Пламя Феникса
Шрифт:
Лали обернулась, и женщина смиренно склонила голову.
Такая тоска вдруг одолела Лали, что она выдернула ладонь из руки Ксиу и побежала вперед, думая о своей маме, которая осталась в Ремесисе. Думая обо всех жителях, которые теперь живут под гнетом сумасшедшей Императрицы.
Ксиу нашла Лали в каменном садике, где тоненько бежал ручей с коричневато-рыжей водой, от которой в воздух поднимался пар.
Сестра положила руку ей на плечо, а потом и вовсе обняла со спины, положив подбородок ей на голову.
– Лали, я тоже очень тоскую по дому. Думаешь, мне нравится
Лали молчала, не в силах пошевелиться, и лишь сглатывая слезы. Неужели она никогда не перестанет раскисать при первой же сложности?
– Где Виктор? Куда вы его с Октавианом дели? – нежные нотки исчезли из голоса Ксиу, сменившись резкостью. Кейто велел ей никому не говорить о нынешней гробнице, но не потрудился ничего объяснить, а его внезапное исчезновение и вовсе заставило Лали волноваться больше, чем следовало. – Понятно, – выдохнула она. – От тебя я ничего не добьюсь. Вы с этим демоном сговорились. Только будь осторожна Лали, от таких, как он, ничего хорошего ждать не приходится. Он обведет тебя вокруг пальца, как дурочку, если так будет в его интересах. Но мне ты всегда можешь довериться, мы же сестры, что бы там ты ни думала, милая.
Лали наконец обернулась и взглянула на Ксиу. Как она могла быть такой уверенной в себе, такой… манящей. Откуда бралась ее сила?
– Все мы рано или поздно расстанемся, – с ноткой грусти сказала она. – И быть может, встретимся в Запределье.
Сердце Лали сжалось – ей совсем не хотелось умирать и попадать в Запределье.
– Мои сестры ждут меня, я знаю. Мэй, Рита, Мариэ… Я следующая.
Она посмотрела Лали в глаза, удерживая взгляд.
– Мариэ?
– От нее давно нет вестей. Она бы обязательно написала, будь она жива.
– Но почему ты так говоришь? Почему ты следующая? Ты даже моложе Дженни!
– Дженни и так нет среди живых, все эти десят лет. Это самый ужасный случай, милая, когда ты похоронил себя заживо.
За спиной Ксиу облако пара сгустилось, и оттуда появилось искаженное серое лицо. Следом выступил и сам человек в разорванной одежде, точнее то, что походило на человека.
– Ксиу… – пискнула Лали, позабыв обо всех своих тренировках. Конечно, ей уже довелось видать чудищ, но здесь, средь бела дня, этот дух казался неуместным.
Сестра развернулась и мгновенно напряглась всем телом, заметив приближавшееся серокожее создание. Глаза его были водянистыми, по телу тоже струилась вода, пропитывая лохмотья.
– Могуй, – тихо прошипела Ксиу. – Неупокоенный…
Дух смотрел только на одну лишь Лали и, выставив перед собой руки, двинулся на нее.
Лалибэй собралась было защищаться, но что она могла здесь – размахивать кулаками перед призраком?
Совершенно неожиданно для нее, тихим ритмичным шепотом заговорила Ксиу.
– Лепестками рассвета ложишься на землю… коснешься розы шипов в закатных лучах… ирис ночной среди звезд не погасишь, и эхом… – Дух замер, задрожал, черты его безобразного лица исказились, – и эхом вторят небеса.
Что-то менялось вокруг них, но Лали не могла бы объяснить, что именно, пока не уловила знакомые потоки. Потоки того, чем столько лет мечтала овладеть. Ремесис. Ее сестра управляла ремесисом, сдерживая этого злосчастного духа. Внутри Лали клокотали противоречивые эмоции: ей было отчасти жаль того, кого сестра назвала «могуй», или блуждающая душа, но больше всего сейчас она злилась – Ксиу вновь предала ее доверие! Она владела ремесисом, но почему-то Лали в это никто не посвятил!
От гостевого дома отделилась черная тень в маске. Бесшумно подплыла к духу, которого пыталась обуздать Ксиу, и ухватила его будто бы за шиворот, если такое было возможно. Лали не сразу сообразила, что на помощь им подоспел Риок, так стремительно он двигался.
– Возвращайся туда, откуда явился! – прорычал Советник короля и с этими словами развеял духа по ветру, словно пыль. – Надеюсь, с вами все в порядке? – обратился он к ней с сестрой, на что Лали и Ксиу одновременно кивнули.
– Духи становятся слишком наглыми, не находишь, Риок? – проговорила Ксиу.
– Все так, и не только наглыми, но и более осязаемыми. Это нужно пресечь как можно скорее. Пока вслед за ними не явился их предводитель.
– Великий Князь, – кивнула Ксиу. – Тайцу. Ты тоже чувствуешь, как он близок?
– Как никогда.
Лали переводила взгляд с одного на другого, не понимая, о чем они толкуют, и не мешает ли она им.
– Рита? – тихо проговорила Ксиу.
– Ждет, – так же невесомо ответил Риок. – Но она не сможет ждать вечно. И если она явится сюда, как могуй… – Хорошо, что на его лице была маска, Лали не очень хотелось увидеть его в эту самую минуту.
– Лали, зайдем в дом, – позвала ее Ксиу, и на этот раз Лалибэй послушно поплелась следом. Как всегда кто-то знал больше, чем она, заставляя ее прочувствовать собственную беспомощность.
На следующий день ее навестила Адора. Зашла, не постучавшись, в сопровождении своего супруга. Кортис положил на стол деревянную доску, расписанную символами и рисунками, обменялся с женой поцелуями и вышел за дверь.
Ксиу, сидевшая все это время в углу комнаты в обнимку с небольшим томиком поэзии, поморщилась и отвернулась, делая вид, что не замечает Адору. Эти двое не слишком ладили. Возможно потому, подумала Лали, что обе пытались командовать ею. Со вчерашнего дня Лали с ней не разваривала, и Ксиу предпочла просто маячить рядом, не спуская с сестры глаз.
– Что это? – спросила Лали, кивнув на стол.
– Игра. Мы же хотим подготовить тебя к турниру? Поверь, не так просто было ее достать. А ведь в детстве мы так часто играли в нее… – Адора замолчала, будто хотела сказать что-то еще, но передумала. – Чтобы пройти турнир достойно, тебе нужно понять правила этой игры, ведь турнир с нее просто списан. Немного конечно изменен, но все же…
– Хорошо, объясни мне, как это поможет в турнире.
В Лали проснулось любопытство. Она села за стол, напротив Адоры, и уставилась на деревянную доску, где были нарисованы лестницы и змеи.