Perpetuum mobile (Гроза над Миром – 2)
Шрифт:
– Вас, молодой человек, гнали в дверь, вы лезли в окно. «Математическая теория борьбы за существование» – ваш опус? Разумеется, сей спекулятивный труд получил уничтожающий отзыв.
– Подписанный главарем шайки идиотов – Бернстайном. Не тычьте им мне в нос.
– Эк вас зацепило! «Теорема Бернстайна» – триумф математической логики и нестандартного анализа. Так говорили на вручении премии. Вряд ли на это способен дурак, как вы изволили выразиться.
Я встал.
– Извините! Кок приказал затарить камбуз
Ян кивнул, игнорируя мой фрондерский выпад.
– Когда закончите, посмотрите на досуге вот это, – протянул мне пакет с какими-то бумагами и махнул рукой, дескать, вали отсюда, умник.
– Да, увидите Корявого, пришлите ко мне!
Надвигавшись и натаскавшись ящиков и упаковок, я сказал Придурку:
– Увидишь Корявого, путь катит к Яну.
Тот пропыхтел что-то утвердительное и продолжил воевать на трудовом фронте в одиночку. В коридоре я встретил Эвишку и передал ей ту же просьбу.
Вернувшись к себе, плюхнулся с облегчением на койку и достал из внутреннего кармана давешний Янов пакет. Что-то сверхсекретное? Ха, станет он делиться секретами с пособником Крея!
Это оказалась светокопия демографического отчета с подколотыми внизу распечатками – вот зачем Ян мучил свой старенький вычислитель. Данные с десятого века, когда в Мире жило 60 миллионов народу (кто их считал-то?) по тринадцатый и на 55-й год нынешнего. Когда население перевалило за миллиард. На отдельном листке рукой Яна написано уравнение экспоненты.
Ха-ха. Глядя, как гуманитарий берется за математику, знаток может помереть со смеху. Впрочем, чему-то матушка его научила. Или нет? Бледно-синие колонки цифр – бедняга Ян тщетно пытался подогнать результат к ответу.
Когда я вошел, Ян удивленно поднял брови.
– Уже? Садитесь, юноша, излагайте… – прощать пустословие он, похоже, не собирался.
Я сказал:
– Вы напутали. На самом деле этот график – гипербола. Невооруженным глазом видно. Вот вам вертикальная асимптота в 1440 году.
Ян уставился на мои элементарные выкладки.
– Что за чушь?! Полнейшая ерунда!
– Каков вопрос, таков ответ. Или человеческая популяция не подчиняется законам животного мира, или вы мне лажу подсунули.
– Теперь я понимаю, почему вас выгнали с кафедры, – сказал Ян.
Слишком злить его в мои планы не входило, и я с горестным видом добавил:
– …Объяснить парадокс не могу. Увы. Но это – наилучшее формальное описание ваших данных.
– Ладно, – вздохнул Ян. – Не верю в ваш апокалипсический формализм. Лавинный рост населения (разве что-то его предвещает?) вызовет истощение среды обитания. Череда свирепых войн, как следствие и как трагический финал. И до него – меньше столетия?!
Он впервые пожал мне руку крепко, по-свойски.
– Спасибо за оригинальный подход… Одиссей. Но, думаю, скоро вы найдете ошибку в своих рассуждениях. Должна отыскаться траектория устойчивого развития. Даже трухлявая цивилизация – прародительница нашей, просуществовала никак не меньше семи тысяч лет!
Опять эти сказки дедушки Абрая! Но я вовремя прикусил язык. А просто ответный комплимент придумать не успел.
В каюту ворвалась Эвишка. Глаза круглые, на лице ошеломление.
– Его нет!!
– Кого? – опешил Ян.
– Корявого нет! Нигде! Вообще нет. На корабле…
5. ГРОЗОВОЙ ПЕРЕВАЛ
В глазах Эвишки притаился испуг.
– Постойте-ка, – проскрипел Ян (бессмысленные слова, мы и так находились в остолбенении), – он никуда не мог деться! Вчера он поднимался вместе с нами, в коридоре шел впереди. Потом стал складываться трап…
– Я был в своей каюте, когда мы взлетали. Сосед мой тоже, – сказал я.
– И мы с Натой, – добавила Эвишка, – легли на койки, думали, вдруг этот дурак…
Ян потянулся к переговорнику, микрофон заметно дрожал в его руке.
– Персиваль! Будьте добры зайти ко мне. Немедленно.
Первый пилот слушал Яна, бесстрастно помаргивая белесыми ресницами, но постепенно его круглое лицо приобрело странное выражение. Перевел взгляд с нашего корифея на меня, потом на Эвишку. Промолвил:
– Как его зовут?
– Кого?! – спросили мы хором.
– Ну, этого вашего… Корявого. Это же прозвище. Так я понимаю.
На Яна было больно смотреть. Он только кивнул Эвишке и она взяла переговорник. Сказала слабым голосом:
– Ната…
Наташа вошла заспанная, на ходу пробуждаясь от сонных грез. Настороженно уставилась на нашу четверку, ожидая очередных для себя неприятностей.
– Когда ты в последний раз видела Корявого? – спросил я.
– Вчера. Когда он встречал нас. А что?
Я коротко обрисовал ситуацию.
– Исчез! Понимаешь? Испарился. Как призрак!
– Так не бывает, – возразила она.
Подал голос Перси:
– Можно мне отлучиться? Ненадолго.
Ян потерянно кивнул, и первый пилот выскочил за дверь. Внезапный понос, что ли?
Перси вернулся быстро, как обещал, и кинул на стол Яну тонкую папку.
– Покажите мне здесь, кто из экипажа или пассажиров – Корявый? И какую каюту занимает.
Прошло двадцать кошмарных минут. Пока мы убедились, что все означенные сорок человек на месте. Устроенная Яном под каким-то предлогом перекличка по переговорнику это только подтвердила. Да и все давно знали друг друга в лицо и по именам – потеряться из виду у нас на борту теперь не легко.