Perpetuum mobile (Гроза над Миром – 2)

Ли Венедикт

Норденк. Университет. Зал Главного Вычислителя – электронного устройства общего пользования. День сменяется ночью, ночь переходит в день. Люди засыпают и просыпаются, только ГВ бодрствует всегда.

ДАТА: 13.02.1358 МЕНЬШЕ «ВАЛЕНТИНОВ ДЕНЬ»

УСЛОВИЕ НЕ ВЫПОЛНЕНО: ПЕРЕХОД К ОСНОВНОЙ ПРОГРАММЕ

– Красиво живете, – обзавидовался Ян.

Он навестил меня, затворника, не зная, что уединение мое вынужденное. Ему-то уйти никто не помешает. А спектакль с переодеванием не получится. Ну, разные мы ростом и комплекцией. Настолько разные… Да и не справиться мне с Яном.

– Скучно живу.

– Я посмотрел ваши заметки, Одиссей. Поразительно. Особенно третье уравнение – исчезающий ресурс. Малый параметр в первом – тоже интересная находка, скажу я вам.

Он долго разливался соловьем, расписывая, как первый же прогон на вычислителе дал феноменальный результат.

Я возразил ему, чтоб только не выглядеть пришибленным ублюдком. На самом деле мне было все равно.

– Данных мало.

– Известен такой архитектурный реликт – Гнездо Ваги, – Ян сбил меня с толку переменой темы. – В подножии утеса расположен подземный комплекс. Искусственного происхождения. Кроме помещений, которые Вага использовал как тюремные и пыточные камеры, там есть зал под названием: «библиотека». Испокон века право туда входить имели немногие. Среди последних правителей Острова это были Вага и его сестра Бренда, а теперь…

– Вы?..

– И ее высочество.

Ян готов был лопнуть от гордости. Он знаком с Хозяйкой?!

– О, так вы на короткой ноге… Поздравляю.

– Лично встречаться, пока не довелось.

Теперь он прямо скорбел. Вот так: потрите хорошенько интеллектуала-вольнодумца, и откроете карьериста и жополиза.

– Несколько раз, получив разрешение посетить Библиотеку, я ощущал недавнее присутствие другого человека. Это трудно объяснить…

Хозяйка завладела хранилищем древних знаний?.. Как интересно. Плевать я хотел.

– …Вы даже продолжительность декаданса оценили верно – примерно полвека.

– Ладно, – угрюмо сказал я, – вы что-то нашли. Подтверждение, как вам кажется, ваших же бредовых теорий. Только я вам здесь не товарищ. Мои математические фокусы – просто игра. Малый «эпсилон» я ввел просто так – «убить» устойчивый режим. Ведь не бывает ничего вечного.

Ян ухмыльнулся.

– Случай, когда работа умнее автора. Чем выше колосс цивилизации, тем труднее поддерживать его. Чем дальше, тем лихорадочней темп жизни. Чтобы выдержать, люди начинают приспосабливаться. Главными станут карьера, жизненный успех, а не продолжение рода. Наступит время, когда окончательно прояснится тщета, бессмысленность дальнейших усилий. Цивилизация вступит на последнюю дорогу. При сохранении резкого социального неравенства, новая философия станет оправданием немотивированных убийств, террора. Повального увлечения наркотиками…

В отличие от него, прозревшего, я не видел в жизни ни тщеты, ни безысходности. Не отказался бы пожить еще. А Ян, неверно истолковав мое молчание, завел песню о возрождении, о новом посеве… О том, что надо использовать данный нам предками шанс. Тут я не выдержал.

– Будет вам! Даже не спрашиваю, как можно прыгать между звездами. Только не говорите чепуху о покорении пространства реактивными приборами.

Ян скорчил мину.

– Черт его знает! Можно (с трудом!) вообразить махину, в которой из десяти миллионов тонн массы девять миллионов – вода. Превращение ее (с помощью какой бездны энергии, вопрос?) в атомарный водород и кислород. Истечение их с околосветовой скоростью. Вряд ли ускорение может быть больше одной десятой, иначе колосс развалится. За десять лет разгона получим замедление времени, равное семи.

В таком темпе можно проползти сто световых лет, пока пассажиры и экипаж не выйдут из детородного возраста. А расстояния между звездами, имеющими подходящие планеты – наверняка многие тысячи…

Про смену поколений тоже забудьте. Замкнутые малые популяции стремительно вырождаются – я историк, знаю. Межзвездный ковчег – тот самый случай. Невозможный технически и социально, – Ян с досадой оборвал себя. – Простите. Я пришел не для схоластического спора…

Он торжественно выпрямился, ни дать ни взять – придворный мажордом.

– Одиссей Гор! Вы удостоены аудиенции Ее высочества. Завтра в 9:00, – и, не сдержав вздоха, добавил: – Как я вам завидую… Черт подери!

ДАТА: 14.02.1358 РАВНО «ВАЛЕНТИНОВ ДЕНЬ»

УСЛОВИЕ ВЫПОЛНЕНО: ПЕРЕХОД К ПРОГРАММЕ «НАБОР»

<…>

ПРОГРАММА «НАБОР»:

1 ПЕЧАТАТЬ: «ОПЕРАТОР, ВСТАВЬТЕ КАССЕТУ 112»

КАССЕТА В УСТРОЙСТВЕ: КОПИРОВАТЬ ФАЙЛ «112» В «СМОТРИ.ВИДЕО» ИНАЧЕ 1

ВЫПОЛНИТЬ ПРОГРАММУ «ТИРАЖ»

ПРОГРАММА «ТИРАЖ»:

ТИП ПРОГРАММЫ: АВТОЗАПУСК

КОПИРОВАТЬ «СМОТРИ.ВИДЕО» В «ВСЕ ДОСТУПНЫЕ СЕРВЕРА»

КОПИРОВАТЬ «ТИРАЖ» В «ВСЕ ДОСТУПНЫЕ СЕРВЕРА»

…На Седе не было ничего, кроме короткого белого платья. Она сидела на стуле с высокой (выше головы) спинкой, руки и ноги пристегнуты ремнями. Широкий ремень из мягкой кожи обвивал ее горло. Гаррота. Я рванулся, но стражи утихомирили меня парой умелых ударов.

Седа казалась спокойной, только ресницы чуть вздрагивали.

– Начали, – услышал я голос. – Самую малость.

Сухопарая тетка в черной полумаске, стоявшая позади смертного трона Седы, слегка пошевелилась и ремень на горле Седы стал затягиваться. Дыханье ее участилось, стало сиплым.

– Я бы хотела продлить экзекуцию, – голос позади меня продолжал жестокую режиссуру.

Попытка обернуться привела к приступу кошмарной слабости, стали отниматься ноги. Ответа палачки я не расслышал.

– Вы – просто изверг, Клио. Ограничьтесь получасом.

Черная тень склонилась над Седой.

– Как самочувствие? – в ответ послышался сдавленный стон.

Тень подала знак Клио и хватка ослабла. Седа поспешно глотала ртом воздух, но насытиться не успела – удавка сомкнулась снова. Седа зарычала, в глазах плескался ужас. Хрип ее перешел в тонкий свист, Седа рвалась из ремней, сжимая ладони в кулаки так, что оставались следы от ногтей. Лицо ее постепенно темнело.

Черная тень сказала:

– Слышишь меня, Седа? Подарю еще день. Хочешь?