарившемся полярным сиянием в районе предполагаемого северного полюса.
— Эм… не помню, чтобы об этом писали в отчёте, — с сомнением выдавил Эвгенис. — Даже не знал, что шаттлы оснащали чем-то подобным. Оно точно имеет земное происхождение?
— Хороший вопрос, только ответа нет.
Анри качнул головой, сбрасывая с себя недоумение. Он суетливо огляделся, а после схватился за рычаг входного люка.
«Если здесь что-то есть, пусть уж лучше сожрёт нас, чем половину штата».
Мысль ему не понравилась. Умирать не входило в его планы, но неожиданная гордость первооткрывателя воспылала ненужным пламенем. Заблокировав единственный ближайший путь отхода, Анри ещё раз окинул взглядом небольшой отсек, в котором оказался и, опасаясь соприкосновения с шаром, вжался в стену, а через минуту осторожно двинулся к люку в командный отсек.
«Так, спокойно, — приказал себе Ландау, хватаясь за очередной рычаг блокировки. — Никто оттуда не вылезет, иначе оно уже разгуливало бы по шаттлу и непременно учуяло бы нас».
Сомнение не исчезли, только усилились, а запорное устройство сработало мгновенно. Не пришлось даже прикладывать лишних усилий. Внутри тёмного отсека промелькнуло что-то едва уловимое, а через секунду оно прыгнуло прямо на Ландау.
— Назад!!! — заорал он, шарахаясь в обратную сторону.
Эвгенис шумно выдохнул. Он не успел развернуться, столкнувшись с Анри. Оба, поддерживая друг друга, бросились к входному люку. Ужасно мешали защитные костюмы, подача воздуха странным образом сократилась. Хотелось сорвать противогаз, а ещё лучше прекратить панику и двинуть неизвестному противнику чем-нибудь по голове. Хотя бы биосканером.
Глухой удар о стену напугал похлеще неизвестного прыгуна. Возникло ощущение, будто свалилось грузное тело, и всё подозрительно быстро смолкло.
Застыв на месте и опасаясь обернуться, Анри и Эвгенис коротко переглянулись.
— Ты же проводил биосканирование. Неужели ничего не заметил? — одними губами шепнул Ландау.
— Все были в отключке, — упрямо заверил Келлер. — Вполне вероятно, что мой сканер не фиксирует внеземные формы жизни. Может, это вообще кремниевый организм…
— Больно шустрый… — Ландау остервенело стряхнул с себя проклятую неуверенность, а самого начинало потряхивать от нехороших предчувствий. — Взять с собой оружие было неплохой идеей. Можем вернуться…
Шорох заставил обоих замолкнуть. Анри ощутимо вздрогнул, почувствовав холодок вдоль позвоночника.
«Оборачиваюсь…»
Ему
«Мы же специалисты NASA, — взмолился Ландау. — Не герои Marvel…»
Взгляд застыл на теле, лежащем у входа в командный отсек лицом вниз. Облачённое в синюю форму с нашитыми опознавательными знаками миссии, оно не подавало признаков жизни. Густые чёрные волосы разметались по палубе. Руки вывернулись неестественным образом, будто их сломали в нескольких местах.
— Кажется, я знаю кто это, — шепнул Эвгенис, сделав шаг к незнакомцу.
— Осторожней! — предостерёг Анри, хотя знал, что всё бесполезно.
Тем временем Келлер боязливо ткнул неподвижное тело в бок мыском ботинка. Однако не последовало никакой реакции. Оно не пошевелилось, не выругалось, не лягнуло в ответ. Выждав пару минут, Эвгенис наклонился и, затаив дыхание, перевернул его на спину.
— Угадал, — оповестил он, жестом подзывая Анри. — Калпана Чавла, первая индийская женщина-астронавт. Бортинженер на «Колумбии», — Келлер с лёгкой улыбкой взглянул на Ландау. — Ей можно памятник ставить. Она провела на орбите тридцать один день и почти пятнадцать часов. Неплохой результат. Что думаешь?
— Что за тридцать лет она не изменилась, — буркнул Анри, присаживаясь рядом.
Он внимательно всмотрелся в бледное лицо. Глаза Калпаны были открыты, а рот застыл в полуулыбке, словно она увидела что-то очень приятное.
— Мэм? — позвал Ландау, запоздало нацепив на себя благостный вид миротворца. — Мэм, с вами всё в порядке? — он даже тряхнул её за плечо. И снова никакой реакции. — Какая-то она неживая.
— Ты ошибаешься, — тихо отозвался Келлер. — Не знаю, что здесь произошло, но, кажется, её вырубило… — он немного подумал и добавил. — На ближайшие тридцать лет…
Анри усмехнулся и вернулся к Калпане. Он щёлкнул пальцами перед её лицом. Получилось глухо и неестественно медленно, потому что мешали перчатки. Застывшая спящая красавица не очнулась, продолжая улыбаться в пространство. Стало немного жутковато. Ещё сильнее захотелось убраться с шаттла. Останавливало только то, что именно он и Эвгенис получили эксклюзивное право первыми прикоснуться к тайне.
Келлер на удачу поднёс к носу Калпаны биосканер. Понадобилось почти пять минут, прежде чем серебристый диск детектора затуманился, после чего Эвгенис констатировал, демонстрируя запотевшую поверхность:
— Она живая.
На этот раз желание убежать подальше возникло сразу у обоих. Живая-застывшая пугала и настораживала сильнее живых-незастывших. Удержало только нежелание показать собственный страх.
— Анабиоз? — предположил Анри, всё ещё косясь на Калпану с большой долей опаски.
— Не знаю. И она определённо не прилегла поспать. Как бы это сказать… Она далеко отсюда.
— В 2003 году?
— Возможно.
Повисла привычная тревожная тишина, а из командного отсека потянуло холодом. Странная невидимая обволакивающая субстанция перевалилась через обойму люка и, стелясь по ставшей ледяной палубе, потекла к ногами Анри и Эвгениса. И она имела особый запах — пахло домом и солнцем. В ухоженном внутреннем дворике звенел фонтан. Над мраморным бассейном склонились раскидистые деревья, касаясь прозрачной воды. Прохлада боролась со сжигающими всё вокруг лучами.