Пещера каменного змея
Шрифт:
Мексиканцев не осталось. Последнего, обезумевшего от ужаса, приросшего к месту, облепило сразу пять мелких существ. Акс увидел, как бедолага валится на пол – проглядывающая из-под копошащихся змееподобных тел, кожа смуглого бандита стала похожа на серую бумагу.
Тапёр выстрелил ещё пару раз. Перепрыгнул через упавших под ноги змей, бьющих в агонии крыльями. Сделал три шага и влетел в бледного проповедника, едва не сбив Джозефа с ног.
К удивлению Акса, Джеб тоже оказался здесь. Бандит яростно сверкал глазами, но оружие держал
– Кто из вас его призвал? – проскрипел Джеб.
Нижняя пара рук сноровисто перезаряжала револьвер.
– Мелких мы ждали – готовились скормить им вас. Но вот эта тварь – её кто-то позвал, и я точно знаю, что никто из наших на такое не способен. Кто? Ты, Грей? Или, может быть, ты?
Джеб навёл винтовку на индейца.
– Убери ствол, Джеб.
В сторону четырёхрукого посмотрели сразу три револьвера. Канги проигнорировал угрозу. Проводник посматривал в сторону тёмного коридора, по которому они пришли сюда. На границе отступившего света, рядом с тенями пещеры, лежало тело стрелка Джека. Бесчувственное или мёртвое – значения не имело. В темноте что-то шевелилось, тянулось к телу Джека.
– Не сбежишь, краснорожий, - Джеб злорадно сплюнул, словно Канги мог попробовать сбежать. – Их там сейчас куда как больше чем прежде.
Бандит быстро выстрелил в летучих змей. Одна упала, вторая отлетела в сторону гиганта. Теперь их в пещере осталось не больше пяти. Остальные лежали уродливыми кулями на полу, на мертвецах, некоторые продолжали дергаться в агонии.
Гигантский змей не торопился нападать, глядя на оставшихся людей. Им удалось получить маленькую передышку.
– Точно также, Джеб, и тебе бежать некуда.
Мортимер стоял боком, пытаясь одновременно удерживать на прицеле и бандита, и змея.
– Это сейчас. Когда вами начнут закусывать, у меня появится отличная возможность.
Дуглас демонстративно взвёл курок.
– Не дергайся, законник. Тебе пригодятся мои руки. Равно, как и мне ваши. В ближайшее время у нас вынужденное перемирие.
Маршал понимал – бандит прав. Они или найдут выход вместе – тогда появится возможность для выяснения отношений, - или могут с равным успехом перестрелять друг друга, или самостоятельно броситься в пасть змея.
Только что им делать? Мортимер видел, как от шкуры чудовища отскакивают пули. Попадая, пули могли отколоть мелкие кусочки камня, но большего вреда они не причиняли.
– Динамит, - бросил Грей. – Джеб, куда ты задевал мой динамит?
Бандит скинул с плеча сумку с динамитными шашками.
– Толку в них, Бритва, - голос Джеба оставался скрипучим, словно не смазанное колесо. – Мы подобных тварей встречали пару раз. На той стороне тьмы. Их динамит берет плохо. Только обвал тут устроишь.
Со стороны священника донесся стон.
– Я больше его не удержу, - Просипел Уильямс, теряя сознание.
Тело проповедника растянулось на каменном полу, книга выпала из разжавшихся пальцев. Дуглас сделал шаг в сторону товарища, надеясь привести того в чувство – во всяком случае, попытаться это сделать.
Маршала остановил окрик Канги. Индеец заметил – от тени проповедника отделилась другая. Расплывчатая, постоянно меняющая форму, эта тень стремительно бросилась прочь, в сторону каменного змея. Тот зашевелился, подался вперёд в предвкушении. И тогда индеец предупреждающе закричал.
Змей радостно шипел. Посланец возвращался к нему. Теперь можно приступать к трапезе. Человечек в чёрном лишился чувств и перестал быть преградой. Остальные могут попытаться замедлить его, отдаляя неизбежное. Не более того
Существо подождало, пока посланец сольётся с его собственной тенью. Потом змей посмаковал чувства и мысли отца Уильямса – тень принесла их часть с собой. Да, этого человека стоит оставить напоследок. Тогда голод не станет мешать распробовать в полной мере и плоть, и дух проповедника.
С грацией змеи, чудовище скользнуло в сторону людей.
– Чёртов святоша, - Джеб разрядил винтовку в чудовище. – Я его сам застрелю!
Мортимер выстрелил одновременно с Греем. Четыре пули, впившиеся в каменную чешую, заставили змея на секунду остановиться.
– Канги, - маршал снова спустил курки, - готовь шашки!
Мортимер целился в глаза чудовища, но тварь словно чувствовала это. Голова змея ходила из стороны в сторону. Чуть-чуть, но этого хватало – пули ударяли рядом.
– Дуглас!
– крикнул Грей. – Не смотри в его глаза! Не смотри туда!
Мортимер понял, о чём кричит тапёр, когда почувствовал – он раскачивается в такт со змеем. Уже два выстрела вовсе не достигли цели. Усилием воли, маршал попробовал сосредоточиться на массивном теле. Стало легче.
Пули мешали. Они сбивали каменного змея с ритма, заставляли замирать. Всё это временно. Вокруг столько силы. Она переполняет пещеру. Струиться через чёрные кристаллы. Сила течет в него потоком. Совсем скоро, эти тупые осы вообще перестанут досаждать ему.
Грей выхватил первую шашку прямо из рук Канги. В пальцах тапёра тлела помятая сигарета. Акс поднёс её красный кончик к запалу, свисающему с шашки. Искра с шипением побежала вверх.
Мортимер с Джебом подались в стороны, освобождая место тапёру. Грей размахнулся и швырнул шашку, стараясь забросить ту за спину чудовища.
Взрыв оказался не сильным, но его хватило, что бы обрушить парочку сталактитов. Один, довольно крупный, ударил в спину змея. Тот растянулся на полу. Скорее от неожиданности, чем от полученного вреда.