Пират.Дилогия
Шрифт:
– Их там около пяти дюжин, – отдав подзорную трубу боцману, Андрей покусал губы. – Тем лучше для нас!
– Лучше?!
– Они непременно создадут сутолоку, запутаются в снастях… Шкипер!
– Да, сеньор капитан? – немедленно откликнулся Хименес.
– Готовьте судно к развороту.
– Слушаюсь, сеньор! Боцман – внимание на вантах всем!
Шкипер отдавал команды быстро и четко, легшее было в дрейф судно качнулось, едва заметно дернулось, уловив ветер косыми парусами на бушприте.
– Ставить грот, живо!
Заглянув на артиллерийскую палубу, Громов уже не слышал команд. Увы, канониров имелось только лишь трое: двое мальчишек – Мартин и индеец Саланко, и одна девчонка – Аньеза. Справедливо рассудив, что в случае абордажа от них будет мало толку, новоизбранный капитан поставил молодежь к пушкам, и сейчас все трое стояли в полной готовности, с горящими фитилями в руках.
– Готовы? – на всякий случай как можно более сурово осведомился Громов.
– Всегда готовы, сеньор! – Мартин вытянулся, ответив попионерски бодро. – Ждем вашей команды.
– А команды не будет, – усмехнулся Андрей. – Стреляйте сразу же, как только перед вами покажутся чужие мачты и корпус, не ждите и мига! Понятно?
– Понятно, сеньор лейтенант!
– Ну действуйте.
Пожелав канонирам удачи, молодой человек бросился к кормовой кулеврине, заряженной еще загодя, как и все пушки правого борта – с левым просто не успели бы, комуто ведь нужно управляться с парусами, обеспечив задуманный маневр. «Санта Эсмеральда» уже повернулась к шлюпу бушпритом, – и это был самый опасный момент: с такого малого расстояния – метров пятнадцатьдвадцать – носовые орудия чужака вполне могли разнести бушприт в щепки, разорвав в клочья паруса и превратив бриг в неуправляемую баржу.
– Только б не выстрелили, – молился про себя Громов. – Только б не выстрелили, помоги Господь… и Святая Богородица Тихвинская.
Слава богу, и кормовой флаг, и вымпелы с мачт «Санта Эсмеральда» уже позорно спустила.
– Эй, что вы там возитесь, господа? – взобравшись на бушприт шлюпа, прокричал какойто тип в распахнутом красном кафтане.
Левой рукой он держался за штаг, в правой же сжимал широкую абордажную саблю. Тот еще рубака…
– Мы сдаемся! – поанглийски прокричал лейтенант и, оглянувшись на боцмана, приказал спустить с правого борта трап.
Именно так – с правого, судно уже успело развернуться, да еще таким образом, что преследователям ничего не оставалось делать, как только подойти справа. Что они и сделали, довольно ухмыляясь и потирая руки в предвкушении легкой добычи.
Уравнивая ход – теперь оба корабля стояли практически по ветру, – враги поспешно убирали паруса, те из них, что еще оставались поднятыми. Небрежно помахивая треуголкой – и в самом деле, жарко, – новоизбранный капитан «Эсмеральды» лучезарно улыбался, стоя на корме… совсем недалеко от заряженной кулеврины. Бушприт чужого судна уже сравнялся с кормой брига, вот уже и мачты оказались прямо напротив – шлюп шел на сближение…
Бабах!!!!
С правого борта «Святой Эсмеральды» ахнули сразу три пушки… затем – почти сразу – еще столько же… и потом – одна. Насколько хватило рук. Били по такелажу и рангоуту – так и был установлен прицел.
Гротмачта шлюпа со страшным треском переломилась пополам, падая в море. Грохнулась на палубу стеньга, и словно гигантская паутина, на головы незадачливых разбойников опустилась запутанная сеть перебитого картечью такелажа.
Залп оказался удачным, а вот ответный явно запоздал: шкипер Альфонсо Хименес хорошо знал свое дело, да и матросы оказались проворны – ведь речь шла и об их жизнях тоже. Сразу, с первым же выстрелом «Санта Эсмеральда» резко расправила паруса, тут же заполнившиеся ветром. Окутавшийся клубами плотного дыма бриг, словно паровоз, быстро рванул вперед, оставляя позади неудачливое разбойничье судно – без мачты и половины парусов. Да, опомнившиеся пираты, конечно, сделали выстрел вдогонку… даже два… из носовых пушек… Поди, попади! В дым, с качающейся на волнах площадки, с запаздыванием выстрела… Нет, тут дело решали залпы и только залпы, и здесьто удача улыбнулась беглецам.
– Славный бой, сэр! – вытянулся перед капитаном боцман. – Клянусь всеми чертями, славный!
– Может быть, может быть, – Громов наконец оторвался от кулеврины, из которой так и не выстрелил – не успел, да и нужды не было.
С другой стороны – насыпанный в ствол порох вполне мог отсыреть, потом выгребай его… поэтому…
Направив орудие в сторону еле видневшегося уже шлюпа, Андрей подхватил тлевший фитиль…
Бабах!!!
Собравшиеся на корме беглецы вздрогнули, и даже всегда невозмутимый шкипер Альфонсо Хименес – и тот обернулся.
– Салют, – скромно пояснил лейтенант. – В честь нашей… хм… славной победы!
Да, наверное, это можно было назвать и победой, а как же еще? Тринадцать человек, из которых – одна девушка – легко справились с целым сонмищем морских бродяг! И не просто спокойно ушли, но и нанесли врагам урон, от которого они еще не очень скоро оправятся.
– Ну что? – обмахиваясь треуголкой, Громов подошел к шкиперу. – Курс на Чарльстон, мой почтеннейший сеньор! Думаю, мы там скоро будем.
– Могу я сказать, сеньор капитан? – озабоченно обернулся Хименес.
Андрей весело кивнул:
– Да, говорите.
– Думаю, нам не надо спешить в Чарльстон, – тихо промолвил моряк. – По крайней мере сейчас.
Услыхав такое, беглецы с удивлением уставились на шкипера.
– Я узнал шлюп, – пояснил тот. – Это «Провиденс», военный корабль порта короля Чарльза. Дада, военные частенько совершают чисто пиратские рейды, такие уж времена.
– Ах, вон оно в чем дело!
– Если б мы их пустили на дно, и никто б не выжил, тогда еще могли б… а так.
Громов недовольно покачал головой:
– Я так понимаю, нам теперь в Чарльстон путь заказан?
– На этом судне – да, – уверенно отозвался шкипер. – Хотя, не думаю, чтоб они нас запомнили, да и вообще – хорошо рассмотрели. Можно просто сменить судно…
Эти слова прервал громкий хохот боцмана:
– Нет, ну ничего себе – предложение! Сменить судно… то есть – захватить? Как бы нас самих…