Песенный мастер
Шрифт:
— Киарен, — сказал он. — Из этого делают гадкие вещи, но все это не так.
— Я не хочу знать, гадкое это или нет.
— Меня называют блядью, а это неправда.
— Я тебе верю. Не будем об этом уже, ладно?
— Нет, черт возьми! — резко бросил он. — Как ты думаешь, что я переживал последние пару часов? Тебе кажется, будто я хожу на вечеринки и рассказываю людям историю собственной жизни? Я прицепился к тебе, Киарен, словно пиявка к акуле.
— Мне не нравится подобное сравнение.
— Я не поэт. Не знаю, какую боль ты перенесла в своей жизни, но стала
— Почему со мной?
— Думаешь, я знаю? С такой надутой выпускницей Принстона? Может быть, потому, — стал угадывать он, — что ты слушала меня все время и не заснула.
— Пару раз, еще бы чуть-чуть…
— Я приехал сюда в качестве любовника Банта.
— Я не хочу слышать этого.
— Бант любил меня, а я любил Банта, поэтому, когда он приехал сюда, то забрал меня с собой, потому что не хотел со мной расставаться, и это он устроил мне должность в Смертях, потому что сам был директором в Демографии. Я не хотел приезжать сюда. Мне хотелось только жить неподалеку от библиотеки и читать. До конца жизни. Но бант привез меня сюда, а потом через год я ему надоел. Иногда я бываю нудным.
Киарен решила не пытаться быть остроумной.
— Я сделался нудным, потому он и не забрал меня с собой, когда его перевели на должность начальника отдела Трудоустройства. И он не предупредил меня, когда перебрался в квартиру получше. Правда, моей должности он у меня не отобрал. Милостиво разрешил мне сохранить пост.
Йосиф плакал, и вдруг Киарен поняла нечто, чего никто и никогда не рассказывал ей про гомосексуализм, несмотря на всяческие пояснения: что когда Бант ушел, для Йосифа наступил конец света, ибо, когда Йосиф к кому-то привязывался, порвать с ним он уже не мог.
Но Киарен не знала, как ей следует отреагировать. В конце концов, Йосифа она почти что не знала. Зачем он сегодня вечером открыл ей сердце? Чего он от нее ожидал? Если того, что теперь она, в свою очередь, обнажит перед ним душу, то он ошибался — Киарен тщательно скрывала собственные воспоминания. Ей не хотелось рассказывать о собственном детстве в Певческом Доме. И что она могла сказать? В течение многих лет она была несчастна, поскольку ей недоставало способностей, чтобы соответствовать минимальным стандартам Певческого Дома, так? Потому она и не хотела слышать слова жалости по причине детских неуспехов. Ей хотелось, чтобы другие испытывали уважение к ее нынешней компетенции.
Только уважение как-то не соответствовало ситуации, когда мужчина тихо плачет, уткнув лицо ей в колени, сидя на полу возле кровати. Киа-Киа могла догадываться лишь об одной причине такого эмоционального взрыва. Раз этот парень не хотел ее соблазнить, в этом случае, он желал только лишь ее дружбы. Девушка
В таком случае, размышляла она, почему же у меня нет желания воспользоваться его предложением?
Потому что я ему не верю, пришло постановление. И тут же Киа-Киа устыдилась своих подозрений.
Она опустилась на колени, а затем присела рядом с Йосифом, обняла его за плечи, попыталась утешить.
Через четверть часа он начал ее раздевать. Киарен удивленно глянула.
— А мне казалось… — начала она.
— Статистика, — прервал тот ее. — Тенденции. Склонности. Во мне на шестьдесят два процента склонность к мужчинам, на тридцать два — склонность к женщинам, и на семь процентов — склонность к овцам. И на все сто процентов — склонность к тебе.
А я таки была права, не доверяя ему, издевательски фыркнула циничная, побитая жизнью часть ее разума. Все это было всего лишь соблазнением.
Ем не менее, приманку она схватила и позволила себя обмануть. Поскольку другая часть ее разума в последнее время испытывала недостаток в развлечениях, Киарен были нужны его нежные руки и тихие слезы, его ложь и ласка. Потому она притворилась, будто бы верит, что он и вправду нуждается в ней, даже когда сказала: «Я ведь чувствовала, что, в конце концов, к этому все и придет». Но не сказала, поскольку, когда к этому пришло, ей самой неожиданно захотелось; она уже не искала развлечения, а только успокоения потребностей, поскольку этот полумужчина за один вечер смог совершить то, чего никто еще не совершал — завоевать ее доверие настолько, что, хотя бы и на короткое время, она сама позволила себе пожелать его.
И она утешила Йосифа той ночью и, что самое удивительное, сама тоже нашла утешение, хотя ничего не сказала ему о собственном одиночестве, ни слова не сказала и о собственных мечтаниях. Водя ладонью по его гладкой коже, Киа-Киа вспоминала шершавый камень Певческого Дома и никак не могла понять, почему это одно напоминает ей о другом.
2
— На следующий год я объеду всю империю, — объявил Рикторс за обедом, и двести префектов, собравшиеся за столами, начали аплодировать и издавать приветственные кличи. Анссет, сидящий рядом с Рискторсом, заметил со своего места, что радость была практически откровенной — редкий случай во дворце. Он улыбнулся Рикторсу.
— Они и в самом деле рады, — сказал он тихо, чтобы слышал один Рикторс. Тот всего лишь легонько прищурил глаза в знак того, что понял. Затем шум утих, и Рикторс прибавил:
— Я не только посещу хотя бы по одному миру в каждой префектуре, но еще и возьму с собой свою Певчую Птицу, чтобы вся империя услышала его песню!
Аплодисменты и славословия зазвучали еще громче. Рикторс глянул на Анссета и весело рассмеялся — на лице мальчика до сих пор гостило изумленное выражение, а Рикторс обожал его изумлять — дело было не легким.