Пират поднебесья. Экспедиция за нигилитом (сборник)
Шрифт:
В самом деле через несколько минут раздался ответный сигнал, и на ленте аппарата появились слова:
«Ван Руип у аппарата, слушаю. Кто говорит?»
«Это я, капитан Смит. У вас все благополучно?»
«Все благополучно», – отпечаталось на ленте».
Капитан дал отбой и, снова обращаясь к Арнольду, сказал:
– Теперь посмотрите: я поставлю снаряд на какое-нибудь другое слово… Ну хотя бы на слово «Гелиос»… И вот нажимаю эту же самую кнопку – аппарат, конечно, не будет действовать.
Но, к удивлению капитана, в аппарате раздался звонок, застучал рычажок, и лента аппарата начала автоматически выдвигаться. Пораженный капитан начал читать слова, появляющиеся на ленте:
«Кто говорит?»
«Здесь Дункан».
«Что угодно?»
«Вы меня звали?»
«Нет, это вы меня звали».
«Нет, это вы звонили».
«Я не звонил. Мне кажется, что ваш аппарат не в порядке».
«Нет, он в полном порядке».
«Это непонятно…»
Остается предположить, что капитан Смит случайно поставил свой аппарат тоже на слово «Гелиос».
– Ну, такая случайность маловероятна!
– Знаете ли что? Лучше в таком случае говорить на своем тайном языке.
– Хорошо. Rambrowizko frabads…
И лента продолжала выдвигаться, но на ней стояли какие-то непонятные слова, которых нельзя было разобрать.
Капитан, взволнованный, следил за лентой, стараясь понять хоть одно слово, написанное на ней.
– Что это может значить? – тихо, с волнением спросил капитан, обращаясь к Арнольду.
– У кого-нибудь есть еще такой же аппарат, – ответил так же тихо Арнольд.
– Это невозможно, так как третий аппарат погиб…
– Остается предположить… – начал Арнольд.
– Ну говорите же! Говорите все, что думаете! – взволнованно сказал капитан.
– Остается предположить, – сказал Арнольд, – что ваш третий офицер Ван Руип – изменник… и…
– И…
– И в данный момент с кем-то беседовал…
После долгого молчания капитан сказал:
– Это невероятно. Ван Руипу я полностью доверяю – он не может быть изменником!
Сколько ни старались капитан и Арнольд разобрать непонятные слова, оказавшиеся на ленте аппарата, им это не удавалось, и таинственная телеграмма, перехваченная по пути, оставалась какой-то тайной. В данном случае его особенно волновало не то, что какие-то неизвестные люди владеют точно таким же аппаратом, а то, что эти таинственные люди знают, как видно, о существовании его – капитана Смита…
Это угнетало и мучило капитана, хотя на ленте с тех пор не появлялось больше никаких таинственных надписей, а от Ван Руипа по-прежнему с точностью хронометра приходили каждые четыре часа известия о том, что на воздушных лодках, оставленных в заколдованном замке, все совершенно благополучно.
«Диктатор» продолжал свой путь и к вечеру двенадцатого дня приземлился в расщелине Скалистых гор в своей старой верфи. Началась лихорадочная работа, которая к утру третьего дня была уже совершенно закончена, и капитан Смит предполагал ночью же сняться с якоря и лететь обратно в Индию.
Было около одиннадцати часов утра, что соответствовало одиннадцати часам ночи там, в далекой Индии.
Вдруг телеграфный аппарат издал резкий звонок, и капитан подошел к нему.
– Здесь «Диктатор», капитан Смит. Кто говорит?
– Ван Руип. Только что мы задержали пятерых индийцев, пробиравшихся через тайную дверь, не замеченную нами раньше, в погреб. Мы их выследили – оказывается, они знают, где сокровища раджи. Мы нашли пятнадцать огромных медных ящиков, наполненных золотом, бриллиантами и жемчугом.
– Что говорят индусы?
– Эти индусы прямые потомки раджи, умершего триста лета тому назад. Им было известно место, где спрятаны сокровища, так как эти знания передавались из рода в род, но добыть эти сокровища до сих пор они не решались, так как все предыдущие попытки неизменно кончались гибелью людей.
– Почему же они теперь решились на это? – спросил капитан.
– Индусы решились на это наконец, будучи уверены, что духи не могут желать, чтобы эти сокровища попали в руки чужеземцев.
– Хорошо, – телеграфировал капитан, – прикажите их связать и держать под замком в погребе до моего прибытия, но обращение с ними, помните, должно быть человечным и они не должны терпеть никаких лишений.
– Слушаюсь, капитан.
Капитан дал отбой и приказал усиленнее готовиться к отлету, который должен был произойти в тот же день…
Наконец все работы были закончены. «Диктатор» опять поднялся ввысь и понесся с прежней быстротой через всю Америку, через океан, через всю Европу – все дальше, туда, в глубь Азии, к заколдованному замку, стоявшему среди болот…
Прошло уже девять дней пути, наступал десятый, и, следовательно, через два дня корабль будет наконец там, в этом замке, и вся эта история, доставившая столько волнений, закончится.
Незадолго до двенадцати часов ночи Смит и Арнольд сидели в каюте капитана, занятые проверкой инструментов и астрономическими вычислениями для точного определения места, где в данный момент пролетает судно.
Вдруг капитан поднял голову и, слегка побледнев, пристально посмотрел на хронометр: часы показывали одну минуту первого, а сигнала телеграфного аппарата не было…
– Телеграфируйте туда, – взволнованно сказал Арнольд.
– Нет, постойте… Подождем пять минут. Быть может, какая-нибудь случайная задержка…
Эти пять минут казались настоящей вечностью; но они прошли, и сигнал из далекой Индии не поступал. Тогда капитан сам начал подавать сигналы, но и на них не получал никакого ответа…
– Один из аппаратов испорчен, – попытался успокоить капитана Арнольд.
– Нет, это невозможно… Там случилось несчастье, – с усилием вымолвил капитан и замолчал, как всегда, когда бывал сильно расстроен.