Первая заповедь
Шрифт:
– Могу догадаться, что было дальше, - мрачно кивнул старик и спросил, стараясь скрыть волнение: - Этот штурман, как его зовут?
– Кен.
– При звуках этого имени что-то изменилось в лице командора, и Поул удивленно вскинул брови: - Разве вы знали его, учитель?
– Кажется, знал, - старик нервно прошелся по комнате.
– Теперь твою историю продолжу я, а ты меня поправишь, если я ошибусь. Штурмана вы не нашли и во время поисков потеряли несколько человек, автоматика вышла из строя. Уцелевшие вернулись на корабль, и у них начались галлюцинации. Некто от имени хозяев планеты пригласил вас в гости. И вы согласились, забыв всякую осторожность, забыв о том,
– У нас не было выбора, - мрачно заметил Поул и спросил подозрительно: - Но как вы об этом узнали?
Командор усмехнулся с горечью.
– Все очень просто: двадцать лет назад с нами произошло то же самое. Мы собирались улетать, но я, старый дурак, уговорил Велса осмотреть окрестности.
А дальше все по сценарию: разведгруппа спустилась в ущелье, и сигналы перестали поступать. Мы бросились на помощь и лишились еще двоих: их затянул рыжий дым. Остальные в панике укрылись на корабле. И тогда появился фантом - вежливый, обаятельный. Он очень мило все объяснил: хозяева планеты не желают нам зла, они приглашают посетить их мир. Наших товарищей не похитили, а позвали в гости. Просто здесь такие обычаи - не везде же им быть одинаковыми. И мы ему поверили! Хотелось верить - все-таки первый Контакт…
– И что случилось потом?
– глядя в сторону, хрипло спросил Поул.
– Потом… - Командор помолчал немного.
– А ты сам помнишь, что с вами произошло?
– И да, и нет. Словно во сне. Мы пришли к назначенному месту, из ущелья выполз оранжевый туман, и сознание отключилось. Очнулся один, вокруг какие-то скалы, а я должен подняться к вершине, сам не знаю зачем. Нога соскользнула, я повис над пропастью. А дальше - мистика, бред: меня кто-то схватил за пояс. С перепугу я разжал пальцы и полетел вниз. Пришел в себя на дне ущелья - живой и ни одного синяка. А рядом стоит мальчишка из местных и бормочет что-то про Темного Стража, про Дорогу, с которой нужно сойти… И мы бежим вместе до тех пор, пока я не падаю… Ведь это мне приснилось, учитель?
– с надеждой спросил он.
– Увы, - отвечал Герд.
– Все правда. Там я тебя и нашел. У тебя отличная память, сынок. А ведь ты едва ее не лишился.
– То есть как?
– подавив внезапную дрожь, прошептал Поул.
– Ты шел по Пути Забвения, но Проводник тебя пожалел. Прости, - спохватился старик, - я говорю загадками. Попробую объяснить… - и начал свой печальный рассказ: - Мы пленники этой планеты, но она удерживает нас не темницами и цепями, а ложной памятью: лишает прошлого, заставляет забыть о Земле.
Вдохнув рыжего дыма, вы погрузились в сон и были перенесены в недра Вионы, туда, где сохранились последние осколки древней цивилизации. Вас обследовали на предмет восприимчивости к внушению, а затем каждого поместили в условия, вызывающие состояние шока, чтобы сознание не могло сопротивляться насилию над собой. С нами проделали то же самое. Нет больше ни Славки, ни Велса, ни остальных. У них новая жизнь, новая память, новые имена. Вот уже двадцать лет, как они - вионцы.
– А вы?
– тихо спросил Поул.
– Как уцелели вы?
– Я слишком стар и не гожусь для целей Мудрейших. Меня оставили в покое, позволили жить по-своему. Они знали, что я никуда не денусь, не смогу им помешать.
Голос Герда звучал устало и глухо, словно опять навалились на старческие плечи двадцать лет одиночества.
