Первая заповедь
Шрифт:
– Итак, он идет сюда сам, по собственной воле.
Старик и то не смог бы добиться большего, – бесцветные губы Главного растянулись в подобии улыбки.
– Но Дорога Забвения… Он так и не прошел по ней!
– мрачно возразил кто-то.
– Он все еще неуправляем!
– Это не важно, - Главный пожал плечами.
– Скоро он будет здесь, а потом мы найдем Эйю. Эти двое дадут здоровое потомство. Остальное не имеет значения.
– А другие? Мы до сих пор не знаем, где они и чем занимаются! Это может оказаться опасным, -
Главный нахмурился: спорить он не привык.
– Не больше, чем бесплодные усилия старика, - твердо сказал он.
– Чужакам некуда деваться. Рано или поздно все они придут к нам. И те, кто остался их ждать, явятся тоже.
– Земляне - странный народ, - подхватил один из Мудрейших.
– Они крепко держатся друг за друга. Знают, что перед ними ловушка, но упрямо лезут в нее, если считают, что могут кого-то спасти.
– В этом их сила и слабость, - кивнул Главный.
– Мы уже пользовались этим и всегда добивались успеха. Добьемся и в этот раз!
«В самом деле, о чем беспокоиться?!
– думал он.
– Большинство чужаков прошли положенный путь и уже не представляют угрозы. А те, кто пока сохраняет память, беспомощны и наивны. Им не найти союзников в незнакомом мире. Разве только Руэл… Вот он действительно опасен. Кто знает, что у него на уме?!»
Они стояли перед огромной металлической дверью, поверхность которой была покрыта странными письменами.
– Это не наш язык, - тихо сказал Руэл.
– Никто не знает, что это за символы. Возможно, одно из пророчеств Древних.
– Или надпись: «Посторонним вход воспрещен!»
Почему бы не спросить у Темного Стража?
– неловко пошутил Артур.
Брат промолчал. Из них он один сознавал серьезность момента и не мог позволить себе расслабиться.
Осторожным движением коснулся загадочных знаков, и они заискрились под его пальцами. Дверь медленно поползла в сторону, открывая дорогу в узкий прямой коридор, стены которого тускло светились, а потолок был так высоко, что казалось, будто его нет вовсе.
Юноши вошли в «пещеру».
Плавная музыка звучала со всех сторон, убаюкивая чувство опасности, притягивала, звала в мерцающую глубину туннеля.
– Темный Страж проснулся, - прошептал Руэл и крепко сжал руку брата.
– Он ведет нас прямо в Хранилище… Запомни, что бы со мной ни случилось, ты не должен входить в Круг!
Шаг за шагом продвигались они вперед, испытывая странное возбуждение, и чем дальше уходили, тем меньше оно напоминало страх. Но вот стены коридора раздвинулись, и братья оказались внутри огромного купола, в центре которого сиял Круг - белая металлическая платформа диаметром в два метра, чуть выступающая над гладкой поверхностью пола. Больше там ничего не было.
Артур, ожидавший найти нагромождение непонятных приборов, был буквально раздавлен увиденным.
«Какой Разум мог сотворить это?
– спрашивал он себя и сам себе отвечал: - Только не человеческий…»
Пустота купола казалась ему живой. Она следила за ним, изучала, прощупывала. Тончайшие иглы зондировали мозг, волны незнакомой энергии проникали в сознание, заглядывали в самые тайные углы, - и не было защиты от их бесцеремонного вторжения.
– Стой здесь!
– приказал Руэл и, выпустив его руку, решительно шагнул на платформу.
Круг засиял интенсивнее. Яркий световой столб поднялся вверх, коснулся сферического потолка. Миллионы разноцветных искр заполнили все пространство купола, закружились в такт уже знакомой мелодии… И Артур услышал голоса, немыслимый диалог человека и Темного Стража.
– Я пришел!
– растворившись, расплавившись в свете и вновь обретя плоть, мысленно крикнул Руэл.
– Вижу, - пришел ответ.
– Знаю, зачем ты здесь и о чем будешь просить.
– Ты исполнишь?
– робко спросил Посвященный.
– Пусть приблизится тот, кого ты зовешь братом, - потребовал Темный Страж.
– Нет!
– Руэл заподозрил ловушку.
– Ты не ответил мне. Я хочу знать, вернешь ли ты чужаков с Дороги Забвения.
– И начало ее, и конец на священном плато. Приведи их туда, и Память вернется к ним.
– Подняться наверх? Мне?!
– кажется, Руэл испугался.
– А другого пути нет?
– Только этот, - казалось, Темный Страж поддразнивал его.
– Торопись. Наступает весна. Черные лилии цветут недолго…
– Но они мне не поверят… Они не пойдут за мной!
– растерялся юноша.
– Почему ты не сделаешь это здесь и сейчас? Ты же можешь все!
– Не могу…
И тогда, неожиданно для всех, в разговор вмешался Артур.
– Одно из двух, братишка, - спокойно сказал он.
– Или эта штука тебя дурачит, или за многие тысячи лет она порядком поизносилась. Сейчас мы это проверим!
– и, недолго думая, тоже вошел в Круг.
Словно вспыхнули разом все звезды Галактики - Артур на секунду ослеп. Сознание отделилось от тела, воспарило в прозрачную высь, рассеялось в мироздании биллионами мельчайших частиц. Он был ничем, пылинкой, атомом - и вместе с тем необъятной Вселенной, оставаясь при этом самим собой.
Прошло мгновение или вечность, прежде чем он обрел себя вновь - в привычном своем состоянии. И услышал насмешливый голос древнего, как мир, существа, природу которого самонадеянно пытался постичь:
– Что ты там говорил по поводу возраста? Я на него не жалуюсь…
У Темного Стража проснулось чувство юмора! «Возможно, ему знакомы и другие чувства», - потрясение подумал Артур и тотчас перешел в наступление.
– Слушай, приятель! Не знаю, что ты такое. Но кто бы тебя ни создал, главный принцип, которому ты должен следовать, означает «Не навреди!». Почему ты нарушил его? Посягнул на волю и разум людей? Ты забыл, зачем существуешь?