Песенный мастер
Шрифт:
— Отец Майкел! — вскрикнул он. А точнее, подумал, что вскричал. Слова были тихими-тихими, еле слышными. И это была песня, после чего до Анссета дошло, что он спел первые ноты песни любви. Только их он мог дать на прощание.
Но Майкел вышел, не подавая ни малейшего знака того, что услыхал.
19
— Мне сообщили, что ты не заключенный, — сказал охранник. — Но мне приказано, мне и другим, следить за тобой, чтобы с тобой не произошло ничего
— Спасибо, — ответил Анссет, даже выдавив что-то вроде улыбки. — Означает ли это, что я могу пойти куда захочу?
— Все зависит от того, куда ты захочешь.
— В сад, — ответил Анссет, и охранник кивнул.
После этого он с напарниками вышли за Анссетом из дворца, через широкий луг по направлению к берегу Сасквеханны. Теперь Самообладание не покидало мальчика. Он вспоминал слова своего первого учителя:
— Если тебе хочется плакать, позволь слезам катиться через твое горло. Пускай боль пройдет через напряжение мышц на бедрах. Позволь стыду подняться вверх и резонировать в голове.
Все было песней, и, в виде песни, могло певцом контролироваться.
Направляясь к Сасквеханне по лугу, остывшему в полуденной тени, Анссет пел свое горе. Он пел тихо, но охранники слыхали его песню и, не имея возможности справиться с собственными чувствами, плакали тоже.
Мальчик остановился в таком месте, где вода выглядела холодной и чистой, и начал стаскивать с себя тунику, собираясь поплавать. Охранник протянул руку, чтобы остановить его. Анссет заметил лазер, нацеленный ему в ногу.
— Я не могу позволить тебе этого. Майкел приказал, что тебе нельзя позволить лишить себя жизни.
— Но я всего лишь хочу поплавать, — ответил ему Анссет самым достойным доверия голосом.
— Меня казнят, если с тобой хоть что-то случится, — сказал на это охранник.
— Даю тебе честное слово, что я всего лишь хочу поплавать. Я хорошо плаваю. И я не буду пытаться удирать.
Охранники посовещались друг с другом, и доверенность в голоса Анссета принесла ему победу. — Только не заплывай слишком далеко, — сказал ему главный из охранников.
Анссет сбросил с себя белье и нырнул в воду. Река была холодна как лед, ведь осень давным-давно выстыла ее, так что поначалу она обожгла мальчика. Но он широкими замахами поплыл по течению, зная, что оставшиеся на берегу гвардейцы будут видеть его как щепку на поверхности реки. А потом он нырнул и поплыл под водой, удерживая дыхание, как умеют только лишь певцы и ныряльщики за жемчугом, и направился поперек течения к ближайшему берегу, где ожидали его охранники. Он мог слышать, хотя и заглушенные водой, их крики. И только после этого он, смеясь, выплыл на поверхность. Боже, он снова мог смеяться.
Два охранника к этому времени уже сбросили сапоги и зашли по пояс в воду, собираясь выхватывать
— Ну зачем же так беспокоиться, — крикнул им Анссет. — Я же дал слово.
После этого охранники расслабились, и Анссет уже не играл с ними в подобные игры, он только плавал, лежал на воде и загорал на берегу. Осенняя прохлада напоминала вечный холод Певческого Дома, и, хотя Анссет и продрог, ему было, если и не совсем уютно, но чувствовал он сам себя довольным.
Время от времени он опять немного плавал под водой, прислушиваясь к различным звукам восторгов и смеха охранников, когда Анссет исчезал у них из виду. Потом они играли в догонялки, и их главный чаще всего проигрывал, хотя он был неплохим спортсменом. А временами, когда в игре наступало затишье, Анссет мог слышать вдалеке птичьи крики, становящиеся то более резкими, то неясными, смазанными на фоне шума реки в его ушах.
Это было очень похоже на приглушенные птичьи крики, когда Анссет сидел в своей камере на плоскодонке. Птицы для него были единственным знаком того, что снаружи существует другой мир, что если даже на какое-то время его хотят ввергнуть в безумие, останется что-то такое, чего безумие не коснется.
А после этого Анссет кое-что соединил в мыслях и внезапно понял, что ужасно, убийственно ошибался. Он был не прав, и Майкел должен немедленно узнать об этом, он обязан узнать про это, пока не случилось нечто страшное, нечто худшее, чем все, происшедшее до того — смерть Майкела.
Анссет быстро поплыл к берегу, выскочил, весь в брызгах, из воды и, даже не делая попытки вытереться, натянул на себя белье и тунику, после чего побежал в сторону дворца. Охранники звали его, потом бросили игру и помчались за мальчиком. Пускай, пускай гонятся, подумал Анссет.
— Стой! — кричали ему охранники, но мальчик не останавливался. Разве что, теперь он пошел шагом. Ладно, пускай уж догоняют и хватают.
— Куда это ты направляешься! — стал допытываться первый из догнавших его. Гвардеец схватил мальчика за плечо, пытаясь его остановить, но Анссет легко вывернулся и прибавил шагу.
— Во дворец, — сказал он. — Мне нужно во дворец!
Теперь уже все охранники сгрудились возле него, кое-кто пытался заградить ему путь.
— Вам же говорили, что я могу идти куда захочу.
— С ограничениями, — напомнил ему главный.
— Можно ли мне идти во дворец?
Недолгая пауза.
— Конечно.
— Так вот, я иду во дворец.
Посему охранники следовали за Анссетом, когда же он вступил во дворец и повел их за собой по лабиринту переходов, некоторые сняли лазеры с предохранителя. Двери никто не перенастраивал — мальчик мог открыть все те, что и ранее. По мере того, как он пробирался по лабиринту коридоров, охранники все сильнее чувствовали себя не в своей тарелке: