Первый Меч

Скэрроу Саймон

– Другого пути нет, господин, - сказал Бассус, в раздражении воздевая руки.
– Вы сами так сказали. Частная Школа слишком далеко. А, Мурена рядом. Это наш единственный шанс спасти этот лудус … и себя. Кроме того, если вы не попросите его о помощи и люди Бато захватят нас, Император потребует вашей головы за потерю своих гладиаторов и своего лудуса.

“Лудус спасен парочкой греков”.
– Макрон покачал головой. Эта мысль его терзала.

– У нас нет выбора.

Макрон

прикусил язык, борясь с дилеммой. Просить помощи у помощника императорского секретаря оскорбляло его принципы. Он был находчивым солдатом, с гордостью преодолевавшим отчаянные трудности на поле боя. Но даже он не видел выхода из их затруднительного положения без помощи извне. Подавив гордость, он стукнул кулаком по столу.

– Чушь!
– Он перевел взгляд на дверь, когда Глабрио вернулся из подвала.
– Глабрио!

– Да господин? - ответил охранник.

Макрон указал на входную дверь.
– Я хочу, чтобы ты немедленно отправился на виллу Императора. Паво предоставит тебе точные указания. Доберись туда как можно быстрее. Когда попадешь на виллу, скажи Мурене, что это чрезвычайная ситуация. Убедись, что он понимает, что на карту поставлена безопасность не только лудуса, но и всей Капуи. Нам нужен каждый германский охранник, которого он сможет выделить.

Глабрио послушно кивнул. Получив указания от Паво, охранник поспешно вышел из лудуса. Макрон смотрел, как он уходит, и в его груди росло волнение при мысли о приближающемся подкреплении.

– Теперь все, что нам нужно сделать, это удержать свои позиции, пока не прибудут германцы

Мысль затуманила разум Паво. Он прикусил губу, когда дверь за охранником закрылась. Макрон заметил тревогу, написанную на лице юного гладиатора.

– Что тебя беспокоит, парень?

Паво поджал губы: - Это то, что последователи Бато сказали в бане прямо перед тем, как напасть на меня. Меня беспокоит их план, господин.

Макрон нахмурился. Паво, похоже, не понравилось то, что он услышал: - Ну, и что?

Паво закрыл глаза, когда волна горячей боли пронзила его ребра.
– По словам его головорезов, Бато и его люди планируют сбежать только после того, как освободят своих товарищей и заберут какие-то деньги.

– Деньги, вырученные от продажи гладиаторов, - хрипло признал Макрон.
– Бато пронюхал об этом и потребовал, чтобы я отдал их ему. Продолжай.

– Для успеха своих дел их отряд нуждается в оружии, господин. Это то, что я подслушал в бане. - Паво уставился на оптиона и громко сглотнул.
– Его люди обсуждали возможность захвата подходящего оружия.

Макрон с ужасом посмотрел на гладиатора широко раскрытыми глазами.

– Вот дерьмо. Оружейная.

ГЛАВА

СЕДЬМАЯ

Паво смотрел на оптиона с глубокой озабоченностью. Слабые крики доносились из казарменного блока по другую сторону лудуса, где гладиаторы продолжали бунтовать и убивать всех без разбора. Бассус и другие охранники пристально посмотрели на Макрона. У задней стенки рабы стояли неподвижно и молчали, прислушивались к разговору.

– Разве оружие не заперто? - спросил Паво.

Макрон рассмеялся: - Великолепный вопрос. Замок, защищающий оружие, ржавее нашего грека. Даже твой сын мог взломать его, не говоря уже о Бато и его банде.

– Это если они еще этого не сделали, - вмешался Бассус.
– Нам надо поспешить.

Паво покачал головой. Это усилие заставило его вздрогнуть. Каждый мускул в его теле ужасно болел. Он подавил боль, проглотив ее желудком, вспомнив стоическую стойкость Тита и его предков, черпающих силу в храбрости перед лицом невзгод.

– Бато еще не добрался до арсенала.

Макрон потер сильно нахмуренный лоб: - Почему ты так уверен?

– Я слышал, как он сказал, что сначала планирует перебить всех кельтов в их камерах.

– Логично, господин, - коротко кивнул Бассус.
– Один из кельтов убил брата Бато в тренировочной схватке. Кельт был наказан, но с тех пор Бато жаждет мести.

– А как насчет других фракийцев? - спросил Макрон.
– Они тоже ненавидят кельтов?

Бассус кивнул: - Убийство брата вождя племени - дело чести среди всех фракийцев, господин. Люди Бато жаждут пролить кельтскую кровь не меньше самого Бато.

Макрон ударил кулаком по ладони.
– Мы должны что-то сделать с арсеналом, прежде чем Мурена пришлет нам подкрепление. Германцы легко справятся с толпой безоружных фракийцев. Но драться с вооруженными до зубов гладиаторами - совсем другое дело. Эти люди - хорошо обученные убийцы. Они, конечно, окажут жесткое сопротивление. И мы можем понести большие потери. Некоторые из них могут даже сбежать в горы.

Его слова были встречены гробовой тишиной.

Тут Макрона осенила мысль. Его глаза засветились мрачной решимостью: - Пока Бато и его люди будут заняты разборкой с кельтами, мы сожжем арсенал. Сделаем оружие бесполезным.

– Грубо, но действенно, господин, - сказал Паво.
– Хотя я сомневаюсь, что Императору понравится ущерб, нанесенный его лудусу.

– Он будет менее доволен ущербом, нанесенным его Империи, если мы этого не сделаем, - возразил Макрон.