Первая волна
Шрифт:
— Рекорд. — Девушка подняла голову, выдохнула и отпустила заклятие на свободу.
Дрожащие пальцы прошлись по лицу, вытирая струйки липкого пота. Взгляд не отрывался от куколок с магами. Все внимание было сосредоточено на них. Даже раздавшийся в отдалении полукрик-полустон сознание отметило лишь мельком — помочь Саше в одиночку девушка не могла.
— Ну же!
И как бы в ответ на беззвучные молитвы прах начал осыпаться с шаров. Никаких спецэффектов, никакого звукового сопровождения. Все искусство Жени было направлено на эффективность, в ущерб эффектности. Когда решают секунды, становится не до фаерболов и взрывов. Лекарь предпочитала точечные, микроскопически выверенные удары. Она будто бы работала скальпелем. Как в бытность студенткой медфака.
А картина на поляне изменялась стремительно. Магов выбрасывало из ячеек словно катапультой. Одного за другим. Сотканный из света щит защищал их от оставшихся в воздухе крупиц темного заклинания. Выигрывал несколько мгновений, давая прийти в себя. Шлейф праха отнюдь не был безвредным и все так же стремился убить непрошеных гостей. Если бы не вмешательство Евгении, то в живых остался бы только каждый второй. В лучшем случае. Слишком неожиданным оказалось освобождение. Но продуманное до мелочей заклинание сработало на «отлично».
Маги медленно просыпались от спячки, помогая выбраться соседям, а Василек не отрывала взгляда от колдуньи, боясь пропустить начало атаки. Эль бездействовала. Все та же неподвижная фигура с медленно раскачивающимися руками. Только в отсутствие воронки заметить движение стало сложней.
— Ну и ладушки. — Распрямившись, девушка зашагала в сторону координатора.
Единственный из всех, тот стоял и ничего не делал. Пустой взгляд мужчины шарил по окрестностям, не останавливаясь ни на секунду. Не слишком воспитанный человек сказал бы, что координатор… впрочем, неважно, что сказал бы невоспитанный человек. Женя определила более точно — шок. И лекарство выбрала соответствующее. Хорошенько размахнувшись, залепила пощечину.
— Очнись. — Второй удар не заставил себя ждать. — Действуй.
Резкие, отрывистые команды гвоздями впивались в сознание, заставляя его работать.
— Граф, что происходит?
— Она присосалась к главным контурам. Все бесполезно, — потерянно шепнул Граф и отшатнулся от очередной пощечины.
На щеке медленно разгорался багровый след от пятерни. Размах у Василька был что надо, да и прием отработан.
— Соберись. Там Сашка сдох ради тебя и твоего выводка. Работай, тварь! — Голос Евгении взорвался от ярости, апатия начальника вывела ее из себя.
Воздух на поляне потрескивал от избытка магии. Колдунья изгибала потоки, отчего растрепанные волосы девушки шевелились как живые. Изорванное платье и пылающие глаза дополняли картину. В древние времена ее, безусловно, отправили бы на костер.
— Давайте пробовать, — пожал плечами Граф.
Было видно, что пощечины почти не действовали. Вместо деятельного, активного начальства перед сверхами стоял сломленный человек. В успех он уже не верил.
— Замкните круг, нагнетайте давление. В любом случае все решится одним ударом. Хотя я и так знаю результат.
— Гад ты! — Евгения понизила голос, чтобы занявшиеся делом маги не слышали. — Заварил и в кусты?
— Ты не понимаешь. Я сам все это готовил. У нее сил больше, чем у всех магов планеты вместе взятых. Она вывернула мою систему наизнанку. — Мужчина тыкал в застывшую фигуру в такт словам. Изо рта вылетали капельки слюны, но всегда опрятный Граф не обращал на это внимания. — Сеть невозможно удержать без постоянного контроля! Я хотел завязать ее на себя и стабилизировать. Этой на контроль плевать. Она вытянет все и пойдет дальше.
— Псих! Ничье тело такого не выдержит. — Девушка не собиралась выбирать выражения.
— Это и не требуется. Хранителю тело не нужно, я бы стал частью города.
— Ты самоубийца. Это понятно. А она?
— Не знаю. — Координатор покачал головой и повторил: — Не знаю. У ее заклятий другие принципы. Я не изучал магию вампиров так глубоко. Там все заемное. — Лихорадочно рассуждая, маг провел ладонями по голове, взъерошивая волосы. — Может получиться. Я собирался брать по чуть-чуть, а она забирает все. Посмотри на нее. Должно порвать пополам, а никаких признаков.
— Сколько осталось времени?
— Я не знаю. Час, два… какая разница? Откалибрует процесс и займется нами. По сути, она уже бессмертная. Сила завязана на тело, но вскрыть такую защиту мы не сможем. Надорвемся. Осушив Москву, она станет…
— Богом, — раздался за их спинами женский голос. — Все верно, Граф. Я рада, что ты очнулся. Было бы обидно не пообщаться напоследок. В конце концов, я откусила от твоего пирога.
— Каюк, — подвела итоги Женя, и маги синхронно обернулись.
Окровавленное тело ведьмы висело в воздухе в расслабленной позе. Уже в эту секунду ее силы хватало, чтобы неосознанно нарушать законы гравитации. А уверенный, спокойный взгляд говорил об одном — это только начало.
Маги сбились в кучку, пытаясь укрыться за щитом. Чем меньше его площадь, тем легче держать удар. И люди ужимали его, как могли, борясь за каждый сантиметр. Эльвира не нападала, но рисковать никто не собирался. Хотя даже Граф не мог сказать со стопроцентной уверенностью, выдержит ли защита хоть один удар.
Женщина парила в воздухе, перемещаясь вокруг заточенных магов, словно бенгальский тигр вокруг костра. И каждый в эту секунду думал, не ему ли быть первой жертвой. Слишком уж алчным был взгляд колдуньи. Могущество кружило ей голову.
— Не бойтесь. — Протяжный, с присвистом шепот назойливо лез в голову. — Вы не умрете так, как все остальные. Осушить вас было бы слишком просто. Некоторые даже получат право выбора. Сильнейшие. Мне нужны жрецы, и «черти» подойдут на эту роль лучше других. Четверо.
Женщина вела себя очень странно: лихорадочный блеск глаз, нарушенная координация. Ее тело сбоило. По нему то и дело пробегали волны трансформаций. Волосы постоянно меняли длину и цвет. Кажется, даже рост и комплекция слегка «гуляли». Проходя сквозь женщину, сила корежила все на своем пути, хотя болезненных ощущений это не доставляло. Судя по голосу, все было наоборот — Эльвира едва не билась в экстазе.