Песок в раковине
Шрифт:
– Это Биэла. – Сказал Зак, указывая ей на другой экран. Анна уставилась на быстро увеличивающийся шар планеты, неприветливой, затянутой тончайшей вуалью газовой атмосферы с узкими лентами жёлтых облаков. Изломы скал, невозможных на планетах с богатой атмосферой, где их сглаживали ветра и дожди, гигантские кратеры и воронки, обширные плато, нагромождения породы – всё это Анна увидела совершенно отчётливо за те несколько минут, что прошли до момента, как челнок начал маневр входа в атмосферу, хоть и жидкую, но разогревающую его и тормозящую полёт. После этого изображение с экранов исчезло: снаружи был только огонь.
Очень быстро, буквально через пару минут, снова
Эта мысль пришла ей в голову как раз тогда, когда Зак скомандовал:
– Держись! – И её кресло скользнуло вниз. Они очутились на плоской крыше одной из башен, а челнок уже уносился в серо-жёлтое небо. Анна проводила его глазами, но не долго – Зак подтолкнул её к стене, которая растаяла перед ними. Когда они ныряли в мигающую огнями тьму, Анне почудилась ядовито-зелёная вспышка вверху, как раз там, куда уносился челнок, но стена уже сомкнулась за их спинами, а спросить времени не было. Зак шёл быстро, почти бежал, опережая пятерых Вэйхэ, сопровождавших их. За очередной, растаявшей перед ними, стеной оказался лифт, в котором их ожидало существо…В первый миг Анна подумала, что это ещё один Вэйхэ, но только в первый миг. Существо было выше, тоньше, с длинной шеей, вызвавшей у Анны особенное отвращение, до тошноты, с первого же взгляда. Потом Анна увидела его глаза, большие, в тяжёлых, морщинистых веках, и содрогнулась. Глаза казались старыми и больными, но и жуткими, Анна быстро отвернулась, вновь испытав приступ мучительного страха. Ну, не могла она поверить в то, что такие существа спасают Вселенную и готовы помочь ей вернуться домой совершенно безвозмездно! «Я не хочу! – В панике твердила она про себя неизвестно, к кому обращаясь. – Я не хочу, не хочу, не хочу!!!»
Не смотря на внутренний протест и безумный страх, она послушно бежала вслед за Заком и жутким проводником. Что ещё она могла? Лифт выпустил их в тёмный тоннель, широкую трубу, на дне которой плескалась какая-то мутная жидкость. Расплёскивая эту жидкость, они несколько минут бежали по тоннелю и наконец оказались на дне шахты, возле машины, хищно задравшей к небу острый нос. Проводник, так и не произнёсший ни слова, отдал одному из Вэйхэ пульт, с помощью которого тот поднял люки машины. Они быстро забрались внутрь, и машина взмыла в небо.
Над шахтой она остановилась – просто замерла на месте! – Вэйхэ, управляющий ею, что-то переключил на панели управления, и машина с невероятной скоростью, но без всякого намёка на гравитацию и перегрузки, взвилась ввысь, очутившись в космосе за считанные секунды. Теперь они летели к спутнику Биэлы, как-то странно поблёскивающему обращённым к звезде боком. Когда они облетали его, Анна, не смотря на страх и волнение, замечающая всё вокруг, поняла, что это из-за льда, которым покрыта вся его поверхность. А залетев в тень спутника, они, наконец, увидели корабль.
Сначала Анна подумала, что это ещё один терминал. Развёрнутые лопасти энергоуловителей делали его несколько бесформенным и неуклюжим на вид; ничто в его линиях не напоминало Анне звездолёты из фантастических фильмов. Бросалось в глаза огромное кольцо вокруг пустого глубокого жерла, шар внутри сетки; потом Анна смогла различить и форму: несколько гранёных, как карандаши, блоков, собранных вокруг круглой основы, опоясанных какими-то сложными конструкциями из хрупких на вид стержней и плетений. По самому скромному подсчёту в нём было до трех километров длины; он неторопливо, но ощутимо – быстро вращался вокруг своей оси, и на поверхность ледяного спутника от него падала чёткая тень.
– Вот и Грит. – Сказал Зак. Он был абсолютно спокоен, и глядя на него, Анна пыталась успокаиваться сама. Шлюз Грита – один из шлюзов, – открылся, как большая звезда, принимая машину.
Сначала они очутились в полной тьме, только огни мелькали где-то очень глубоко и очень высоко. Потом возникла и раскрылась сияющая щель, и машина мягко села на подпорки в огромном, как спортзал, ангаре, среди нескольких десятков других таких же машин. Раздалось шипение, которое длилось около трёх минут, и, наконец, крышка и перегородка над кабиной по очереди уехали куда-то вглубь машины. Анна выбралась наружу вслед за Заком, спрыгнула на пол, не лязгнувший под ногами, а принявший её мягче металла, но жёстче пластика. Вэйхэ сразу бросились куда-то в разные стороны, а Зак велел Анне, не останавливаясь и не обращая ни на что внимания, идти вслед за ним. Анна так и сделала, но не могла не заметить трупы каких-то существ, больше похожих на людей, чем на Вэйхэ. Спросить побоялась, но страх перед тем, что она делает, стал настолько сильным, что держать себя в руках стало почти невозможно. В лифте она поняла, что уже не в силах сдержать дрожь во всём теле. У неё застучали зубы; она обхватила себя руками, пытаясь сдержаться, но её продолжало трясти.
– Что с тобой? – Спросил Зак. Он по-прежнему был абсолютно спокоен, и Анна почувствовала, что боится и его.
– Не…знаю. – Ответила она, стараясь улыбнуться. – Холодно…Нет, Зак, мне страшно!
– Поздно бояться. – Невозмутимо сказал Зак. – Либо мы улетим отсюда на Грите, либо нам конец. Поняла?
– Да. – Анна снова попыталась взять себя в руки, и ей это почти удалось. – Поняла.
– Вот и умница. – Похвалил её Зак. – Теперь слушай меня очень внимательно. – Он взял её за руку и крепко прижал её ладонь к своей. – Положишь эту руку на панель и скажешь: «Следуй этим курсом, Грит.» Поняла?
– Да. – Ладонь Анны кольнуло сотней крохотных иголочек, она вскрикнула, но тут же всё прошло. – А ты?
– Я буду снаружи. – Ответил Зак. – Мне нельзя сейчас в крипт. Да и проследить надо за происходящим. Что-то не так.
– Что?! – Испугалась Анна.
– Слишком много трупов. Какой-то сбой. Не бойся. Иди. – Лифт остановился, и Зак легонько подтолкнул Анну ко входу в крипт. – Думай только о своей задаче. Об остальном позаботимся мы.
Анна взглянула на него в последний раз и пошла в крипт. Он оказался точно таким же, как в корабле Вэйхэ, не больше, и привычная обстановка немного успокоила Анну. Украдкой перекрестившись, она подошла к креслу и решительно уселась в него.
Ничего не произошло. Грит её не убил и даже не прогнал. Надавив на нужные точки, она активировала панель, надела на пальцы контакты и ввела необходимую комбинацию.
– Какие будут приказания? – Спросил приятный мужской голос. Анна положила ладонь на панель.
– Следуй этим курсом, Грит. – Сказала Анна.
– Выполняю приказ. – Ответил Грит. – Где мне уйти в гиперпространство?
– Уходи сейчас!
– Невозможно. Слишком близко от спутника Биэлы и терминала Один – три.