Пифия
Шрифт:
— И это она тоже знает.
— Тогда мне придется создать такую ситуацию, когда все ее знания ничего ей не дадут.
— Не существует способа этого добиться.
— Посмотрим, — ответил Чендлер с большей уверенностью, чем на самом деле испытывал. Он помолчал. — Вы хотите сказать мне что-нибудь еще?
— Не сейчас.
— Тогда, если не возражаете, — я пойду куда-нибудь поесть.
— Вам лучше заказать еду в комнату, тогда официант сможет подтвердить, что вы никуда не выходили.
Он кивнул, вышел из ее кабинета и направился в свою
Вспыхнул сигнал видеофона, и Чендлер включил его.
— Слушаю, — сказал он.
На экране появился голубой дьявол.
— Это не сработает, Свистун.
— О чем вы говорите?
— Отправляйся домой, Свистун, — сказал голубой дьявол. — Отправляйся домой, и тогда останешься в живых.
И видеофон отключился.
Чендлер немедленно вернулся в кабинет Нефрит, женщина сидела за столом, хмуро уставившись на компьютер.
— В чем дело? — спросила она, поднимая на него озабоченный взгляд.
— Это сработало, — довольно сообщил Чендлер. — И намного быстрее, чем я думал.
— Что сработало?
— Меня только что предупредили.
— Пифия?
— По существу, да, — ответил он. — Один из голубых дьяволов.
— А как они сумели найти вас так быстро?
Чендлер пожал плечами.
— Можно предположить, что они следили за мной с момента моего прибытия.
— И вы привели их прямо к «Чреву»?
— Ненамеренно, — возразил Чендлер. — Кроме того, они ведь вошли в контакт со мной, а не с вами. Они знают, кто ответственен за резню в «Неограненном Алмазе». У них нет оснований подозревать, что вы являетесь соучастницей.
— Если они видели вас в «Неограненном Алмазе», то видели и меня. А что конкретно сказал этот дьявол?
— Что все сделанное мной напрасно. — Чендлер помолчал, а потом добавил: — Таким образом она хочет дать мне понять, что я должен отправиться за ней на Ад.
— По-моему, вы спешите с выводами.
— Я так не думаю.
— Может быть, голубые дьяволы просто хотят вас отпугнуть, прежде чем им придется доставить ее на Порт Маракайбо.
Чендлер покачал головой.
— Это почерк Пифии, поверьте мне.
— А почему, собственно, вы так в этом уверены?
— Потому что, если бы она хотела меня убить, то никакой сложности это не составляло бы. Голубые дьяволы знают, где я нахожусь. В этом случае я получил бы пулю или удар лазерным лучом, а не сообщение по видеофону. — Он помолчал. — Если она в самом деле хочет, чтобы я вытащил ее оттуда, то именно так она бы мне об этом и сообщила.
— Сегодня ночью вы убили семерых голубых дьяволов, — сказала Нефрит. — Почему бы им не посчитаться с вами вопреки ее желаниям?
— Потому что она велела им этого не делать, — ответил Чендлер. — И потому что она и только она умеет манипулировать вещами и событиями так, что Ад до сих пор остается независим от Республики.
— Здесь что-то не сходится, — возразила Нефрит. — Сначала вы изображаете ее чуть ли не пленницей, а теперь говорите, что они боятся нарушить ее приказ.
— Возможно, эти все стороны дела не являются взаимоисключающими, — предположил Чендлер. — Может быть, до тех пор, пока она предоставляет им жизненно важную информацию, они сохраняют ей жизнь… а если она совершит ошибку или намеренно обманет их, то они просто убьют ее. В таких условиях они, конечно, делают ей определенную скидку на неточности, поскольку иначе им бы пришлось убить ее, а им этого делать не хочется. Кроме того, посмотрите на ее послание: это выглядит так, словно она разговаривает со мной с позиции силы и хочет меня запугать.
Нефрит задумчиво молчала почти целую минуту. Затем она посмотрела прямо в глаза Чендлеру.
— Вы не можете туда отправиться.
— Что, еще какие-нибудь сомнения? — Чендлер нахмурился.
— Пока вы были у себя, я успела связаться с главным компьютером на Делуросе.
— И что?
— И я запросила всю информацию, касающуюся Пифии, — продолжала она. — Компьютер выдал мне данные с оговоркой, что информация верна, если Пифия — это та женщина, что была известна как Прорицательница… но несколько деталей совпадает с тем, что вы мне рассказывали о ней.
— Что же вы пытаетесь доказать? — поинтересовался Чендлер.
— Когда ей было всего восемь лет, она была способна убить нескольких джентльменов удачи на Внутренней Границе. А ведь это все произошло, когда она была маленькой девочкой. — А сейчас она — взрослая женщина, и есть основания предполагать, что теперь она куда более сильна, нежели была тогда. — Нефрит через стол посмотрела в упор на Чендлера. — В один прекрасный день на планете Гавань Смерти она убила восьмерых вооруженных до зубов головорезов. Я не хочу с ней связываться: никакие деньги не могут оправдать риск.
— Если бы было так просто похитить ее или убить, то награда не была бы такой огромной, — заметил Чендлер.
— Неужели вы не понимаете? — с отчаянием проговорила Нефрит. — Эта женщина обладает достаточной силой, чтобы держать в узде Республику. Трупы этих несчастных голубых дьяволов еще не успели остыть, а она уже знала, что вы убили их. Если ее держат на Аде против ее воли, тогда я так скажу: голубые дьяволы молодцы, и давайте оставим ее, где она есть. — Она помолчала. — Тот дьявол, что связался с вами по видеофону, дал отличный совет: возвращайтесь домой.
— Сначала мне надо выполнить работу, — произнес Чендлер. — И потом, разве вам не любопытно посмотреть на нее и узнать, что она в действительности собой представляет? Мне, например, это очень интересно.
— Я не собираюсь входить в число тех, кто выпустит ее на простор Галактики, — отрезала Нефрит.
— А вам и не придется ничего делать. Просто мне надо найти способ добраться до планеты незамеченным.
— Вам тоже ничего не придется делать.
— Только не пытайтесь мне мешать, — с угрозой в голосе произнес Чендлер.