Первая заповедь
Шрифт:
Летающая лодка опустилась недалеко от Дворца. Командор надеялся, что Мудрейшие ее не заметят. Система тотальной слежки основывалась на том, что каждый вионец должен носить обруч, обеспечивающий телепатическую связь с Советом. Но если обруча нет, система не сработает, – в этом случае Координатор бессилен.
Дей Рет и Поул выбрались из кабины и вопросительно взглянули на старика.
– Оставайтесь здесь! – приказал Герд, с неожиданным для его возраста проворством спрыгнув на землю.
– К Мудрейшим я пойду сам, отвлеку членов Совета своей персоной, - и тогда наступит ваша очередь. Следите внимательно: я подам сигнал.
– Удачи вам, учитель, - взволнованно пожелал Поул.
– Удачи нам, сынок, - поправил его командор.
Дей промолчал, но выражение его лица было достаточно выразительным.
Зеркальные двери Дворца почему-то оказались открытыми.
«Ждут они меня, что ли?» - мрачно подумал Герд и решительно вошел внутрь. Он никогда не бывал здесь, но путь к Координатору нашел без труда - за двадцать лет, прожитых на Вионе, научился распознавать места, где концентрируется энергия. Без особых приключений добрался до зала Совета, толкнул замаскированную дверь - и застыл в изумлении, обнаружив безжизненно обмякшие в креслах тела Мудрейших. Все они были в глубоком шоке, даже одежды их потускнели.
– Кто же это вас так, ребята?
– настороженно оглядываясь по сторонам, посочувствовал командор, впрочем, не вполне искренне. И лишь теперь заметил фигуру в черном на фоне экрана, по которому метались молнии.
Незнакомец словно прирос к пульту Координатора. Все тело было охвачено голубоватым свечением, будто его обмакнули в фосфор, обруч на голове казался раскаленным.
– Силы Небесные!
– тихо воскликнул Герд, приближаясь к экрану.
– Кажется, я опоздал. Кто-то оказался проворнее, - и заглянув в отрешенное, мраморное лицо, узнал Кена.
– Вот мы и встретились, мальчик!
– прошептал чуть слышно, дотянувшись до его плеча. Хотел оттащить, отбросить от чудовищной машины - не успел. Синие искры вспыхнули под рукой, закружили в безумном танце, - и вскоре сияющая воронка поглотила его самого. Сознание унеслось в свободный полет - по следам того, кто ушел первым.
«Кен! Где ты, Кен!
– хрипловатый голос - знакомый, но полузабытый, окликал его издалека.
– Ты должен вернуться, Кен, иначе будет поздно!»
«Кто вы?» – выскользнув из пещеры Темного Стража, он устремился на зов, осторожно вошел в контакт с чужим сознанием, стараясь понять, друг это или враг. Мысли, чувства, воспоминания нахлынули, смешавшись с его собственными, вызывая изумленно-радостный крик:
«Командор! Вы живы! Вы меня помните!» – даже в этом бесплотном мире он не мог его не узнать.
«Помню. Конечно, помню… Давай возвращаться, – мягко уговаривал Герд.
– Отпусти пульт. Осторожнее! Наши тела нам еще пригодятся…»
И тогда Кен понял, что старый учитель и есть то последнее звено, без которого нельзя обойтись. Цепь замкнулась, связав воедино два экипажа, искусственный мозг планеты и ее обитателей. Но все это до тех пор, пока руки Кена лежат на пульте Координатора.
«Я не могу! Простите меня, Учитель… Я остаюсь…» - голос его звучал виновато.
«Мы остаемся оба, – уточнил Герд.
– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь…»
«Еще нет. Но решение где-то рядом. Я его чувствую… Я его найду», – отвечал Кен, устремляясь назад, к Хранилищу Памяти: загадочные письмена у входа притягивали его, в них чудилось что-то знакомое.
«Я подожду здесь, - крикнул вдогонку Герд.
– Мудрейшие могут очнуться…» - и лишь теперь вспомнил, что Поул и Дей ожидают сигнала, который он не может подать.
– Ну как, что-нибудь придумал?
– мягко поинтересовался Артур, обращаясь к Темному Стражу. Он устал стоять и присел на край платформы, свесив ноги за пределы Круга.
Руэл, потрясенный его нахальством, больше не вмешивался. Он впервые почувствовал, что из них двоих брат все-таки старше и знает нечто, недоступное даже Посвященному. В слепой гордыне он пытался научить его азам Мудрости, не ведая, что сам годится лишь в ученики.
– Так как же наши дела?
– настаивал стажер.
Но Темный Страж медлил с ответом. Что-то происходило внутри его, странные возмущения сотрясали стабильный мозг, словно кто-то извне вторгся в его ячейки и теперь бесцеремонно обшаривал их. Должно быть, так чувствовали себя те, кого он вел по Дороге Забвения… Эта мысль была не из приятных и совсем не понравилась Темному Стражу.
– Кто ты? Что тебе надо?
– гневно позвал он, пытаясь нащупать незваного гостя.
Разноцветные искры взметнулись под самый купол и застыли, словно подвешенные на нитке елочные игрушки.
– Разве ты не узнал меня? Мы ведь уже встречались. Там, на плато, когда ты столкнул меня в пропасть. Ты знаешь, зачем я пришел. Ты всегда это знал. Теперь мы - одно целое, - бесстрашно откликнулся Кен.
– Черт возьми!
– услышав мысленный, но вполне узнаваемый голос, Артур мгновенно вскочил на ноги, нашел руку брата и крепко ее сжал.
– Похоже, у нас появился союзник, - шепнул он.
– Вот только как он сюда попал?!
– Уходи! Ты проник слишком глубоко, это может нарушить энергетический цикл и привести к саморазрушению… - впервые за тысячи лет своего бытия Темный Страж был близок к панике.
Кен понял, что пора диктовать условия.
– Назови мне Ключ, открывающий Память, - и я уйду. У любой программы должна быть команда отмены. Не она ли начертана у входа в Хранилище?!
– Это надпись на языке Создателей. Ты не сможешь ее прочитать.
– Зато ты сумеешь перевести, – парировал Кен.
– Сделаешь – и мы в расчете. Я жду!
Он и в самом деле ждал - с вполне объяснимым трепетом. Но услышав наконец смысл загадочных слов, не удержался от горького смеха: