Пир теней

Рид Анви

Раздались громкие аплодисменты и крики. Эверчане ликовали, подбрасывая вверх георгины. Ларкс помог королю встать и глазами указал на каменный трон, давая разрешение сесть. Тщеславие вновь опередило Юстина, впиваясь ему в горло зудящей болью. Гнев и Похоть ликовали вместе с народом и шептали Юстину на ухо то, что мог слышать только он. Голова потяжелела, и юноша подался назад, касаясь спиной холодного камня. Он облокотился и уселся на троне удобнее, закинув ногу на ногу. Тело горело, Юстин терял контроль над сэтхами, которые въедались в каждую частичку его кожи. Холодный мрамор дарил прохладу горевшим и пульсирующим пальцам рук. Новый правитель скреб по подлокотникам

ногтями, заглушая внутреннюю боль. Тьма Тщеславия окутала все тело, заполняя сердце и разум. Юстина затошнило, ему стало тяжело дышать.

Распорядитель объявил танцы, и оркестр громко заиграл праздничную мелодию, но юноше было больно открыть глаза и посмотреть на происходящее. Он боролся с тенью, которая поглощала его, забирая все воспоминания, желания, движения и мысли. Сердце кольнуло. На мгновение оно будто перестало биться, и Юстин погрузился в темноту, словно засыпая навечно. Но голос Гнева разбудил его. Тело больше не жгло, мысли стали яснее, а внутри зияла пустота. Тщеславие полностью овладело его телом, и сейчас наконец-то Юстин стал именно тем, кем хотел. Он казался себе настоящим королем: бесстрашным, смелым и великим.

— Ну здравствуй, Юстин, — шепнул Гнев. — Теперь ты один из нас. Поздравляю.

— Я тут приглядела одну служанку, она должна быть в твоем вкусе, ягненочек. — Похоть подлетела к нему с другой стороны. — Покажешь мне то, что делал с Далией в ту праздничную ночь?

Юстин оскалился, качнув головой. Тень сразу отлетела от него, быстро и изящно устремившись по полу к рыжеволосой девушке, смирно стоявшей у входа в обеденный зал. Неожиданно она встрепенулась, ее взгляд изменился и впился в Юстина. Служанка принялась гладить свое тело руками и медленно облизывать губы. Подмигнув королю, она скрылась за дверью.

— Сэльмон… — подозвал советника Юстин, не отрывая от служанки взгляда, — с этого дня цвет Эверока — черный.

— Но…

— Я сказал: черный, Сэльмон. — Юстин не дал ему договорить. — Мне нужны новые мантия и корона. Но все это — завтра. Сейчас иди и хорошенько повеселись в честь нового короля.

Юстин встал и, расстегнув большую золотую пуговицу на вороте, скинул с себя тяжелую голубую бархатную ткань.

— А я пойду предамся похоти.

Он подмигнул советнику и направился в обеденный зал, где его ждала рыжеволосая служанка.

Глава 18. Далия

Сколько можно ждать? Почему родители так долго плывут за ней, отчего не ищут? Как там Юстин? Далии было тяжело думать о нем, ведь его ранимое и чуткое сердце наверняка болело из-за нее. Разлука казалась ей невыносимой. Она не понимала, о чем мечтала больше: ощутить поцелуй Юстина на своих губах, спрятавшись в сильных объятиях, или же проснуться в своих покоях, укутавшись в шелка. Но вместо этого она вновь проснулась в маленькой пыльной комнатушке на давно не стиранной, пропахшей потом, мятой простыне. На этом твердом провисшем матрасе было просто невозможно спать, и Эвон, который сегодня остался ночевать с ней, всю ночь ерзал по полу, сбивая ногами колбы с полки. Он странный, какой-то необычный, притягательный и… свободный. С его лица никогда не сходит улыбка, а рядом с глазами в кожу въелись беззаботные, веселые морщинки. Далия проснулась раньше, чем Эвон, и сейчас, лежа на боку, любовалась его идеально отточенными чертами лица. Раньше она думала,

что Юстин — самый красивый мужчина, будто сошедший со страниц книги, но сейчас, глядя на травника, засмущалась от мыслей, посетивших ее. Нет! Нельзя думать о таком, тем более сейчас. Обругав себя за это, она сразу же разбудила Эвона, чтобы уж наверняка прогнать его из своей головы.

— Ну что, принцесса, сегодня будет тяжелый день. — Травник доедал завтрак, сидя за столом в общей кухне.

Еда тут была сносная. Не такая, как во дворце, конечно, но хоть что-то. А вот столовые приборы, которыми до этого пользовались луксурии, в руки она не брала, и Эвону несколько раз приходилось их перемывать.

Стоны разносились по всему борделю, луксурии расхаживали полуголыми и, не стесняясь, целовались с клиентами прямо у нее на глазах. Это было отвратительно. От всего этого Далии было не по себе, она испытывала неловкость и, как только у нее появлялась возможность, сразу отворачивалась и затыкала уши. Раскрепощенность людей в этом доме была удивительна. Принцесса никогда не видела так много голых мужчин и женщин. Она знала лишь Юстина, который покорно приходил к ней в покои, когда она просила его об этом. Видя луксурий, ей, несмотря на отвращение, хотелось изучать их, наблюдать за ними и даже расспросить о мучивших ее вопросах, но этикет не позволял.

— Эй, Дэл, — Эвон пощелкал пальцами перед ее лицом, — если не хочешь присоединяться к шлюхам, давай думать, что нам делать.

Далия оторвала взгляд от соседнего столика, за которым сидели луксурии, что-то бурно обсуждая.

— Вообще-то ты меня в это втянул, вот сам и думай.

Она услышала, что Эвон тяжело вздохнул. Ей стало стыдно за свои слова. Наверное, она не должна себя так вести, но ей до сих пор было страшно представить, что придется выйти на улицы Схиалы, а еще страшнее — что за ней не вернутся и она останется одна.

— Дэл, я это сделал для тебя, но, если хочешь, зайду к Муди и все отменю. — Эвон явно хотел ее поддразнить.

— Нет! Прости, я поняла.

Ей не нравилось, что Эвон придумал ей какое-то прозвище. У нее красивое имя, похожее на пение птиц, а эти три буквы будто обрубали им головы, не давая закончить свою мелодию.

— Нам надо найти убийцу Нэлин — луксурии, что работала тут до тебя. Мы знаем лишь то, что он был богато одет и что задушил ее, даже не воспользовавшись ее услугами. По словам Лирасы, какой-то странный дерганый тип.

Далия кивала, стараясь припомнить сюжеты своих любимых книг.

— Надо просто поспрашивать людей, — предложила она.

— Я и сам так подумал, чудесная, но это займет у нас много времени. Схиала кишмя кишит чокнутыми богатеями.

— Так ты же сам сказал, что мы никуда не торопимся.

Он подмигнул ей, пихая в рот жареный бекон и запивая его стаканом воды.

— Значит, в путь, моя принцесса.

Эвон встал и направился к выходу, подзывая ее за собой. Она, так и не доев свой завтрак, побежала следом.

Схиала оказалась не такой страшной, какой предстала перед Далией в первый раз. Принцесса шла за Эвоном, часто наступая ему на ботинки, за что он огрызался на нее, но его широкая спина позволяла чувствовать себя в безопасности. Людей вокруг было невероятно много. Она никогда не видела таких толп, ведь ее ни разу не тянуло прогуляться по Франу и уж тем более отправиться в путешествие в другие края. Ей больше нравились дворец, огромный сад и слуги. В ее мире тишина и размеренность чередовались с роскошными балами да празднествами, которые она так любила.