Первая заповедь
Шрифт:
Первым прервал молчание Владислав.
–Что ж, - произнес ровным голосом.
– С главного и начнем. Нам не привыкать нарушать инструкции. Нарушим еще одну. Случай-то уникальный. Первый Контакт все-таки, - кисло улыбнулся он.
– Земля должна узнать о нашем открытии…
–В самом деле, - поддержал его Велс.
– Мы ведь знаем, что ни для кого не представляем опасности. Земле ничего не грозит…
–Абсолютно ничего… Только как доказать это патрульной службе?
– невинно заметил Френк.
– «КВКДР», пожалуй, проскочит: срок его полета еще не истек. А вот «Луч» давно числится в списках пропавших без вести. Его и близко не подпустят к Солнечной системе.
–Значит, оба экипажа разместятся у нас на борту, - пожал плечами Артур, удивляясь, что такое простое решение никому не пришло в голову, - и смутился под десятком укоризненных взглядов.
–Помолчи, сын, - сурово сказал Велс.
– Ни один экипаж не бросает корабль, если его можно спасти. А «Луч» - в полном порядке. И мы полетим на нем… И доставим тело Учителя, - торжественно добавил он.
Астронавты молча кивнули, поддерживая капитана: верность кораблю была одной из традиций Флота. Может быть, самой главной. Так пусть именно «Луч» понесет к Земле старого командора, завершая его последний полет.
Поул, молчавший с тех пор, как у него перехватили инициативу, тоже вступил в разговор:
– Похоже, других мнений нет, - подвел он итог и внезапно махнул рукой: - К черту инструкции! Надо идти до конца. Неважно, какая встреча нас ждет. Мы возвращаемся!
Согласие было достигнуто. Люди заулыбались. Но радоваться пришлось недолго.
– Одни?
– неожиданно резко спросил Кен.
Все обернулись к нему.
– Что ты хочешь сказать?
– меняясь в лице, задал вопрос капитан. Он почувствовал, как ситуация опять выходит из-под контроля.
– Здесь моя девушка, - тихо, но непреклонно сказал Кен.
– Она полетит со мной.
Разведчики переглянулись: штурман говорил серьезно. А главное, в своем решении он был не одинок.
– Мой брат… Я его не оставлю!
– тотчас заявил Артур.
– Мой сын… - вслед за ним глухо вымолвил Велс.
– Здесь сыновья многих, - мельком взглянув на забившегося в угол мальчугана, возразил ему Владислав.
– Так что же, вы предлагаете забрать с собой всех?
Звездолет не выдержит такой нагрузки. И Земля… Боюсь, что там не поймут…
Дей Рет, внимательно следивший за разговором, побледнел от этих безжалостных слов. Взгляд его заметался от одного лица к другому. «Вы ведь меня не прогоните?» - спросил он старого командора, и тот обещал не бросать его. Но вот старик умер, а остальным чужакам нет до него дела. Скоро они улетят, и Дею придется держать ответ перед Мудрейшими, перед Темным Стражем… Он в ужасе зажмурил глаза.
«Бедный малыш! Никому ты теперь не нужен, - перехватив его отчаянный взгляд, с горечью подумал Поул.
– Даже я о тебе забыл…» И сказал неожиданно для себя в тон Владиславу:
– Поймут или нет, а парнишку я забираю. Так решил Герд.
Казалось, вот сейчас снова закипят страсти. Но…
– Подождите, - до сих пор хранивший молчание. Руэл решил наконец высказаться.
– О чем вы спорите? Увозить или нет нас на Землю, да как она отнесется к этому… Зато мнение Вионы, похоже, никого не волнует, - мрачно заметил он.
– Ну и каково же ее мнение?
– осторожно поинтересовался Кен.
– Вы полетите без нас, - твердо сказал вионец.
– Ты считаешь себя вправе решать за всех?
– возмутился Поул.
– У нас нет выбора: мы привязаны к этой планете куда сильнее, чем можно представить, - горькая усмешка скривила губы Руэла: в нем заговорил Посвященный.
– Да ладно тебе, братишка!
– схватив его за руку, горячо воскликнул Артур.
– Что может удерживать тебя здесь?
– То же, что влечет тебя на Землю, - был ответ.
– Хотя это лишь часть правды.
Велс промолчал. Он смотрел на стоящих рядом сыновей и никак не мог решить, какие чувства испытывает: восхищение, гордость или, может быть, страх… Слишком внезапно он обрел их обоих. Но если Артура капитан принял сразу, радостно и без сомнений, то Руэл остался ему чужим, как и сама Виона, на двадцать лет погрузившая его в вязкий туман забвения. Он не мог полюбить его. Он его почти ненавидел. А Артур, успевший привязаться к брату, наивно не замечал предубежденности отца.
– Летим с нами!
– уговаривал он двойника, искренне полагая, что выражает общее - свое и Велса - желание.
Но тот лишь печально улыбался в ответ:
– Прости, я остаюсь.
Он знал, что на Земле ему нет места. Как и все вионцы, он зависит от энергии Темного Стража, и хотя примесь земной крови ослабила эту зависимость, он вряд ли выживет вдали от привычного излучения. Впрочем, он готов был рискнуть и покинуть Виону, если бы чувствовал, что нужен обоим. Но Велс боялся его, а Артур был слишком слабой ниточкой, чтобы привязать Руэла к чужой планете, где никто его не ждет.
Итак, он останется здесь. Это его мир, его дом, каким бы он ни был… И он, Посвященный, в ответе за все, что здесь происходит и будет происходить. Если Виону можно спасти, он отдаст этому все силы. Если ей суждено погибнуть, он умрет вместе с ней.
– Я остаюсь, брат, - повторил он.
– Я должен остаться. Другого пути нет.
– Ты это твердо решил, Руэл?
– в голосе Артура звучала неподдельная грусть. Ему казалось, что он расстается с самим собой.
– Я буду скучать без тебя, - отвечал юный вионец, и серые его глаза внезапно стали голубыми, но только на один миг.
Мутант, полукровка, он сделал свой выбор. И Велс, узнав об этом, испытал странное чувство облегчения и стыда.
Но то, что успокоило капитана «Луча», не на шутку встревожило Кена.
– Уйти или остаться - твое право. Почему же ты сказал, что у вас нет выбора?
– обращаясь к Руэлу, тихо спросил он.
Сердце сжалось от мрачных предчувствий, кровь прилила к щекам.
– Нам нельзя выходить за границу энергетического поля. Нельзя покидать Виону, - горько улыбнулся Руэл.
– Без ежедневной дозы облучения мы не сможем жить. Ни я и никто другой… Как видишь, все решается просто. Вы уходите - мы остаемся. Мы все, - подчеркнул он, взглянув туда, где сидел, опустив голову, Дей Рет.