Пират.Дилогия
Шрифт:
– Такое, где бы можно было найти ночлег, ну и коечто заработать.
– А что ты умеешь? – сверкнув глазами, быстро переспросил рыбак. – Лазать по выбленкам или, может, землю пахать?
Молодой человек отвечал честно:
– Насчет земли – не скажу, а вот по выбленкам лазать приходилось. Стаксель от брамселя отличу.
– Вот это славно!
– Но вообщето я больше по пушкарному делу.
Закрываясь от ветра, дел приложил руку к уху:
– Чточто?
– Артиллерист, говорю. Канонир.
– И что же господин канонир делает в краденой шлюпке? – прищурившись, старик замахал руками. – Неет, неет, не говорите мне, что эта лодка не краденая, хоть бы и так, да мне все равно. Лучше скажика, мил человек, какая пушка лучше – бронзовая или железная?
– Ясно – бронзовая, – громко расхохотался Андрей. – Она и легче, и безопасней – прежде чем разорваться, скажет – на том месте и вспухнет, где вотвот рванет.
– Молодец, – скупо похвалил дед. – Вижу, не врешь. Ладно, если что – проверим. А это кто с тобой? Нет, нет, молчи, я сам скажу – беглый негр, это уж и слепому ясно, и – беглая женка, полюбовница твоя, от мужа сбежавшая. Так ведь?
– Я, между прочим, вдова! – обиделась баронесса. – Даже два раза.
– Почтенные вдовушки, милая, по рекам на краденых шлюпках не шастают, – старик хрипло засмеялся и махнул рукой. – Ладно, не мое это дело. Говорите, селение ищете?
– Ну или какойнибудь корабль… Нам бы до Новой Англии…
– Корабль? – дед снова прищурился. – И заплатить есть чем? До Плимута или Бостона неблизок путь.
– Я матросом могу, – угрюмо буркнул Андрей.
– Ага, а девчонка твоя – юнгой!
– Я не девчонка!!! Я…
– Ладно, – не оченьто вежливо прервав Бьянку, незнакомец махнул рукой. – Хватит болтать. Коль хотите в селение, так давайте за мной, пристраивайтесь вон, за кормою. Веслато есть?
– Да есть.
– И то слава богу.
– А как ваше имя, таинственный незнакомец?
– Местные дядюшкой Сэмом кличут.
«О как – дядюшка Сэм! – подивился про себя Громов. – Ему б еще козлиную бородку подлинней да цилиндр со звезднополосатым флагом».
Челнок дядюшки Сэма привел беглецов к мысу, за которым, по словам лодочника, как раз и начиналось море. Здесь же, на мысу, по всему берегу тянулись какието труднопроходимые кустарники, леса и болота. Оставив лодки у большого серого камня, едва заметного в зарослях ив, путники, вслед за своим провожатым, зашагали по узкой, петлявшей средь кустов и деревьев тропинке, местами переходившей в столь же узкую гать.
– Чужой тут дороженьки вовек не найдет, неет, – обернувшись, както похвалился старик. – Сгинет! Утонет в трясине.
– Даа, – беглый канонир согласно покачал головой. – Болота здесь знатные. Небось, и змей много?
Дядюшка Сэм засмеялся, показав редкие желтые зубы:
– Да есть! Это сейчас им холодновато, а в жаркието времена, бывает, едва проберешься. Правда, некоторые их едят – змейто – мясо белое, вкусное, мягче, чем у кролика. Но опять же – готовить надо уметь.
– А ты умеешь, дядюшка? – с опаской посмотрев под ноги, поинтересовалась Бьянка.
– Умею, – старик скривил губы в улыбке. – Какнибудь, выпадет время, научу.
Шагавший сразу за провожатым Том испуганно сплюнул наземь и перекрестился:
– Упаси Господь от такой пищи!
Баронесса же, судя по загоревшимся глазам, заинтересовалась новым рецептом всерьез, и Громов, глядя не нее, вдруг подумал, что было бы очень хорошо выбраться отсюда как можно быстрее. Устроиться матросом на какоенибудь попутное судно, идущее в Новую Англию с грузом табака или чернокожих африканских рабов, отработать за себя и любимую, а там… Черт!
Споткнувшись о какойто замысловато изогнутый корень, молодой человек чуть было не полетел в кусты, удержав равновесие в самый последний момент. И все потому, что подумалось вдруг – а зачем, собственно, в Новую Англию? Быть может, куда лучше было бы остаться здесь, попытаться отыскать «Красного Барона» – проклятое колдовское судно, обладавшее чудесной способностью пронизать время! Жаль только, что способность эта, судя по всему, возникала спонтанно, ее никак невозможно было предугадать и, уж тем более, вызвать. А, может, это сможет сделать какаянибудь ведьма? Так и Бьянка, вон, ведьма… если верить преподобному Джозефу Стейнпоулу, чтоб ему пусто было!
Ладно, там видно будет. Сейчас главное – добраться в хоть какоенибудь болееменее цивилизованное место, заработать денег, немного перевести дух, подумать.
– Назад вы тоже одни нипочем не выйдете! – миновав очередное болото, на всякий случай предупредил проводник.
В ужасе округлив глаза, Том схватился за голову:
– Так куда ж вы нас завелито, масса Сэм?!
– Куда надо – туда и завел, – неожиданно расхохотался старик. – Вы ж сами просили – в селение. Да не беспокойтесь – никакие власти, никакие солдаты сюда никогда не пройдут!
– Хоть с этим повезло, – невесело вздохнув, беглый негр с надеждой взглянул на Громова. – Правда?
– Поживем – увидим, – философски отозвался Андрей и, нагнав старика, спросил: – Ну что – долго еще?
– А вот и пришли уже! – радостно сообщил провожатый. – Воон за деревьями, где ручей, гляньтека!
– Ого!
Присмотревшись, Бьянка удивленно воскликнула:
– Да тут целый город!
Первое, что бросилось в глаза Андрею, было вовсе не большое количество амбаров и не сложенные из подручных материалов дома – иные и двухэтажные, – располагавшиеся ровными и прямыми улицами, а установленная на ручье добротная водяная мельница с большим верхнебойным колесом, крутящим мощный вал, уходящий в приземистый и длинный сарай, вдоль которого, на жердях, сушились куски разноцветной ткани – красные, синие, желтые.