Первая заповедь

Сенявская Елена Спартаковна

Так возник чудовищный симбиоз, в результате которого цивилизация на Вионе свернула на Дорогу Забвения.

* * *

Лодка увеличила скорость, приближаясь к далекому берегу.

– Что это?
– чуть слышно спросил Артур, когда на горизонте возникло причудливое сооружение, чьи острые кристалловидные контуры одновременно напоминал и волшебный замок и космический корабль непонятной конструкции.

–Хранилище Памяти, пещера Темного Стража, - бесцветным голосом отвечал Руэл, глядя прямо перед собой внезапно потемневшими глазами.
– Никто не знает, откуда оно

взялось. Говорят, оно было всегда, от начала мира. И когда нас не станет, все мы окажемся там - дожидаться Освободителя.

–Расскажи мне о Темном Страже, - выдержав паузу, попросил брат.
– Вот уже второй раз ты называешь это имя, а я все еще не могу понять, о чем идет речь.

–Мы не знаем, кто он, зачем и откуда пришел. Живое это существо или машина, более разумная, чем мы… У него множество лиц. Он является в виде цветка, черного, как ночь или смерть. И в образе чудовища, огромного, как скала. Всякий, кто встретит его, теряет память. Но чаще всего он невидим и неосязаем. Он везде и нигде. И никогда не знаешь, чего от него ждать… Первые из Мудрейших проникли в его пещеру много веков назад. Они многому научились и стали его слугами. И самые великие их замыслы были подсказаны им. Когда ему задают вопрос, он отвечает и предлагает решение, которое мы не всегда способны понять. Он не ошибается - это мы еще мало умеем. И не можем спасти свой народ от вымирания… Когда корабль чужаков опустился на священное плато, Мудрейшие обратились к Темному Стражу, и он сказал, что мы и они биологически совместимы. Согласно его расчетам, пришельцы могли дать начало здоровой расе. Поэтому было решено оставить их на Вионе… Их память - внутри его. И только он может ее вернуть.

–Психоэнергетический компьютер, оставленный цивилизацией Бог знает какого уровня!
– обалдело прошептал Артур, разглядывая этого монстра, который сиял на солнце всеми цветами радуги.
– Выходит, легенды Флота о Создателях и Предтечах - не просто сказки… Ты хоть знаешь, как туда войти?
– поинтересовался он у Руэла.

– Я Посвященный и знаю шифр, - холодно ответил брат.

«Не наломать бы дров, - мрачно подумал Артур.
– По сравнению с теми, кто его сотворил, мы питекантропы. А весь этот мир, насколько я понял, зависит от того, как эта штука работает».

Но вслух своих опасений не высказал, чувствуя, что Руэл и без того не в себе: схватка предстояла нешуточная. Сумеют ли они подчинить себе эту махину или она просто раздавит их - время покажет. Но в любом случае нужно подготовить путь к отступлению - даже если это только иллюзия.

– Помни, что ты обещал, - сказал Руэл.
– Не вмешивайся, пока я не скажу. Темный Страж - это мое дело.

«Как бы не так!» - возмутился брат, но виду не подал. Только в глазах ясно читались его мысли.

Лодка причалила к широким ступеням, вырубленным в скале, и двое юношей стали медленно подниматься к пещере Темного Стража.

* * *

Пока Дей Рет увлеченно возился с книгами, Поул и Герд склонились над столом, где была расстелена самодельная карта.

– Сама колония невелика, - говорил командор, водя по рисунку пальцем, - но за счет оптических эффектов создается иллюзия большого пространства. За двадцать лет я облазил самые дальние углы, разыскал всех своих ребят… Они изолированы друг от друга, живут замкнуто, каждый в своем доме. С настоящими вионцами почти не общаются - у тех своя жизнь, - зато находятся под контролем Совета Мудрейших. Я пытался разговаривать с ними, но меня не узнали. Более того - меня просто не видели! Мудрейшие блокировали их сознание, как только я приближался. Тогда я понял, что нельзя «разбудить» ребят, не отключив Координатор. Для этого нужно попасть во Дворец, найти пульт, разобраться в его устройстве, выяснить, каким образом он воздействует на мозг, чтобы, упаси Бог, не навредить еще больше. Затем узнать персональный код каждого из ребят и выйти с ними на связь. Параллельно кто-то должен проникнуть в Хранилище Памяти, которое охраняет Темный Страж, и активизировать нужные нам записи… Как видишь, в одиночку с этим не справиться. Но вдвоем можно попробовать.

– Темный Страж? Это еще что за зверь?
– хмуро поинтересовался Поул.

После всего, что сказал Герд, оптимизма в нем заметно поубавилось, хотя на его решимость это не повлияло.

– Искусственный мозг, загадка этой планеты, - отвечал старик.
– Сами вионцы не могли создать ничего подобного, их цивилизация еще не достигла такого уровня. Но использовать его в своих целях они, к сожалению, научились. Эта машина - настоящий монстр.

– Вы его видели, учитель?
– надтреснутый голос выдавал волнение капитана.

– Только издалека, - признался Герд.
– Чтобы войти в Хранилище, нужно знать шифр, а это - святая святых Мудрейших. Без него невозможно приблизиться к Темному Стражу.

– Ну и как же мы туда попадем?
– недоверчиво спросил капитан.

– Очень просто. Они сами приведут нас туда, - торжественно заявил Герд.

И Поул подумал, что двадцать лет одиночества не прошли для старика даром, - похоже, он стал впадать в детство.

– Вы это серьезно, командор?
– спросил осторожно.

И услышал в ответ:

– Не бойся, сынок. Я пока еще в здравом уме и знаю, что говорю. Да и терять нам с тобой нечего, – устало добавил он.

– Кроме Памяти, – возразил ему звонкий голос, и оба мужчины вздрогнули: они совсем забыли о Дее. Обернулись с чувством неловкости и встретили его обиженный взгляд. – Почему вы не спросите у меня о безопасной дороге? Я, конечно, не Посвященный, но кое-чему обучен. Мне известно, как работает Координатор и где он находится. Я мог бы вам помочь…

– В самом деле? – улыбнулся Герд. – Ты храбрый мальчик. Но ведь мы– чужаки. Это тебя не смущает?

Дей Рет опустил голову и как-то сразу сник.

– Я… не знаю, – прошептал он. – Но обратно меня не примут. А с вами мне хорошо… Вы ведь меня не прогоните? – спросил жалобно, заглядывая в глаза командору.

– Ну конечно же, нет! – заверил его старик.

И Рет облегченно вздохнул: больше всего на свете – больше Забвения, больше, чем Темного Стража, – он боялся остаться один.

* * *

– Ждите! Скоро увидимся! – нахально заявил Кен, и его скуластое лицо растаяло на экране Координатора.

В зале Совета повисла напряженная тишина.

Главный отошел от пульта. Скользнул тяжелым взглядом по лицам Мудрейших, пытаясь прочесть их тайные мысли. Пустое занятие! Ни один Посвященный не откроет свое сознание даже главе Совета.