Пламя Феникса
Шрифт:
Когда тьма все же добралась до ее рта, Лали закричала. Их руки разомкнулись, и она осталась совершенно одна без единого источника света.
«Почему темнота?» – пыталась понять Лали. Гнев – это огонь, это буйство чувств, но не могильная тишина и беззвездная ночь.
Из темноты вдруг выступила она. Императрица.
Хотя ее лицо было скрыто маской теней, Лали ни на секунду не усомнилась, что это Юви.
– Кто же я? – спросила та будто играючи.
– Ты – правительница Ремесиса, которая предала свой народ, – сердито ответила Лали.
– Кто я? – повторила Императрица, делая к ней шаг.
– Ты – та,
– Кто я? – вновь сказала женщина, протягивая к ней окровавленные ладони.
– Ты – та, которой я хочу отомстить! Я ненавижу тебя! Ты отобрала у меня спокойную жизнь, когда я всего лишь хотела, чтобы ты забрала у меня силу.
– Хотела ли? Почему не попросила?
– Я… Я боялась, – дыхание Лали сбилось, сердце стучало так громко, что по его стуку Роши точно найдет ее в этом аду.
Женщина подошла к ней вплотную, но Лали все еще не могла рассмотреть ее лица. Внутри все так и клокотало. От необъяснимой ярости. Разумом она могла объяснить, но это было намного сильнее слов, этот необузданный источник… гнева.
– Так кто я? – шепотом спросила женщина и взяла Лали за руку. – На кого ты злишься больше всего на свете?
– На себя… – выдохнула Лали вместе с дымом, что исторгся из ее легких. – На себя, – громче сказала она, разжигая вокруг себя огонь, оранжево-фиолетовое всепоглощающее пламя. Теперь на нее смотрела не Императрица, а она сама. Каждый вздох давался ей с трудом. Она вспомнила все те моменты, когда давала волю деструкции, что жила внутри нее.
Деструкция. Лали боялась ее больше всего и ненавидела, ненавидела себя за то, что несла ее в мир.
На один краткий миг ее тень шевельнулась, оборачиваясь вокруг запястья клочком ткани. Тонкой ленточкой шелка.
Деструкция, способная на созидание? Разве не видела она подобное? Кто показал ей это? Из-за гнева ее воспоминания затуманились, но огонь ненадолго погас. И этого оказалось достаточно, чтобы она увидела лицо Роши среди темноты и потянулась к нему. Кто-то рычал, разрывая этим звуком само пространство. К ней устремилась когтистая лапа, сжавшая ее ладонь. Лали от удивления вскрикнула, но в следующую секунду увидела, что это просто рука. Они с Роши снова держатся за руки, а его лицо напряжено и неестественно сурово. Роши подхватил ее, как перышко, и вынес за пределы квадрата, устремляясь к лестнице.
– Вера, – низким голосом произнес он. Лали запрокинула голову и увидела над собой серое небо. Выход был совсем близко.
– Что мне надо делать? – спросила Лали.
– Поверить мне. Поверить, что нас ждет светлое будущее. Просто закрой глаза и представь себе это.
Лали легонько вздохнула и обхватила Роши за шею, прижимаясь к нему. Ее силы были на исходе. Может ли она поверить, зная, что смирилась с выбором брата? Зная, что безумно хочет отомстить за него, а главное – вернуть мир и спокойствие в Ремесис? Есть ли в ее будущем место для них с Роши? И как на них отразится ее связь с демоном?
Лали порылась в воспоминаниях, стараясь выстроить этот воздушный замок из своих надежд, поверить.
Вот они с Роши прогуливают школу, прячась на заднем дворе, смеются и уплетают сладости.
– Молодец, Лали, продолжай, – подбодрил ее Роши, и она почувствовала, как они поднимаются все выше и выше.
Роши защищает ее перед мальчишками, которые вздумали дергать за ее ленточки, вот они вместе спасают бездомного пса, купаются в реке, ловят рыбу, устраивают пикник… Они столько времени проводили вместе все эти десять лет.
Но… но Роши всегда оставался на расстоянии. От этой мысли Лали вздрогнула, распахнула глаза и увидела, что они уже минули пару уровней, оказавшись на самом верху. Возле выхода хлопала крыльями огромная птица, но перед ней была еще одна клетка.
– Убийство, – прошептал Роши. И эта клетка не пустовала.
– Я уже немного заскучала, – проговорила Астрелия, поднимаясь с пола. – Сыграем в последнюю игру?
– Неужели все это время ты ждала меня? – пискнула Лали. – Но зачем? Почему просто не пошла к выходу и не объявила о своей победе?
– О нет, малышка, победы так легко не даются, – ответила ей рыжеволосая принцесса, поднимая острое и смертоносное «перо».
Лали присмотрелась к ней и поняла по этому взгляду, что она куда старше, чем выглядит. Совсем как тетушка Адора. Неужели Астрелия тоже была птицей? А если так, то какой силой она обладала?
– Уйди с нашего пути, и мы не тронем тебя, – сказал Роши, шагнув вперед. Что он делает? Лали оцепенела, готовая к нападению Астрелии в любое мгновение.
– А что ты можешь, мальчик? – рассмеялась ему в лицо Астрелия. – Где же твой деструктор? Сидит, наверное, где-то в уголочке и хнычет, что не может воспользоваться своей разрушительной силой из-за наших зеркал? Вы оба бесполезны! А она… она… – Принцесса с ненавидящим взглядом махнула рукой на Лали. – Она нас всех погубит. Отойди и дай мне покончить с этим.
Но когда она сделала шаг в сторону Лали, Роши перехватил принцессу фениксов за руку с оружием. Его хватка была крепкой, Астрелия тряслась от ярости, но как будто не могла пойти дальше.
– Вы вступили в круг убийц, – усмехнулась принцесса, – а значит, только один сможет дойти отсюда до финиша. Даже если это буду не я… – Ее дикий хохот отразился от равнодушных каменных стен и устремился вверх. – Ты готова убить этого мальчишку, фальшивая фэн-луни? Или это сделать мне?
Она резко отдернула руку и замахнулась на Роши. Все происходило так стремительно, что Лали не успела подумать. Свирепый рык раздался из ее горла, и она побежала вперед, пригибаясь и обхватывая принцессу за талию, буквально оттаскивая ее от Роши. За спиной Астрелии распахнулась пропасть, и они обе устремились вниз, в колодец, который пронизывал все десять этажей.
Что она наделала? Что же она наделала? – думала Лали, пока воздух щекотал ее лицо.
Астрелия не сопротивлялась, наоборот, на ее лице расцветала улыбка.
– Не позволю, – шептала она, – я не позволю тебе стать нашей королевой, не позволю забрать Самсона, не позволю… уничтожить… этот мир.
Но вот их тела разъединились, Лали вздрогнула, будто ее поймали, и падение прекратилось. Астрелия же с отчаянным воплем разочарования неслась дальше, пока ее голос не стих, перекрываемый хрустом. Лали всхлипнула, позволив себе осмотреться: она висела на выступе третьего уровня, удерживаемая лишь… своей тенью. Та снова пришла на помощь. Возможно, Роши уже бежал сюда, и ей удастся спастись? Однако это она, Лали, убила Астрелию, пусть и ради спасения другого, но пошла на жертву.