Первая исповедница
Шрифт:
– Замечательно, – сказал Лотейн, все еще осматриваясь. – Очень хорошо. Вы, очевидно, затратили огромные усилия, приложив женскую руку ко вполне заурядному помещению.
– В этом нет моей заслуги. Все сделал Барах.
Он на миг оглянулся – так, будто не верил ей. Затем прошел вдоль стены с арочными книжными шкафами.
– Что ж, он устроил вам здесь вполне уютное жилище.
– Это не мое жилище. Это обитель Первого волшебника.
Магда подошла к двери, намекая, что теперь, когда он достаточно рассмотрел комнаты, которые
– Мне нужно заняться сборами. Чем раньше я освобожу квартиру, тем скорее вы сможете въехать.
Лотейн развернулся, вставая перед ней. Его крепкая фигура была еще более пугающей, когда он стоял так близко. Магда с трудом удержалась и не сделала шаг назад, вскользь перемещая руку ближе к ножу, спрятанному на талии под платьем. Небольшой разрез в платье давал доступ к этому оружию.
Когда его взгляд снова сосредоточился на ней, на лицо Лотейна вернулась улыбка.
– Это вовсе не обязательно.
– Не понимаю, о чем вы.
– Переезд, – небрежно бросил он. – В нем нет необходимости. Видите ли, я думаю, нам пора прийти к соглашению.
Хотя эти слова озадачили Магду, она ничего не желала обсуждать с Лотейном. Ей хотелось только, чтобы он скорее ушел.
– Никакое соглашение не нужно. Если вы уйдете, я соберу свои вещи и покину эти покои так быстро, как только смогу, чтобы не создавать вам неудобства. Вы Первый волшебник, и эти покои предназначены вам.
– Нет, я имею в виду такое соглашение, что вам не потребуется уходить. – Он обвел рукой комнату. – Такой прекрасный дом! Действительно подходит вам. Я хочу, чтобы вы остались.
– Осталась? Мне не требуется…
– В качестве моей жены.
Глава 59
Магда уставилась на него, не веря собственным ушам.
– Что?
– Я решил, что Первому волшебнику по статусу полагается быть женатым.
Она стала гораздо лучше понимать ход его мыслей, столь отчетливо читавшихся в этих черных глазах.
– Какого черта вы вдруг решили… – Она сдержала себя, осознав, что разумнее воздержаться от оскорблений. – С чего вы взяли, что я в каком-либо отношении стану для вас наиболее подходящей женой?
Он пристально оглядел ее тело.
– О, думаю, вы отлично подходите.
Когда оценивающий взгляд Лотейна вернулся к ее глазам, тон Обвинителя стал более серьезным.
– Видите ли, вы уже были женой Первого волшебника. Вы знаете этикет. Вам знакомы обязанности. Вы прекрасно справлялись с домашними хозяйством, освобождая Бараха от черной работы, и будете делать то же самое для меня.
– Есть горничные, чья обязанность как раз управляться с домашними делами. Они перейдут к вам вместе с этими покоями. Их помощи вам будет вполне достаточно.
– Помимо этого есть другие важные стороны, которые не следует упускать из вида. Вам ведь требуется защита, как важной особе.
У Магды было отчетливое ощущение, что у его действий есть скрытый мотив.
– Защита?
Он пожал плечами.
– Конечно. Став женой Первого волшебника, вы покончите с подозрениями относительно вашей верности Срединным землям. Это опровергнет слухи о вашей очевидной преданности Лорду Ралу. Это отделит вас от сомнительных дел, в которые был вовлечен Барах. А также поможет отвести от вас подозрения, связанных с вашими странными поступками, совершенными в последнее время.
– С моими странными поступками? О чем вы?
– Видели, как вы крадетесь, стараетесь быть незаметной, скрываете лицо.
– Иначе говоря, вы отправляли за мной соглядатаев. Но дело в том, что я, бывшая жена Первого волшебника, всего лишь стараюсь избегать излишнего внимания.
– Тем не менее остается фактом, что добродетельная женщина, женщина, которой нечего скрывать, не станет так себя вести. Это пробуждает интерес к вам, заставляет любопытствовать, чем именно вы занимаетесь. Очень сомнительное поведение для женщины вашего положения, – он взглянул на ее короткие волосы, – или, вернее, бывшего положения.
– Если моя преданность Срединным землям и нашему делу так сомнительна, зачем вам, Первому волшебнику, подобная женщина в жены? Если говорить прямо, у вас много недостатков, но вы не глупы. Вы знаете, что я думаю о вас. Почему же вы так печетесь о защите моей репутации?
Его улыбка стала шире.
– По-вашему, меня волнует ваша репутация? Я использую вас, и все. Неподмоченная репутация и, возможно, нетронутая шкура – самое малое, что я предлагаю вам взамен.
– Используете? Какая же вам от меня польза?
Он бросил взгляд через плечо, затем снова посмотрел ей в глаза.
– Если вы сейчас проводите меня в спальню, я продемонстрирую один из многих способов, как вас использовать.
Магда ощутила, как кровь приливает к ее лицу. Ей не удалось справиться с голосом. Она еще не пала так низко, чтобы кричать на него, но все же не смогла удержаться.
– Вы могущественный человек. Можете позволить себе почти любую женщину. Некоторые даже согласятся добровольно, других вы с легкостью можете склонить. Я вам для этого не нужна.
Он все улыбался.
– Возможно, это так, но я предпочту использовать вас. Самый недоступный из цветков – самый желанный, не так ли? Заполучив вдову Бараха в жены, я доказал бы, что я самый достойный из мужчин Цитадели.
– Не знала, что ваша уверенность в себе столь шатка.
Улыбку наконец сменила угрюмая мина.
– Проблема не в уверенности, а в том, как меня воспринимают люди. Видите ли, став моей женой, вы повысите мой авторитет Первого волшебника. Люди хорошо помнят Бараха. Мне нужно, чтобы меня воспринимали так же. Я буду ровней ему, и, как у его ровни, у меня будет та же женщина.