Песнь алых кленов. Том 1
Шрифт:
— Поэтому ты помогаешь нам убить хозяина? — спросил один из богов, рассматривая коробку. Ян Шанюан перестал улыбаться, заговорил холодно и торопливо:
— Вчера он пленил войско. Выдал оружие и заставил их сражаться друг с другом. Тех, кто отказался убивать товарищей — убил сам. Тех, кто согласился и выжил — отпустил. Он считает это благородством. Ему приглянулась дочь местного князя, тот отказался пожертвовать единственной дочерью. Он убил весь двор — слуг, придворных, друзей, и войско, что охраняло дворец. После этого девушка сама вышла к нему. Он считает, что ни к чему ее не принуждал, хотя среди убитых было много ее друзей.
Что-то толкнулось в купол, и Ян Шанюан тут же схватил со стола шкатулку, спрятал и развернулся к входу, едва не уронив стол. За куполом стояла девушка в плаще с капюшоном, осторожно стучалась в него, словно в дверь. Богиня, которая до этого говорила с Ян Шанюаном больше всех, поднялась и прошла к куполу. Негромко переговорила о чем-то с девушкой, по всей видимости служанкой. Развернувшись, она сказала уже другим, более знакомым голосом:
— Меня ищут. Простите, мне пора. Пожалуйста, не убивайте заклинателя. Я верю ему.
Она снова развернулась, но прежде, чем вышла, Ян Шанюан выпалил:
— Мне очень жаль!
Богиня замерла. Остальные зашикали на заклинателя — боги не любили, когда им напоминали об их жертве. Они ненавидели вспоминать, что сами отдали одну из богинь Вэй Юшэнгу. Девушка у входа сняла капюшон, по плечам рассыпались волосы цвета зрелой пшеницы. Стали заметны маленькие отметины и синяки на шее, небольшая рана у губ. Она подбирала слова, но было видно, что раз за разом отказывается от того, что изначально планировала. Наконец, она произнесла:
— Я рада, что ты понял и присоединился к нам. Я всегда считала тебя хорошим человеком, Шанюан.
Ян Шанюан был из крестьян. У него долгое время было только имя. Яном его назвал именно Вэй Юшэнг. И слышать, что к нему обращаются по-старому, по-простому, ему было приятно. И в то же время невыносимо жаль эту девушку — он знал, кто ее ищет.
***
— Я еще тогда понять пытался, кто его предал? Я был уверен, что его жена. Что он проболтался ей. Надо было догадаться, когда ты остался жив, — Ван Хайфэн говорил это словно бы трупу, а не стоявшему за гробом Ян Шанюану. Труп не двигался больше, зато бог и старший заклинатель готовились к продолжению: Ян Шанюан останавливал кровь, наспех заматывал раны обрывками ткани. Ван Хайфен пытался понять, чего ждать от новой атаки и пока предпочитал не лезть на рожон. — Я еще тогда думал, что он просто пощадил тебя… Но мне говорили, что он и тебе должен был доверить часть своей души. Но он был бы жив, если бы хоть кусочек ее остался.
— Мой ученик, — проигнорировал его Ян Шанюан. — Как бы велики ни были мои силы — я не смогу убить бога. Но я могу задержать его. Поэтому, пожалуйста, прекрати не слушаться своего учителя и уходи с друзьями. Я найду вас позже. Пока вы здесь, я не могу даже в полную силу развернуться.
Фа Ханг к тому времени смог уже встать. Боль осталась, но уже не была такой оглушительной и обездвиживающей. К тому же он запустил внутренние ресурсы тела на то, чтобы организм начал быстрее заживать. Благодаря этой технике он мог бы вылечиться, но дня за три ежедневного такого лечения, никак не сразу. Полностью и болезненно осознавая свою бесполезность, Фа Ханг проскочил мимо Ван Хайфена, который был сосредоточен на его учителе, к Сяо Тун, прихватив попутно более плотную ткань. Уже наспех перемотанного Лин Ху он стал заворачивать в эту ткань и крепить ее к копью, помогая Сяо Тун. Он собирался доверить раненного девушке и использовать меч Лин Ху для побега, но, когда потянул меч к себе — тот даже из ножен нельзя было достать. Словно и не было никаких ножен, а меч с ними был единым целым. Фа Ханг в панике подумал, что так и надо, попробовал войти в контакт с оружием и выпустил из рук с надеждой, что тот взлетит. Меч упал на пол, как железная палка. Фа Ханг видел, как в глазах Сяо Тун появлялось все больше страха — скорее всего, ей хватило бы сил забрать их обоих, но этот полет не был бы быстрым. Иначе в конце она свалится без сил. Лин Ху уже был просто свертком, в котором смутно угадывался человек.
