Пламя и Пыль

Гарднер Джеймс Алан

– Ты уверен?
– спросила Ясмин.

Я поднял руку и ощутил жар, который шел от стен комнаты управления.

– Мы не можем войти, чтобы взглянуть на тела. Да и нет там никаких тел - только пепел альбиноски.

В дальнем конце зала неожиданно громко лязгнула какая-то деталь механизма, после чего раздался отвратительный скрежет.

– Пойдем, - сказал я, протягивая руку.
– Нужно идти.

* * *

К

тому времени, когда мы поднялись наверх, стало ясно, что Паук снова тонет в пыли. Это было не резкое погружение, как в прошлый раз, а медленное снижение по спирали, напоминающее закручивание в доску шурупа. Одни ноги двигались, другие стояли. И вот, Паук медленно вращался на месте, опускаясь в глубины безбрежного моря Пыли.

– Красиво, правда?
– сказала Ясмин, глядя в окно на бескрайние серые просторы.

– Пустынно, - ответил я.
– Полагаю, для Служительницы Энтропии, это то же самое что и "красиво".

– Иногда, - кивнула она.

В тишине я смотрел на ее лицо. В тишине она смотрела на истинную пустыню. Я вспомнил, с какой нежностью она отзывалась о Плане Пыли там, в Карцери, и для меня не стало сюрпризом, когда она промолвила:

– Я не пойду с тобой на Небесный Пик.

– Ты остаешься здесь?

– Ненадолго, - кивнула она.
– Когда я взглянула и увидела этот покой...
– Она склонила голову перед пылью.
– Он нужен мне, Бритлин. На время. Это не твоя вина, просто мне надо, чтобы все улеглось... надо понять, что можно оставить в прошлом.

– Ты уверена, что выживешь здесь?

– Я знаю нужные заклинания, - ответила она.
– И потом, этот план - мой духовный дом. Он поддержит меня.
– Она положила ладонь на стекло и позволила ей медленно соскользнуть вниз.
– Где-то там, - сказала она, - у Хранителей Рока есть своя крепость, Цитадель Аллювиус. Там очень тихо и очень спокойно. Однажды я уже обрела в ней свое исцеление.

– Но ведь нет настоящих доказательств, что ты моя сестра, - сказал я ей.

Она улыбнулась и повернулась ко мне.

– Хочешь вычеркнуть меня из семьи?

Я покачал головой.

Она приложила свою прохладную ладонь к моей щеке и, близко наклонившись ко мне, прошептала:

– Если отыщется доказательство, хоть какое-нибудь, приди и найди меня.

– Здесь?

– Здесь или там. Мультивселенная - тесная штука.

Она позволила ладони на мгновение задержаться на моем лице, а затем отвернулась. Взглянув в последний раз в окно, Ясмин улыбнулась и пошла вниз по ближайшему коридору-ноге Паука. Когда я двинулся вслед за ней, она жестом остановила меня.

– Я должна пойти одна, Бритлин. Я

выживу там, а ты нет.

– Ты думаешь, что сможешь дойти? Этот план бесконечен, до Цитадели могут быть миллионы миль.

– Этот план - средоточие моей души, - сказала она.
– Когда душа пройдет положенный путь, Цитадель появится перед моим взором.

– А если я пройду положенный путь, появишься ли ты перед моим взором?

Она не ответила.

Я остался стоять у окна. Через какое-то время я увидел ее белую фигуру, легко идущую по поверхности пыли. Она не оставляла следов.

Паук продолжал медленно вращаться, врезаясь все глубже и глубже. Ясмин исчезла из вида, и когда Паук сделал полный оборот, моей сестры уже не было.

* * *

– Ты чего там увидел?
– промолвил гнусавый голос за моей спиной.

Я с глухим стуком ударился головой об окно. Мне стало так хорошо, что я ударился еще раз.

– Иезекия, - сказал я с гримасой на лице.
– Я начинаю верить, что в мультивселенной нет ничего, что может тебя убить.

– Да ты Простак, если так думаешь, - сказал паренек.
– Дядюшка Тоби точно меня разорвет, когда узнает, что за мою голову назначена награда. Сколько же я не был дома? Две недели, кажется?

Я повернулся к нему. Мириам стояла рядом и крепко обнимала его за талию. На лице у обоих была улыбка, одновременно застенчивая и самодовольная.

– Чем это вы занимались?
– спросил я.

– Ничем, - начал оправдываться Иезекия.
– Я еле успел телепортироваться от Риви, и Мириам тут же стала нормальной. Она была так благодарна.

– Благодарна, - повторил я.

– А что, женщине уже и отблагодарить нельзя?
– с вызовом сказала Мириам.

– Могли бы и сообщить, что вы в порядке.

– А куда спешить?
– ответил Иезекия.
– Ведь от Риви один пепел остался? Вы стояли снаружи, так что с вами было все хорошо. Да и Мириам была благодарна.

– Ну, это мы уже уяснили, в каких она была чувствах, - проворчал я.
– А мельницы еще у тебя?

– Не-а, я телепортировал их наружу. Пора им снова затеряться в пыли, верно?

– Там им самое место, - кивнул я.

– Вот и я говорю, - вставила Мириам.
– Туда им и дорога.

– И все-таки, - продолжил Иезекия, - я был рад избавиться от мельниц, но мне было так плохо из-за Ирэн, и из-за Уны, и Уизла, и всех остальных, а Мириам сказала: Малыш, ты мог бы немного взбодриться...

Парень продолжал болтать без умолку весь путь до Небесного Пика.