Петля желания

Браун Сандра

– Я наткнулась на имя Рея Стрикленда, когда собирала материал для книги, – призналась Беллами. – Оно мелькало во многих судебных отчетах, опубликованных в газетах. На суде он постоянно заявлял о невиновности своего брата. Но даже если это он напал на вас возле ресторана, я не узнала бы его. Насколько я помню его по фотографиям, у него была густая шевелюра и длинные усы.

– При помощи бритвы от густой растительности можно избавиться минут за пять.

– Вы нашли его телефонный номер?

– Нет. Но я

думаю, что нам не придется его искать. Он сам найдет нас.

Малоприятное предположение, подумала Беллами.

– Может, все-таки заявить в полицию? Сообщим о вчерашнем нападении, назовем его имя и…

– И если Рей Стрикленд, брат покойного Алана, окажется законопослушным гражданином, если он исправно платит налоги, ходит в церковь и живет где-нибудь в пригороде в собственном доме с женой и детишками, вы наживете себе еще одного врага.

Эта новость попадет в газеты, и ван Дарбин, если, конечно, он прошлую ночь не загнулся в тюремной камере, непременно…

Беллами жестом попросила его не продолжать.

– Я поняла, о чем вы. – Немного подумав, она добавила: – Мы не знаем точно, кто сидел за рулем пикапа, Рей Стрикленд или кто-то другой, но у меня такое ощущение, что это был он.

– У меня тоже. «Петля желания» завершается эпизодом, в котором Алан получает тюремный срок. О его смерти в тюрьме вы ничего не написали. Рей вполне мог посчитать это неуважением к покойному брату. По его мнению, вы использовали в корыстных целях его личную трагедию, но не рассказали всей истории.

Беллами положила локти на стол и уперлась подбородком в сжатые кулаки.

– Боже, я готова извиниться перед ним, если он действительно так думает.

– Вряд ли это как-то повлияло бы на того парня, с которым я столкнулся вчера вечером. – Дент глубоко вздохнул: – С другой стороны, я могу ошибаться. Черт побери, мы даже не знаем точно, с кем имеем дело.

Беллами положила ладони на стол.

– Давайте не будем забывать о Дейле Муди.

Дент полистал засаленные страницы телефонного справочника.

– Я пытаюсь отыскать и его номер.

– Желаю вам удачи.

– Когда вы раньше пытались его найти, вы связывались с управлением полиции Остина?

– Собственно, с него я и начала поиски. Но выяснила лишь то, что Муди давно уволился. В отделе кадров управления мне сказали, что у них нет его нынешнего адреса. Его телефонный номер им тоже неизвестен.

– Но ведь он должен получать пенсию.

– Пенсия автоматически перечисляется на его счет в банке. Банк находится в Северной Каролине, и там сразу положили трубку, как только я наивно попросила у них личные сведения вкладчика. Я поискала в Интернете и попробовала выяснить номер его страховки, но отказалась от этих попыток, когда меня заподозрили в том, что я пытаюсь украсть его персональные данные.

– А его семья?

–

Бывшая жена сказала, что не знает, где он, но надеется, что давно на кладбище.

– Возможно. В городской архив вы обращались?

– Да, я также пыталась узнать о нем через налоговую службу. Через списки избирателей и отдел транспортных средств штата. Бесполезно. Поверьте, Дент, я искала всюду. И не только в Техасе.

– Он бывший полицейский и знает, как можно исчезнуть без следа.

– Исчез не только он, – загадочно произнесла Беллами. – За несколько бокалов пива я попросила у одного бывшего детектива разрешения ознакомиться с делом Сьюзен Листон.

Но я зря потратилась на выпивку. Он сказал, что дело исчезло.

– И вы ему поверили? Может, он хотел вытянуть из вас побольше денежек? Я бы на его месте так и по-ступил.

Беллами улыбнулась и театрально закатила глаза.

– Он был по-настоящему озадачен своей неудачей. Судя по всему, этот бывший коп искренне хотел мне помочь.

– Или искренне хотел переспать с вами и потом удостоиться упоминания в книге в списке авторских благодарностей.

– Не все мужчины думают так, как вы.

– Все, точно вам скажу. – Слова эти были сказаны на автопилоте, потому что, судя по виду Дента, мысли его были где-то далеко. Устремив взгляд в пространство, он постучал ногтем большого пальца по передним зубам. – У меня возникла идея. Предполагаю, что один человек должен знать, где находится этот Муди.

С этими словами Дент встал и взял со стола телефонный справочник.

– Возьмите ее с собой. По пути допьете, – сказал он, указав на полупустую чашку кофе.

– Я никуда не поеду, – возразила Беллами, – пока не загляну к себе домой. Мне надо привести себя в порядок.

Дент смерил ее оценивающим взглядом:

– Верно. Стоит. Хорошая мысль. Я бы оставил свою тачку в вашем гараже.

– Зачем?

– Этот ублюдок с ножом может легко высмотреть мой «Корвет».

Дент въехал на дорожку перед домом следом за ее машиной.

– Пока вы будете доводить себя до совершенства, я поменяю машины.

– Неужели я так плохо выгляжу?

– Вам дается пятнадцать минут, – уклонился он от ответа. – Что это?

На крыльце к входной двери был приставлен большой коричневый конверт из плотной бумаги.

– Вчера в разговоре с маляром я попросила его бросить в почтовый ящик смету предстоящих работ, но для простой сметы такой конверт слишком велик.

Увы, стоило ей взять письмо в руки и прочесть надпись на наклейке, как ей сделалось нехорошо.

– Это ван Дарбин.

Беллами открыла конверт и вытащила из него несколько фото размером двадцать на двадцать пять сантиметров. На всех она была изображена вместе с Дентом.

– Они были сделаны… – быстро просмотрев их, сказала она.