Первый Архонт
Шрифт:
С этими словами небо затмили кровавые облака. Иллюзия спала, и глазам каждого открылось настоящее. Город все еще пылал. Демоны, шастающие в тенях и трещинах самого мироздания бросились на воинство Ареса. Лассаэр, уже находившийся в полете, узрел, что падает прямо на дьявольского барона и, не раздумывая, пронзил его сердце. Архонт, ни секунды не сомневаясь, превратился в сверкающую кровавую молнию и рванул крушить врагов. За каких-то пару мгновений весь город содрогнулся от десятков взрывов, выпущенных на волю слишком долго ждавшим побоища полубогом. Агнолия, при всех своих способностях не имеющая шансов сравниться с Аресом, тут же устроила резню и кровавую расправу над каждой тварью, которая посмела оказаться
Служители Марса оказались разрозненными по всему городу, но, как и подобало профессионалам, тут же организовали множество малых групп, занявших круговую оборону. Демонические твари самого разного сорта лезли со всех сторон, но все они были не более чем авангардом противника.
Лассаэр присоединился к Агнолии, и оба они разили противников с одинаковой эффективностью, разве что первый из них обходился лишь своим клинком. В слившихся в какафонию звуках сражения каждому из них приходилось кричать изо всех сил, чтобы собеседник его услышал. Адъютантка начала первой:
— Что ты здесь делаешь?
— Война между Архонтами — это что-то невообразимое. Как бы я не хотел быть далек от этого, я должен был убедиться, что это… — он осекся. — В общем, хорошо, что это все проделки демонов!
Арес бросался из одной части города в другую, тактика его воинов в данной ситуации как нельзя лучше подходила для их выживания. Потому что Архонт был практически неспособен сдерживаться. Ему приходилось очень сильно стараться, чтобы следить за местоположением его последователей и сражаться как можно дальше от них. С тех пор, как Агнолия впервые предложила ему заняться организацией своего войска, они долго и упорно прививали это ему. И именно с тех пор она начала его бить, никогда при этом не сдерживаясь, поскольку Архонт мог понимать только язык боли. Но сейчас Арес впервые смог по достоинству оценить преимущества этой тактики. Его противники погибали сотнями там, где не было ни одного союзного солдата. Кроме того, Архонт ощущал небывалую эйфорию от того, что он разделял поле боя с Лассаэром.
— И что будет дальше? — во время небольшого перерыва между уничтожением противника спросила Агнолия.
— Метеориты, по самым большим скоплениям отрядов. А затем выйдет его элита.
— Его? Стоп. Потом!
Она выбросила вверх ладонь, и с кончиков ее пальцев сорвался огромный всплеск энергии. Добравшись до самых облаков, он сформировался в гигантский символ собачьей морды. Лассаэр хотел бы спросить что это, но ответ пришел быстрее, чем он успел прикончить ближайшего демона.
Красная молния, возникшая почти из ниоткуда, ударила в землю как раз между эльфом и адъютанткой.
— Быстрее, щит! — вскричала Агнолия. — На весь город!
— Чего? — Архонт тут же включился в побоище, учиняемое на этой площади.
— Это твои люди! Защити их, сейчас же, или я убью тебя! — истошно завопила девушка.
Арес никогда не ценил окружающих его людей. Вернее, ценил только тех, кто мог бы с ним сравниться. И Агнолия была той, кем он дорожил больше всего. Поэтому, наконец поняв, насколько это для нее важно, он направил всю свою энергию в самое непривычное для него русло. Красно-золотая энергия завихрилась сначала у ног Архонта, затем, быстро набирая скорость и диаметр, вырвалась в небеса. Достигнув облаков, она взорвалась и стала растекаться прямо под ними над всей огромной столицей Белого Архонта. Это требовало колоссальных усилий. Многие демоны, увидев это, ринулись прямо на Ареса, но вихрь рыжего пламени и белого меча Агнолии не позволили никому приблизиться к источнику купола и на двадцать шагов.
