Первая заповедь
Шрифт:
– Спокойно, ребята! Все хорошо!
Такими словами утешают детей, когда им страшно. Но разве они - не дети, если заново учатся жить?! Кто знает, каковы будут последствия шока, который они испытали…
– Я здесь, с вами!
– говорит командор. И тихий старческий голос заставляет их замолчать. Все затихают.
– Скоро мы полетим домой, - включается Кен, чтобы подбодрить своих, а затем мысленно добавляет: «И плевать нам на все инструкции!»
В
– Слушайте внимательно, – внушает тем временем
Герд.
– Нам нужно собраться вместе. Как можно быстрее. Идите ко Дворцу Мудрейших, к Координатору. Мы ждем вас.
– Мы ждем, – повторяет за ним Кен.
– Мы ждем, - словно эхо, откликается Артур.
И шепчет про себя: «С Возвращением!»
«Пора возвращаться, сынок, - эти слова командора обращены к Кену.
– Отпусти пульт. Пожалуйста… Я устал…»
«Что с вами, Учитель?» - по всем секторам и ячейкам Координатора разнесся встревоженный крик.
– Что с вами?!
Оторвавшись от пульта и тем самым прервав контакт с машиной, штурман обвел пространство вокруг себя ошалелым ищущим взглядом - и едва успел подхватить на руки оседающее тело старика.
– Учитель!!!
– Тише… Не надо кричать… - сухие губы изогнулись в слабой улыбке.
– Главное, мы справились… Остальное - неважно…
– Командор!
– почувствовав неладное, через весь зал к ним бежал Поул.
Дей Рет с растущим испугом в глазах остался стоять возле Мудрейших. Огромная связка обручей дрожала в его руке.
– Что это с ним?
– хриплым шепотом спрашивал Поул Кена, помогая усадить старика в одно из пустых кресел.
– Сердце… Слишком большая нагрузка… В его-то возрасте… - штурман беспомощно смотрел в угасающие глаза командора.
– Надо ему помочь!
– Бесполезно… - через силу выдавил Герд.
– Это конец. Жаль, что испортил вам праздник…
Кен попробовал возразить, но умирающий уже не слышал. Из груди вырвался хрип. Глаза закатились. Губы шевельнулись в последний раз:
– Кен… Кен… - он звал его из небытия, чтобы сообщить что-то важное. Но успел сказать лишь одну фразу: - Когда-нибудь ты поймешь, каким прекрасным может стать Возвращение…
Что он имел в виду, так и осталось тайной.
– Командор… Как же так, командор… Почему?… - непослушными губами бессвязно шептал Кен.
– Двадцать лет одиночества… Двадцать лет ожидания… И вот сейчас, в минуту торжества… Это несправедливо!
– выкрикнул вдруг с отчаянием, сжав кулаки так, что побелели костяшки пальцев.
– Почему именно вы?!
И капитан, не меньше его огорченный этой утратой, взглянул на штурмана с удивлением: вот уж в ком он никак не подозревал подобного накала страстей! Неужели
– Прощайте, Учитель, – Поул бережно закрыл старику глаза и выпрямился. Тронул за плечо поникшего Кена: – Успокойся, брат. Тут уж ничего не поделаешь… – и подождав, пока до него дойдет смысл сказанного, добавил тоном приказа: – Докладывай, как дела.
Теперь, после смерти Герда, он снова был старшим и отвечал за безопасность людей. Лицо его приняло жесткое выражение: оплакать мертвых они успеют, в первую очередь нужно позаботиться о живых.
Кажется, его слова оказали нужное действие. Штурман поднял потемневшие от горя глаза.
– Все в порядке, кэп, – тихо сказал он. – К людям вернулась память. Оба экипажа направляются сюда.
На секунду повисла пауза: Поул переваривал услышанное. Наконец последовал новый вопрос:
– Какие возможны осложнения?
Капитан явно отказывался верить, что самое трудное позади.
– Никаких, – тусклым голосом отвечал Кен. – Ситуация под контролем. Темный Страж выполняет новую программу. Теперь все здесь зависит от нас.
– Что именно? – слегка растерялся Поул. – Что ты хочешь этим сказать? – и оглянулся на нахохлившиеся фигуры Мудрейших, еще не полностью оправившихся от шока, но уже свирепо пожирающих их глазами.
– Судьба Вионы, – бесстрастно уточнил штурман. – Она в наших руках.
– Даже так?!
Капитан побледнел и вытер ладонью внезапно вспотевший лоб. Дей Рет за его спиной судорожно вздохнул.
Кен не преувеличивал. Он знал: Темный Страж выполняет волю Создателей. А Создатели для него - это те, кто назовет магическую формулу, по странной случайности похожую на Первую заповедь звездолетчика. Значит, на плечи землян легла ответственность за цивилизацию, жизнь которой и так висит на волоске.
Если бы Герд был жив, он знал бы, что делать. Он прожил здесь двадцать лет, изучая чужой и враждебный мир, пытаясь его понять. А Кен, хоть и впитал обрывки знаний Темного Стража, не мог прибавить к ним мудрость и терпимость старого командора, - качества, без которых нельзя решать судьбу целой планеты.
«Планеты, связанной с Землей узами крови, - хотим мы того или нет», - устало подумал он, представив себе лица Артура и Руэла. А затем лицо Эйи, у которой, возможно, тоже будет сын.
– Мой сын, - прошептал с внезапной нежностью к неродившемуся еще существу, забывая, что появление ему подобных и было той целью, ради которой Мудрейшие затеяли свою безжалостную игру. Но теперь это уже не имело значения - во всяком случае, для него, Кена, избежавшего Дороги Забвения.