Песчаная война
Шрифт:
– Хоть в чем-то мы впереди, – хмыкнул врач.
– Тихо!
Вдалеке вновь послышался шум машины. На сей раз очень далеко, однако путники невольно притихли и вновь попытались вжаться в нагретый камень.
Мало ли!..
Тревога оказалась ложной. Звуки так и не приблизились, прочертя неведомый путь достаточно далеко, а новых посторонних шумов больше не было. Что до обычных – так пустыня молчалива и не любит шума.
– Надо выбираться отсюда, – через какое-то время сказал Нелюбин. – День, максимум два, и загнемся здесь без всяких арабов.
В словах врача был определенный резон. Жажда мучила невыносимо, и глотка воды на человека было слишком мало по такой жаре. А единственная фляга была больше чем наполовину пуста, и поневоле приходилось хранить последний запас жидкости в расчете на худшее.
– Нас обязательно будут искать, – протянул Айзек.
– Уже ищут, – хмыкнул Нелюбин. – Хорошо, пока не нашли.
Все поневоле поежились, словно среди господствовавшей жары внезапно потянуло холодным пронизывающим ветром.
– Я не о том. Наши тоже обязательно отправятся на поиски, – пояснил Айзек и посмотрел на Бритни. – Ведь отправятся, да?
– Обязательно, – кивнула мулатка. – Они наверняка уже нас ищут.
Тут никаким сомнениям не было места. Исчезновение военного вертолета однозначно заставит командование приложить силы для выяснения его судьбы.
– Вот видите! – изрек биржевик. – Америка своих не бросает. Уверен: ждать нам осталось недолго.
– Вы представляете район поисков? – возразил Погранов, чисто теоретически сталкивающийся с подобными вещами. – И потом, не забывайте, идет война. То есть будут дополнительные трудности.
Все дружно посмотрели на мулатку, как на главного эксперта в армейских делах, и Бритни была вынуждена кивнуть.
Ей очень хотелось как можно скорее услышать вертолетный гул, однако девушка прекрасно понимала разницу между желаемым и действительным, равно как неизбежные трудности на пути спасательных команд.
– Но место катастрофы все равно найдут, – гораздо тише произнес Айзек. – А вот идущих людей – вопрос?
– Конечно, найдут. Но будем ли мы к тому времени живы? – Нелюбин многозначительно кивнул на висевшую на поясе морпеха флягу.
При взгляде на емкость всем как-то сразу захотелось пить.
Собственно, пить хотелось непрерывно, просто тут как-то особенно остро возникло понимание – другой воды нет.
Что стоило прихватить с собой из отеля несколько бутылок минералки? Хотя в «сикорском» тоже имелся запас воды, и что? Никто же не думал о нем, выскакивая из горящего вертолета. Тут собственные вещи были забыты, да и что толку в тех вещах?
– Не живет человек долго в пустыне, я как врач говорю. Надо идти искать воду. Должны же здесь быть какие-то аулы, кишлаки, деревни – что-то, где живут люди!
– Угу. Они нас и грохнут, – подал голос молчавший до сих пор Джордж.
– Не надо никуда идти, – жалобным голосом попросила Летышкина. – Там же опасно!
– А здесь?
– А где ближайший поселок, знаете?
Возникла невольная пауза, во время которой каждый из мужчин украдкой взглянул на Бритни.
С одной стороны, представительница бравой морской пехоты являлась единственной защитой от возможных нападений. С другой – остальные пассажиры были мирными людьми и могли рассчитывать на нормальный прием у арабов, а вот мулатка… Не воспримут ли ее падкие на деньги аборигены как врага? Если прочие могут оправдаться, то с человеком в форме вопрос весьма неясен.
Но жажда… Перед ней отступала даже осторожность. Чуть вспомнили о воде, и сразу стало казаться, будто не то что завтрашний день, сегодняшняя ночь станет последней в жизни. Остальные опасности будут потом, до них еще требуется дожить, и спор угас сам собой.
Бывают мгновения, когда поневоле приходится перейти к каким-то действиям, а иначе будет поздно.
– Куда идем? – Айзек, самый непримиримый спорщик, поднялся первым.
– Какая разница?
В самом деле – какая, если не знаешь дороги?
– Смотрите!
Возглас пропал втуне. За широким проходом между двумя холмами лежал большой ровный участок, и только слепой не заметил бы валяющееся там неподвижное человеческое тело.
Бритни немедленно сбросила с плеча винтовку, однако стрелять было не в кого. Живых в округе не наблюдалось, зато на одном из склонов сразу обнаружились еще два трупа – наполовину раздетый здоровенный негр и белый мужчина в штатском.
Парочка оказалась ближе, и потому путники первым делом направились к ней.
Ожидания не обманули. Негр оказался тем самым сержантом, который был командиром морпехов, второй убитый – одним из пассажиров злосчастного вертолета. Судя по ранам, оба мужчины были застрелены, и рубашка на спине лежащего лицом в песок пассажира густо пропиталась кровью. Переворачивать его не стали. Зачем?
– Бронежилет унесли, – прокомментировала Бритни внешний вид своего недавнего начальника.
Оружия рядом с сержантом тоже не имелось. Зато чуть в стороне валялась фляга, и Айзек первым вцепился в нее, потряс и с удовлетворением услышал заветное бульканье.
Что ж, не зря уцелевшие покинули укрытие, ох не зря! Лишний глоток – лишнее время жизни, и покойный морпех сослужил неплохую службу, свалившись здесь под ливнем чужих пуль.
И еще больше порадовало поведение убийц. Но их тоже можно понять – уж для них-то вода, при всем ее дефиците в пустыне, явно не была таким бесценным сокровищем, и потому никто не позарился на чужую флягу, к тому же наполненную едва на треть. Или же просто отхлебнули, сколько хотелось, да и бросили в сторону, стремясь побыстрее обыскать местность вокруг да посмотреть, нет ли где товарищей убитых.