Пилот ракетоносца
Шрифт:
— Хорошо хоть без разрешения отца меня замуж выдать не могли, а когда он приехал, он поверил мне, а не этой суке бледнолицей! Но…
— Но мы опоздали, — вздохнул Андрей. — Дело было через три дня после битвы при Фронтире…
— Я думала, тебя больше нет…
— Было грустно… — подтвердил Андрей. — Но потом отец начал наводить справки… Верка хотела хотя бы похоронить тебя по-человечески.
"Похоронить по-человечески? Вот черт! Неужели она действительно?.. Она…"
Трудно было поверить, что кто-то любил его настолько, что захотел сделать для него — человека без имени и семьи — такое: похоронить по-человечески.
— Сначала он узнал, что это ты грохнул халифатский корабль-матку, а потом… — Вера буквально засветилась
У Веры Мельник была необычная внешность. Темно-русые волосы пепельного оттенка, широкое лицо с выраженными скулами, смуглая кожа и изумрудно-зеленые глаза. Она рассказывала, что это потому что у нее в роду славяне с севера Русской равнины на Старой Земле и волжские татары оттуда же. В общем, при такой внешности "светилась" она тоже на особый лад.
— Потом отец пришел домой и сказал, что ты жив, и, что тебя чем-то там наградили и повысили в звании. Даже голофото показал…
— В общем, — снова вступил Андрей, — Виктор вылетел из нашего дома без права посещения, а "маменьке" было указано на "неполное соответствие". Разводиться отец передумал довольно быстро… Наверное, она действительно хороша в постели…
— Но он запретил ей даже просто интересоваться нашими делами, не то, что вмешиваться!
— Что ж, все хорошо, что хорошо кончается, — подвел итог Эрик.
— Да уж… — покрутил головой Андрей.
— Теперь твоя очередь рассказывать, — вмешалась Вера и вдруг коснулась пальцами "Звезды", которую Эрик прикрепил согласно уставу прямо под галстучным узлом. — Даже не верится… Кавалер Минц… Звучит!
— Ну, если ты так думаешь… — смутился Эрик, чувствовавший себя не в своей тарелке. Он не привык к такого рода отношениям, а Мельники и не подумали дать ему время на привыкание. Они сходу перешли с места в карьер.
— Ты рассказывать-то собираешься или как? — напомнил Эрику о взятых на себя обязательствах Андрей.
— Давайте уйдем куда-нибудь, — предложил Эрик. — Засядем где-нибудь в городе, в баре или еще где, и я вам там все расскажу.
Они как встали в оконной нише в самом начале фуршета, так и стояли там все это время.
— Мне эта идея нравится! — поддержала Эрика Вера. — Пошли!
— А почему у княгини такое кислое лицо? — спросил Андрей, когда они вышли из ниши и направились к выходу из зала.
— У кого? — не понял его Эрик.
— У Анны Монк! — указал Андрей взглядом на другую группу из трех человек, остановившуюся на противоположном конце зала.
Ги и Артур стояли к Эрику спиной, а вот Анна смотрела прямо на него и Мельников, и выражение лица у нее действительно мало соответствовало ситуации.
— Почему ты назвал ее княгиней? — практически машинально полюбопытствовал Эрик. — Это что, прозвище такое?
— Почему прозвище? — удивилась Вера. — Ох, ты что, не знаешь?
— Не знаю, о чем?
— Анна Монк дочь Одо князя Эгерланда [43] …
"Эгерланд? Тогда, понятно, что ее слово закон… Но почему я об этом никогда не слышал?"
43
Эгерланд — материк и одноименное княжество на планете Эно.
Хебско или Эгерланд — исторический регион на крайнем западе Богемии на современной территории Чехии недалеко от границы с Германией. Получил своё имя по городу Хеб, называемому немцами Эгер (Eger).