– Учитель!
– капитан смотрел на него с ужасом.
– Зачем им это, учитель? Почему они мучают нас?
– Им непонятно, что это жестокость. Ведь из памяти стирается все: страх, боль, отчаяние, - все, что испытал вступивший на Дорогу Забвения. Потом приходит покой, и человек счастлив в своем неведении. Страшное счастье!
– мрачно заметил Герд.
– Но ради чего они это делают?!
–
– Они гибнут. Раса вырождается, вымирает. Они решили оттянуть конец за счет притока свежей крови. Нашей крови, мой мальчик, - тихо сказал старик.
– Значит, - капитан поперхнулся, - на этой планете растут дети землян, дети вашего экипажа?!
– Да. И Проводник, который тебя спас, - один из них.
– Где он?
– Спит за стеной, - лицо командора смягчилось, по губам скользнула улыбка.
– Славный малыш. Похож на Славку. Возможно, его сын.
–Но ведь это ужасно!
– Поул зябко повел плечами.
– Неужели ничего нельзя сделать? Это нужно остановить!
–Что ты имеешь в виду?
– спросил Герд.
– Они уже существуют. С этим придется считаться. Наши дети не виноваты ни в чем. Я думаю, в них надежда не только Вионы, но и наша. С ними мы легче найдем общий язык. И тогда, - он обвел взглядом стеллажи с книгами, прочитанными когда-то на Земле и восстановленными здесь благодаря феноменальной памяти, - все это им пригодится.
С невольным восхищением Поул смотрел на учителя. Все эти двадцать лет старик не сдавался. Даже в самые горькие минуты он думал о будущем. О том, что однажды настанет день и обновленная Виона примет дар Земли. И забудутся все обиды, и два человечества, связанные кровными узами, шагнут друг другу навстречу.
– Да, учитель, - тихо сказал он.
– Когда-нибудь так и будет. А пока давайте думать, как нам выручить остальных.
Островок, у которого причалила лодка, был необитаем. Камни, песок, несколько чахлых кустиков - вот и все, что увидел Артур. А вокруг до самого горизонта раскинулось море.
«Что это? Зачем он привез меня сюда?» - заметались тревожные мысли, но мягкая улыбка Руэла рассеяла все опасения.
Юноши ступили на берег.
– Я буду учить тебя тому, что умею и знаю сам, - тихо и торжественно начал двойник.
– Сейчас ты слаб и беспомощен - я научу тебя защищаться. И прятаться, если нужно. Пока у нас нет союзников, нужно рассчитывать лишь на себя.
– А отец? А мои друзья? – быстро спросил Артур.
– На них не надейся. Они сами нуждаются в помощи. Мы попробуем им помочь. Но для этого, – лицо Руэла стало почти отрешенным, – ты должен уметь управлять энергией мысли. У нас учат этому с детства. Мы годами совершенствуем свое умение, проходим испытания на каждой ступени. Я поднялся на Третью, стал Посвященным. Осталась Четвертая, но она доступна только Мудрейшим. К несчастью, для твоего обучения времени слишком мало. Поэтому, если ты согласен, – не торопись с ответом, подумай: это довольно опасно, – я мог бы передать тебе свои навыки направленным энергетическим импульсом, отключив на время твое сознание.
– В чем заключается опасность? – спокойно спросил Артур, заранее решив во всем довериться брату.
– Неподготовленный мозг может не выдержать нагрузки…
– И тогда?
– Я не знаю. Никто не знает. Такого до нас не делали, – честно признался Руэл.
– Значит, мы будем первыми, – серьезно заметил Артур и положил руку ему на плечо. – Я готов. Действуй!
Он ждал, что Руэл, вперив в его зрачки пронзительный взгляд, начнет произносить заклинания. Но вместо этого почувствовал только, как вязкий туман окутывает голову. Обмякшее тело опустилось на песок и медленно вытянулось.