Тем временем над головой Ян Шанюана появился энергетический поток голубого цвета: узкий с концов и более толстый в середине. Поток напоминал семечку, особенно когда из него начали формироваться такие же светлые лепестки, стремясь вверх. Ван Хайфен атаковал, и один из лепестков резко отклонился вниз и прикрыл учителя. Атака бога не пробила это, тогда стало понятно, что техника какая-то серьезная. Энергия образовывала цветок лотоса, и чем более узнаваемы были его очертания, тем больше красного появлялось в цвете. Ван Хайфен попробовал еще несколько атак, но так же бесполезно. Цветок постоянно двигался — в его лепестках копилась красная энергия, сам он покачивался, словно рука девушки подставляла своему взгляду его лепестки. Когда он стал почти полностью красным, кроме сердцевины, движение остановилось на мгновение. В следующее — цветок вывернулся, стал шаром с шипами и рухнул вниз. Он не причинил вреда Ян Шанюану, детей и вовсе не задел, а вот Ван Хайфен при виде этой техники попробовал просто бежать. Шар на полной скорости врезался в стену, смел при этом и бога. В каменной кладке появилась огромная дыра. Когда шар оторвался от стены — что-то бесформенное осталось на нем. Шар уже не с такой силой, но все же развернулся и как-то даже лениво ударил бога о вторую стену, сделав в ней еще одну дыру. С потолка посыпалось.
Ян Шанюан, стоявший в центре зала, все еще пытался отдышаться. Его было не узнать. Теперь он выглядел как старик: морщины, белые волосы, хриплое дыхание старых легких. Он вправил обратно руку, обернулся на детей и спокойно спросил, словно за шалость журил:
— Вы еще тут?
Фа Ханг, смотрящий на него во все глаза, отчетливо видел, как шею Ян Шанюана пересекла красная полоса. Оказалось, что это не полоса, а поток энергии — он врезался в стену около окна, оставив на камне выбоину. А полоса Фа Хангу показалась, когда голову учителя отделило от тела. Выражение лица Ян Шанюана сменилось на удивленное, он коснулся горла, из которого пошла кровь. Не успели пальцы испачкаться, как появившийся рядом раненный Ван Хайфен пинком отбросил голову учителя от тела. То, словно только теперь потеряло остатки жизни, рухнуло сначала на колени, потом и вовсе на пол. Фа Ханг инстинктивно, словно это могло помочь, поймал голову и прижал к себе. Словно отрубленной голове могло быть больно, ударься она обо что-нибудь.
Фа Ханг смотрел на Ван Хайфена широко открытыми глазами, тот стоял на месте его учителя и с улыбкой ждал. Гроб рассыпался в пыль вместе с телом. Лотос-шар стекал на пол, словно был из снега. С улицы только теперь раздались крики слуг, которые лишились защиты от монстров. Фа Ханг внутренне пытался остановить время. Он не хотел, чтобы оно двигалось дальше, чтобы произошедшее сейчас было правдой. Он опустил медленно глаза на то, что держал в руках. Глаза Ян Шанюана все еще оставались приоткрыты. Голова по-прежнему была теплой и кровь испачкала его руки, одежду, стекала на пол.
Фа Ханг почувствовал, как безвозвратно снова теряет контроль над собой же, как снова проваливается в черноту, словно кто-то сзади дернул его за одежду, столкнув в пропасть, чтобы выбраться из нее самому. А человек, который остановил его в прошлый раз, теперь лишился головы…
***
Когда живешь столько столетий, выходишь из самых сложных битв живым, смерть — слишком внезапное событие. Когда Ян Шанюан оказался рядом с мостом, то сначала ему показалось, что его вышвырнуло из места битвы. Он быстро осмотрелся, чтобы понять, в какую сторону вообще должен возвращаться. Но тут наконец понял.
Мост был веревочный, проходил над пропастью на скалах настолько высоких, что внизу были видны облака. Сам мост тоже уходил куда-то в облака. И перекладин в этом мосте не было, только веревки. Ян Шанюан ощупал свое лицо — только что оно было старым, а совсем недавно — лицом тридцатилетнего мужчины. Сейчас он отчего-то думал, что у него лицо семнадцатилетнего мальчишки. Во всяком случае морщин на нем не было.
Он не стремился к бессмертию. Только сейчас усталость за все прожитые годы навалилась на него, и он ощутил себя так, словно закончил очень сложное дело и теперь может отдохнуть.