Перст Судьбы
Шрифт:
Но птичка - это цветочки. В углу стоял большой чугунный котёл. На столе, покрытом старой цыганской шалью, лежали увесистый томик в кожаном переплёте и потрёпанная колода гадальных карт. С потолка свисали связки трав и… это что, крылья летучих мышей?!
Кэтрин отпрянула назад и налетела спиной на очередные полки. Эти были заставлены уже не книгами, а какими-то склянками. Внимательно всмотревшись в их содержимое, она снова отскочила как ошпаренная.
– Милое дитя, чего же так пугаться? Это всего лишь консервированные змеи и жабы, - раздался тихий голос позади.
Кэт дергано обернулась. Возле кровати замерла сухонькая старушка, поглаживающая перелетевшего на её плечо ворона. Аээ… Как? Всего несколько секунд назад её здесь не было! Подождите-ка… Кэтрин присмотрелась повнимательней к её размытым из-за слабого освещения чертам.
– Это вы?
– воскликнула она.
Да это же та самая старуха, что недавно гадала ей.
– Я. Меня зовут Кирса, приятно познакомиться.
– А-ага. Очень п-приятно… - сюр, дикий сюр.
– Вы сон или реальность?
– Это реальность во сне, - уточнила бабуленция. Шаркая, она неторопливо присела за стол. Ворон спорхнул с насеста и перелетел на одну из полок.
– Твоё тело сейчас спит, но разум бодрствует.
– А так можно? Астральная проекция прямо какая-то…
– Присядь, - Кэтрин указали на стул напротив.
Ммм…
– Может лучше я пойду?
– Разве ты не хочешь получить ответы на вопросы?
– Какие вопросы?
– Например, как ты очутилась не в своём веке…
Кэт оцепенела.
– Откуда вы знаете?
– Присядь, - на этот раз полупросьба-полутребование было выполнено. Старуха же взяла в руки таро.
– Что ты видишь?
– спросила она, тасуя колоду.
– Где? Здесь? Кучу странных и непонятных вещей…
– А именно?
– Котёл, какую-то муть в банках, карты… - до Кэтрин с опозданием дошло.
– Вы ведьма?
– Хорошо, очень хорошо, - ей улыбнулись узким широким ртом.
– На маскараде вы говорили обратное…
– Милая, кто же вот так без подготовки оглушает подобной информацией? Тебя стоило подготовить.
– Чтобы я не подняла крик?
– А ты бы его подняла? Не отвечай, само собой нет. Ты ведь не одержимый фанатик вроде тех, что кличут себя охотниками на ведьм. Охотники, - смех старухи напоминал бренчащую в копилке мелочь.
– Да куда им поймать настоящую ведьму, наивные.
– Значит, те, что были казнены - не виновны?
– Разумеется. Нет, парочка бедняжек действительно пыталась практиковать окультизм. Глупышки. Они даже не понимали, что всё это не больше, чем баловство. Магия - она либо есть, либо её нет. Таких же как я, тех, кто прожил не одно столетие, непросто выследить. И ещё сложнее поймать.
– Не одно столетие? Вы бессмертны?
– Нет, конечно, нет. Для каждого живого существа в этом мире отведён свой срок. Но мы кое-что умеем. Например, замедлять старение.
Брови Кэтрин медленно поползли вверх. Вот тебе на…
– И вы так просто выходите в люди? Год за годом? Ни у кого не возникает вопросов?
– С чего они должны быть? Стоит лишь наложить временный морок… - старуха провела рукой у лица и напротив Кэт уже сидела красивая молодая девушка с длинными тёмными волосами. Её зелёные глаза с усмешкой сверкнули.
– И проблема решена. Это ведь лучше, чем переезжать каждые десять-двадцать лет, согласна? Хотя, конечно, многие из нас любят путешествовать.
– Многие? И как много вас… таких?
– Кэтрин внимательно смотрела на собеседницу. Эти черты, эти глаза - они были ей почему-то знакомы. Она отчаянно пыталась вспомнить, где видела их раньше, но нить памяти предательски ускользала.
– Нас предостаточно, - заверили её, от чего шибко легче не стало.
– Звучит пугающе.
– Для других - возможно, но не для тебя, Кэтрин Моро. Тебе не нужно бояться.
– Моё имя вы, значит, тоже знаете?
– И не только его. Ты ведь оказалась здесь, в этом времени не случайно. Я призвала тебя.
Никому не кажется, что холодом потянуло? По спине Кэтрин пробежала ледяная змейка ужаса.
– Зачем?
– Чтобы ты стала моей ученицей. Ведьмы живут долго, но не вечно. Мой срок подходит, я чувствую это, но не могу умереть, не передав свой дар.
Ээээ…
– Дар? Всего-то? Да запросто. Давайте сюда. Ленточкой перемотаете?
– Это не повод для шуток.
– Так я и не шучу. Разве что совсем немножко. А вот вы точно прикалываетесь. Какой к чёрту дар? Вы хоть понимаете, что несёте?
– Что ж, твой скептицизм имеет место быть, - отложив карты, Кирса принесла со стеллажа неглубокую глиняную миску и поставила её перед собеседницей, положив на дно серебряный медальон на цепочке.
– Дай руку, - велела она.
– А если не хочу?
– Тебе нужны ответы или нет?
Кэт, поджав губы, неуверенно протянула раскрытую ладонь. В руках ведьмы материализовался острый нож. Кисть Кэт в сомнении дрогнула, но осталась на месте.
– Это что, ритуал какой-то?
– Не бойся, нужно совсем немного, - кончик лезвия жальнул подушечку пальца. Едва несколько капель крови упали на медальон, она начала что-то бормотать на непонятном языке. Алые пятна забурлили и запенились, а через пару секунд исчезли вовсе. Медальон снова был чист.
– Надень его, - снова приказала Кирса.
– Что это было? Заклинание?
– Надень медальон.
Пришлось повиноваться.
– Надела. Дальше что?
Кэт протянули свечу. А не та ли эта, что предсказала ей суженного? Очень похожа.
– Зажги.
– Как? У меня нет с собой спичек.
– Зажги её силой мысли.
Ну это уже ни в какие ворота!
– Каким образом? Ещё скажите, что я тоже ведьма.
– Это мы и проверяем. А я редко ошибаюсь.
– На этот раз ошиблись.