Впрочем, ответ был донельзя прост. Эрик не знал об этом, потому что не принадлежал к их кругу. Откуда ему было знать, что Анна та самая Монк? Для него графство Монк — крупный остров к северу от материка Эгерланд, и княжество Эгерланд, занимавшее весь одноименный континент, — это всего лишь географические названия,
3. Шестнадцатое августа 2532 года, город Метрополис, планета Эно
В конце концов, они обосновались в маленьком погребке на территории Первой стоянки и просидели в нем едва ли не до ночи. Еда здесь была простая — мясо, сыр и хлеб, — напитки незамысловатые, только пиво и водка, но под низкими кирпичными сводами было тихо и уютно. Компания устроилась в самом дальнем углу темноватого зала, сделали заказ — печеная на углях свинина, овечий несоленый сыр, ржаной хлеб, нефильтрованное пиво и сорокаградусная виноградная водка — и стали рассказывать друг другу, что и как происходило с ними во все то время, которое минуло с их нечаянного расставания. Время шло, но наговориться оказалось совсем непросто. И они повторили заказ, но разговор все равно не иссякал, и это было более, чем странно. Во всяком случае, Эрик за собой такого не помнил, и никак не ожидал, что людьми, с которыми ему будет так легко говорить, окажутся именно Вера и Андрей. Возможно, те отношения, которые сложились у него с Мельниками в академии, просто не успели перейти в фазу доверительной искренности. А то, что случилось на представлении в Училище, являлось ничем иным, как прыжком туда, куда они не успели дойти из-за Виктора Мельника, но куда, наверняка дошли бы, выпади им такой шанс.
— А теперь поехали к нам! — сказала Вера, когда, съев и выпив все, что было на столе, они задумались о следующем заказе.
Вернее, об этом задумался Эрик, но, оказывается, у Веры и Андрея имелись на этот счет совсем другие планы.
— Зачем? — не понял Эрик.
— О, я могу сходу назвать дюжину причин! — ухмыльнулся Андрей. — Но озвучу только одну: у нас с Верой отпуск до первого сентября, у тебя тоже. Жалко не воспользоваться такой возможностью! Поехали, Эрик, научу тебя ходить по озеру под парусом!
— На каком озере?
— У нас дом на западном берегу Чернозера. Если свистнем такси, как раз за час доберемся.
— А это удобно? — смутился Эрик.
— Мы тебя пригласили… — напомнила Вера.
— Но это дом вашего отца.
— Он нам отдал полдома в полное владение. Одна половина дома мачехе и ему, другая — нам, иначе мы бы там не остались, — объяснил Андрей. — И хватит артачиться, Эрик! Не заставляй нас себя уговаривать! Это не по-дружески.
Правду говоря, Эрик не знал, как поступить. С одной стороны, ему хотелось поехать с Мельниками. Но, с другой стороны, ему было неловко. Он никогда не был в чужом доме, ну, а своего — у него не было отродясь. Кроме того, он стеснялся, не зная, как отреагируют на его визит адмирал Мельник и его жена. Могло получиться неловко, что бы там не говорили Вера и Андрей. Но существовала еще и третья проблема: Эрик не знал, как себя вести с Верой, которая весь вечер, как бы, случайно и ненароком намекала на возможность их близости. В этом, собственно, и состояла основная сложность. Что будет, если он сам перейдет к активным действиям? Не выяснится ли по ходу дела, что он все неправильно понял, а Эрику очень не хотелось попасть впросак. Но, если он оставит инициативу Вере, не будет ли это означать, что он трус и тряпка? И в самом деле, до сих пор весь опыт общения с девушками сводился у Эрика к тому, что женщины "начинают и выигрывают", а он — как бы это сказать помягче, — "плетется в хвосте у событий". Ему совсем не хотелось прослыть в глазах такой хорошей девушки, как Вера Мельник хлюпиком и простофилей. Дополнительным фактором, затруднявшим принятие решения, был Андрей. Пока он вел себя по отношению к Эрику вполне дружелюбно. В чем-то даже по-дружески, но как он отреагирует на "отношения", которые то ли еще возникнут между сестрой и приятелем, то ли нет?