Песнь койота. Дилогия
Шрифт:
— Так и сделаем, — согласился Ричи.
Похоже, Кейса только этого и ждала. Она молча села под дерево и начала расчехлять палатку, которую прихватила со стоянки партизан.
Местом для лагеря выбрали небольшой овраг, по дну которого протекал ручей. Островок твёрдой земли, окружённый кустами, прекрасно подходил для ночлега. Близость воды и земляные стены прикрывали от экранов Анти, а также служили хорошей защитой в случае нападения.
Найрад с Кейсой нарезали высокой травы и набросали её поверх тента, который оборотень натянул на случай дождя. Девчонка
Ричи пробежался по округе, патрулируя окрестности в поисках неприятелей. Кейса развела костёр, чтобы подогреть консервы на ужин и вскипятить воды. Найрад предпочёл бы поесть сухой паёк, да и пёс не нуждался в горячем чае, но они пожалели девчонку и решили пойти на небольшой риск. С костром, как ни крути, было веселее.
Пока Кейса занималась ужином, Найрад тренировался использовать внутреннее видение «по-тихому», как учил страж. Всё оказалось проще, чем он предполагал. Надо было всего лишь распространить действие защитных куполов на расстояние вытянутой руки от собственного сияния. Тогда радары Анти и чуйка псов не могли поймать всплески силы при использовании способностей. Через полчаса Найрад освоил технику и научился беспрепятственно пользоваться чутьём, не рискуя привлечь внимание охотников.
После ужина Найрад остался стоять на карауле. И хотя после еды и отдыха он почувствовал себя немного лучше, ему все же было дурно от осознания, что пёс прирезал людей, не оставив тем ни единого шанса.
Похоже, для овчара такое поведение было естественным. Но можно ли его винить, если вспомнить, через что он прошёл? Со щенячества жизнь Ричи проходила в атмосфере жестокости. Боевой пёс настолько зачерствел, что позабыл ценность чужой жизни. Анти не слишком-то церемонились с людьми, если те вставали у них на пути.
Овчар бесшумно подошёл и встал напротив. Прохладный воздух испарялся с кончика языка. Теперь он больше походил на уставшую овчарку, а не на машину для убийств.
— Как там Кейса, уснула? — спросил Найрад.
— Да, — ответил Ричи.
— Завтра у неё будут болеть ноги, — заметил оборотень.
— Не исключено, — согласился овчар. — Что мы будем делать, когда доберёмся до города? — пёс сел рядом и задумчиво смотрел вдаль.
— Я думал, вы обсуждали это с Агнесс, — Найрад рассеяно почесал затылок.
— Нам предстоит работать в команде, лучше всё обговорить на берегу, — сказал Ричи.
— Сначала надо выловить кого-то из ваших. Я тебя прикрою, насколько смогу. Нужно попытаться поговорить с действующим стражем, объяснить ситуацию. У тебя есть кто-то на примете, кто тебе доверяет?
— Да, — задумчиво ответил Ричи после короткой задержки, — есть пара товарищей.
— Надо постараться выйти с ними на связь. Анти наверняка уже выставили вознаграждение за твою голову. Если сунешься в питомник, тебя быстренько прихлопнут, не говоря уже обо мне и Кейсе.
— И что дальше? — овчар вопросительно посмотрел на Найрада.
— Расскажешь им всё, что узнал сам.
— В это нелегко поверить, — вздохнул пёс, — тебе трудно представить, но они не знают другой жизни кроме службы.
— Ты же поверил.
— Кейса показала мне другой мир, я и до этого начал задумываться над многими вещами. В прошлый раз Агнесс пыталась поговорить со мной, но я только хотел поскорее вернуться в питомник.
— Как ты познакомился с Агнесс?
— Я потерял куратора и был ранен. Она нашла меня и выходила, а потом отпустила к своим. — Пёс снова тяжело вздохнул. — Мне и сейчас нелегко. Порой хочется, чтобы кто-то отдавал приказы. Это проще, чем все решать самому. Ведь, если облажаюсь, ответственность за провал целиком и полностью будет на мне.
— Я могу тобой командовать, если хочешь, — усмехнулся Найрад.
— Да ну тебя! — серый пёс махнул головой, — ты не понимаешь, мы с тобой равны, а кураторы были для нас, словно боги.
— Эти боги чуть тебя не прикончили. Настало время стать атеистом.
— Похоже на то, — горько усмехнулся Ричи, — теперь я сам по себе…
Какое-то время они молчали.
— И что дальше, если коллеги мне поверят? — спросил Ричи после паузы.
— Они расскажут остальным. Правду не утаишь, она распространиться как лесной пожар. Часть псов присоединиться к нам. С их помощью мы выступим против моего вожака.
— Зачем?
— Он плохой лидер, — Найрад насупился, подбирая слова, — больше заботится о собственной шкуре, чем о стае.
— Ты станешь новым вожаком? — кивнул Ричи.
— На время. Я объединю волков против Анти, только так у нас появится шанс выиграть войну, а потом передам управление Агнесс.
— Почему ты не хочешь управлять?
Найрад не ожидал подобного вопроса.
— Не знаю, — задумчиво протянул он, — меня никогда не тянуло к власти, зато остальные толкали меня в этом направлении с самого детства. Мне кажется, это не моё
— Не понимаю, — признался Ричи. — Агнесс сказала, что ты — прирождённый лидер стаи стай, иначе зачем всё это?
— Я хочу объединить оборотней, потому что это необходимо, но заниматься управлением не хочу.
— Ты странный, — заключил пёс.
Найрад только пожал плечами. Мол, уж какой есть.
— Я тут подумал, — продолжил Ричи, — как волки отнесутся к стражам? Ты ведь тоже вначале был не в восторге от меня.
— Ещё бы! Наше знакомство началось с того, что ты попытался перегрызть мне глотку, какие тут восторги?
— Слышал, ты тоже хотел попробовать Агнесс на зуб, — парировал Ричи.
Найрад улыбнулся, пёс подловил его.
— Это хороший вопрос, я как-то не думал об этом. Я сосредоточился на том, как убедить стражей сотрудничать с нами, и не задавался вопросом, как оборотни воспримут новых союзников. Разумеется, всё также неоднозначно, как и с боевыми псами. Давняя вражда не может исчезнуть по щелчку пальцев. Но, как говорит Агнесс, сейчас не время крутить мордой. Друг без друга нам не выжить.