Купол оформился как раз вовремя, чтобы защитить город от первых пылающих булыжников, посыпавшихся из огненно-пепельных завихрений в нависших над городом тучах. Лассаэр не раз видел эту тактику в действии, поскольку сам же ее и проработал когда-то давным-давно. Впервые за всю свою бесконечную жизнь он был рад видеть, как метеориты рассыпаются в прах, сталкиваясь с барьером. Укол сожаления на миг тронул его лицо, и эльф был рад тому, что надел маску.
Из подвалов и разрушенных зданий начали выходить проклятые крестоносцы и сановники, вчера еще бывшие, хотя бы номинально, служителями Атрума. Зильмунд со своим господином хорошо постарались, отбирая их среди последователей Белого Архонта, и, что самое важное, вовремя предоставили своей армии новое оружие и доспехи. Пылающие клинки и черненые с проливами лавовых ручейков доспехи делали из нового воинства идеальный антипод тому, чем они были когда-то. Люди всегда выступали личной гвардией Правителя Гордости. Он гордился своей природой и никогда бы не признал превосходства другого вида над собой. Вышедшее на бой воинство тут же стало занимать заранее подготовленные огневые позиции, и кто магией, кто арбалетами, а кто и уцелевшими башенными орудиями, принялись уничтожать Служителей Марса.
Лассаэр и Агнолия никак не могли бросить здесь Ареса, ведь именно его стараниями непрекращающийся дождь из пламени и камня не мог достичь города и людей в нем. И, хотя Архонт явно испытывал тяжелейшие нагрузки, эльф заметил, что Агнолия ничуть не взволнована происходящим. Когда девушка заметила опасения Лассаэра, устроив себе очередную секундную передышку, она спокойно сказала:
— Они справятся.
Рыжий мечник хотел было спросить что-то насчет состояния Ареса, но догадался, что адъютантка говорила обо всех.
Служители Марса очень быстро раздробили свой строй на ударные группы, предназначенные для прорыва вражеского строя, и стали двигаться в направлении пока еще безопасных позиций врага. У этого маневра было много недостатков, но самый главный из них нивелировался полным взаимодоверием солдат и их профессионализмом. Если падет одна группа, то противник сможет зайти с тыла ко всем оставшимся. В процессе деления и движения в разные стороны, многие группы из разных очагов сопротивления встречались и объединялись, а затем, дабы обезопасить разные участки, снова дробились, таким образом добравшись до сил противника и связав боем все их разделенные войска. Теперь битва снова шла на равных.
Зильмунд, наблюдавший за боем из-за пелены небытия, бушевал и не находил себе места.
— Эти проклятые ублюдки! Когда Агнолия успела так хорошо их обучить? Даже уставшие они не уступают нашему воинству!
— Нашему?
— Вашему, господин!
Человек повернулся к новообретенному слуге и надменно посмотрел на него. Затем в подтверждение своих идей ухмыльнулся и почти добродушно заговорил:
— Возьми Золотую стражу и принеси мне голову рыжего эльфа в маске, — он заговорчески наклонился к Зильмунду. — Если сделаешь это, то станешь самым быстро вознесшимся герцогом.
Глаза новорожденного демона засветись золотом. Даже не удосужившись проявить должного этикета перед господином, бывший капеллан бросился исполнять приказ.
Агнолия и Арес уже работали на пределе своих возможностей. Метеоритный дождь бесконечным потоком хлестал по барьеру, и каждый из них был болезненным уколом в израненную кожу Архонта. Силы адъютантки начали иссякать, и она уже не поспевала за Лассаэром, почти полностью доверившись только отточенным вечными тренировками движениям меча. Рыжие волосы эльфа же с продолжением схватки будто начинали метаться все быстрее. Никто, кроме него, не знал, сделал ли он это, чтобы компенсировать убыток сил союзницы, или так на него действовал азарт битвы. Но ряды противника начали редеть, когда как напор с небес только усиливался.