Первый Архонт
Шрифт:
— Тебе не победить, человечек.
Себастиан хотел бы ему ответить, но из глотки вырвался очередной рык, и он бросился на врага. Двигаясь целеустремленно и прямо, он голыми руками пробил несколько выставленных противником барьеров, и, когда удар достиг цели, Белый Архонт наконец увидел удивление, а затем и боль в глазах своего врага. Это был первый удар, пропущенный Владыкой Гордыни в этом поединке, что существенно его разозлило. Контратаковав мощнейшим апперкотом, демон рванул за человеком и, продолжая атаковать, пробил жертвой дыру в потолке до самой улицы.
Рядовые жители Те Шуля сегодня жили свои тихие и размеренные жизни. Правда, последние несколько часов они ощущали непонятные толчки из-под земли, а когда оттуда вылетел сам Белый Архонт, израненный и весь в крови, их мир перевернулся. Следом за Посланником господа, на улицы выбрался голый и абсолютно чистый человек. Никто не понимал, что происходит, но когда этот пришелец начал бросаться на людей и разрывать их в клочья, толпой мгновенно завладела паника.
Себастиан лежал на земле не в силах что-либо сделать, сколько не силился, тело уже не слушалось. В этот момент из дыры в земле выбрался Зильмунд. Он подошел к своему бывшему господину, схватил его за волосы и направил взгляд на учиненную бойню.
— К ночи от этого города не останется и следа, и все благодаря тебе!
Архонт, уже теряющий остатки своих сил, едва держался на грани между сном и бодрствованием.
— Ведь это ты показал мне, что такое вечная жизнь, — с этими словами Зильмунд заглянул в глаза уже теряющего сознание Себастиана.
— Я… Я прощаю твою слабость.
Гнев взвился внутри Зильмунда, пронзив его насквозь железным клином. Его глаза налились кровью, но он не стал атаковать. Вместо этого, немного помолчав, он достал из-за пазухи белый череп и, направив его прямо в лицо Архонта, прорычал:
— Первый Архонт позаботится о том, чтобы ты спал спокойно.
Город пылал во тьме. Поначалу, жители пытались искать спасения в церквях и часовнях, но когда крестоносцы направили свои клинки на них, миряне потеряли всякую надежду. На протяжении всей ночи Зильмуд и Владыка Гнева открывали все новые порталы, благодаря чему легионы Проклятых прорывались в этот мир.
— Души этих людей, что с ними будет?
— Ты их поглотишь.
— Что? Я?
— Ты больше не хочешь вечной жизни?
— Хочу!
— Я так и думал.
К утру город, объятый пожарами и кровью, затих. На улицах не осталось ни одного следа демонов, людей или чего-либо еще, только сожженные дома да сломанное снаряжение. Завывающий ветер разносил по округе пепел и запах гари, и здесь больше не было ни звука, ни души, ни жизни. Переродившийся Зильмунд взирал на творение рук своих с гордостью и предвкушением.
— Они идут, человечек. Спрячь свое личико.
— Да, господин.
По прошествии нескольких недель утомительного похода Арес созерцал сожженный город Те Шуль.
— Зачем они это сделали?
Стоявшая позади него Агнолия долго не могла подобрать слов. Абсурдность ситуации вывела из равновесия их обоих.
— Тактика выжженой земли?
Арес посмотрел на адъютантку как на идиотку, а затем, немного помолчав, добавил:
— Я разочарован…
Эти слова ранили Агнолию в самое сердце.
— Что за подковерные игры?! Я был уверен, что Себастиан нормальный мужик, и что если уж он решит со мной повоевать, то это будет легендарная схватка! А сейчас что?
Девушка тут же пришла в себя.
— Но чего он может добиться сожжением своего города?
— Выставить меня чудовищем и натравить на меня других Архонтов, — выплюнул Арес.
— Но… Что если это не его рук дело?
Архонт на секунду потерялся, но вскоре эта мысль стала ему нравиться все больше. Агнолия тем временем продолжила:
— Что, если это все часть какого-то замысла? Или, что еще хуже, казус белли был ни чем иным, как просьбой о помощи?
— Жаль…
— Что?
— А… Да ничего. Ну да, твое объяснение происходящего куда лучше ложится на ситуацию. И теперь придется играть в героев.
— Вы серьезно? Вам предпочтительнее объявить войну всем Архонтам?
— Да нет, нет. Просто, — Арес вздохнул, — все нихрена не меняется вот уже пару тысяч лет. Архонты бьют лица демонам, а демоны строят планы. Тут хоть какое-то разнообразие, что-то новенькое! А оказалась опять подноготная херня, да и даже не одним из Архонтов начатая. Единственно, что странно, чего Себастиан не решил в лоб сказать? Мог бы на языке нашего старого мира написать послание или просто послать доверенных людей, а тут ведь прям на убой отправил.
По приказу Ареса войска разбились на отряды и отправились прочесывать город. В числе первых отправили и Лассаэра. Осматривая руины, Рыжий эльф сразу же отметил для себя с чем имеет дело. Он с точностью понял, что здесь произошло, и кто в этом повинен. Картина, которую до этого он видел бесчисленное количество раз, в этот раз вызвала только печаль. Осмотревшись по сторонам, солдат остановился и долго всматривался в небо, размышляя над дальнейшим планом действий. Затем, громко выдохнув, он обратил взор к земле. Нерешительность сковывала его на каждом шагу к тому, что он собирался предпринять.
Наконец Лассаэр негромко произнес:
— Прошу прощения, повелитель, но мне придется отложить ваши поиски.
С этими словами эльф быстро достал из рюкзака сверток, который недавно так бережно заматывал, вытащил из него маску и, надев ее, отправился на поиски Ареса. Паря над крышами с грацией, недостижимой практически никем в этом мире, Рыжий клинок отчаянно исследовал разные части города, когда натренированный глаз заметил слабый блеск грязных доспехов, отделанных золотом.
— Арес! Это ловушка!