Перворожденная
Шрифт:
– Кто?
Чародей с усилием сконцентрировал взгляд на алтаре.
– Тот колдун усатый с амулетом. Его нигде нет.
– А, раздери его Хаос, – мэтр досадливо стукнул кулаком по колену. – Не зря он, значит, за талисман свой держался, артефакт не истощился, как мы думали.
– Искать его?
Маг покачал головой:
– В таком состоянии? Нет. Да и есть дело поважнее.
Идрис нахмурился:
– Это было не простое землетрясение?
– Не простое, – мрачно отозвался Арнвид. – Все целы?
Он повернулся
Их осталось так мало. Трое магов и двое ратников, включая северянина. Рядом переминался с ноги на ногу, не решаясь подойти, здоровый мужик, один из тех пленников, кто не побоялся взять меч и присоединиться к хединитам.
– Более или менее, – откликнулся за всех темнокожий маг, потирая ссадину на лбу.
– «Зеркало Хедина»… – вздохнул мэтр. – Сумеем?
– У нас есть выбор?
Идрис застыл в благоговении. На его глазах чародеи собирались воспользоваться тайной волшбой. Заклятием, переданным когда-то ордену самим подмастерьем Новых богов. Сотворить его можно было и в одиночку, но чем больше магов, тем сильнее оно действовало и тем большее пространство можно было им охватить.
Начертив на земле треугольник, мэтр Арнвид встал в один из его углов, снял с шеи и положил перед собой амулет с соколом. То же проделали и остальные, выкладывая артефакты себе под ноги.
– Идрис, вам с воинами лучше отойти, – бросил главный чародей.
Люди повиновались.
Сложив ладони в причудливом знаке, маги некоторое время стояли молча, а потом – сначала негромко, но все слышнее принялись сплетать вязь из истинных слов. Лишь такие слова, накрепко связанные с не имеющим преград разумом, могли взволновать колдовские потоки и заставить их служить смертным.
Из амулетов потянулись вверх дымные струи. Смешиваясь, они рисовали в центре треугольника зыбкий, нечеткий овал. Мэтр Арнвид разомкнул ладони и провел рукой по облачному «зеркалу». Нет, оно не показывало волшебных картинок, увидеть искомое можно было только внутренним взором – пережить, испытать, разгадать смутные видения, таящиеся в его глубине.
Ждать пришлось долго. Идрис не выдержал, присел под деревом, позволил Тельману, оставшемуся в живых соратнику, наложить ему странную повязку из двух скрученных в жгуты тряпичных колец, стянутых за спиной.
– Самое оно, ага, – проворчал Идрис, не в силах пошевелить плечом.
– Оно и есть, – бесцеремонно ответил ратник. – Меня так же лечили. Теперь еще месяца два заживать будет.
Варягу отчего-то сразу припомнилось множество красивых, цветистых фраз, но озвучил он лишь половину из них.
Туманное «зеркало» развеялось, маги опустились на колени, то ли отдыхая, то ли завершая ритуал.
– Ну? – нетерпеливо позвал Идрис.
Мэтр Арнвид поднял голову, вымотан он был до предела, но в глазах сверкала веселая искорка.
– У них не вышло, – улыбнулся он. – Не вышло!
Идрис с облегчением перевел дух.
– Даже стольких жертв оказалось
Маги переглянулись, закивали.
– А сейчас давайте запечатаем наконец этот алтарь и будем надеяться, что наши друзья одолеют брандейского колдуна.
Тряхануло так, что не устоял даже Зафир. Долина вспучилась и пошла крупной рябью, в одночасье обрушились речные берега. Огромный водяной фонтан расцвел над полем и низринулся на копошащихся внизу людей. Стоны, крики, поминания разгневанных богов, своих и чужих – все смешалось в единый ком. К счастью, буйство закончилось, едва начавшись, и обеим армиям понадобилось не так много времени, чтобы прийти в себя, подняться и вновь продолжить сражение, будто и не случилась только что страшная подземная гроза. Некогда размышлять, молить богов станем после!
Черный колдун схватился за голову.
О вездесущий Хаос! Зачем же они так рано, оставалась-то всего пара дней. Еще не принесено полное число жертв, их сил не хватит…
«Дарнар! Юргнорд!»
Он не слышал голосов брандейских чародеев, и это пугало больше всего. Нужно к ним, в Моравию, но уже нет того могущества, что захлестывало Зафира в первые часы битвы. Все высосали эльфы и проклятые хединиты, а больше всего заставила растратить ненавистная Перворожденная. Если б он не боялся тогда, что с ее гибелью исчезнет и Музыка, связанная с носителем незримыми узами, убил бы еще в Хьерварде.
«Дарнар!»
Кажется, что-то есть… Слабый, пробивающийся сквозь эфирную толщу, звук…
«Мы живы».
«Слава Хаосу. Ловушка?»
«Цела…»
Зафир почти услышал, как скрежещут зубы обоих хаоситов, и разъяренно прошипел в пространство:
«Зачем?! Нужно было ждать».
«Алтарь разрушен».
У колдуна аж челюсть свело от злости.
«Неважно, возвели бы новый. Столько энергии, и все впустую!»
«Мы ощущали силу! Не хватило совсем чуть-чуть». Юргнорд, разумеется, возмутился резкостью Зафира.
«Ладно, ждите. Битва еще не окончена».
Брандеец недобрым взглядом окинул долину. Его противники уже пришли в себя и готовились ударить снова. А ему, похоже, совершенно нечем ответить. Слишком много их было на него одного, слишком много… да еще эта Альтерра, где магия вязка и неподатлива. Ракотов меч им в глотку! Они вынуждают его использовать последнее средство.
Черный колдун сосредоточился, создавая защитную стену – она ненадолго задержит врагов, – и поманил к себе стоящего рядом бритоголового воина. Тот уже вступал сегодня в сражение, но точно так же, как Зафир, вынужден был отойти под натиском Перворожденных и магов хединского ордена.