Пламя и Пыль

Гарднер Джеймс Алан

На мгновение наступила неловкая тишина. Наконец Ясмин промолвила:

– Кем бы мы ни были раньше, в нас больше не осталось зла. Единственное настоящее зло на Стеклянном Пауке - это Риви.

– Может она вовсе и не на Пауке, - проворчала Мириам.
– Она могла смыться через любой из порталов... и не обязательно на Небесный Пик.

– Ты думаешь, она сбежала?
– спросил я.
– Вряд ли она считает свое положение столь

безнадежным, что решила оставить такую отличную базу, как Стеклянный Паук. Кто, по ее мнению, может прийти сюда за ней? Только мы - ведь мы единственные могли воспользоваться порталом перед тем, как разрушилось Вертикальное Море. Ты думаешь, Риви нас боится?

– А надо бы, - ответила Ясмин, вынимая свой меч.

* * *

Потребовалась лишь минута, чтобы разработать план действий. Мириам отнесет Иезекию к порталу на Небесный Пик и будет ждать нас там вместе с Ирэн. На пару с Ясмин, мы прочешем здание в поисках Риви и, если найдем ее, то предпримем необходимые меры. Никто не полагал, что это будет легко, но мы знали, что обязаны попытаться: Ясмин - во имя торжества Энтропии, а я - ради Уизла, Ноября и Уны ДеВэйл.

Пришло время с этим покончить.

Мы с Ясмин начали с верхнего этажа. В его помещениях обнаружился химический запах умертвий и полное отсутствие сопротивления. Это было странно; впрочем, за последние несколько дней мы порядком уменьшили число бойцов Риви, как живых, так и мертвых. Остатки ее команды могли уйти на создание персонала, необходимого для работы на Вертикальном Море. Судя по всему, на Стеклянном Пауке никого не осталось, или же все собрались внизу и сидят там в засаде.

За окнами Паука лежал бесконечный План Пыли, сумрачный и безмолвный. И терпеливый. Прах к праху...

Убедившись, что верхний уровень чист, мы направились к спуску на нижний этаж. Лестница вниз была лишь одна - отличное место для ловушки; а, учитывая, в каком количестве Фокс штамповал свои жезлы, Риви наверняка припасла один для себя. Тем не менее, мы без каких-либо происшествий спустились вниз, в подсобные коридоры, в которых эхом отдавалось биение сердца машины.

– Может, Риви не знает, что мы ее ищем, - пробормотала Ясмин.

– Или умерла со смеху, только подумав об этом, - ответил я.

– Если так, то найдем ее труп и изрежем, а потом скажем, что это мы убили ее, - Ясмин улыбнулась - прекрасной, чистой улыбкой, как будто в тот единственный миг вечности мы были вместе. Не знаю - как любовники, как брат и сестра, или как товарищи по оружию... в то мгновение это не имело значения.

Один миг целой вечности - у многих нет даже этого.

Она снова улыбнулась... и я открыл рот, чтобы что-то сказать - не знаю, что именно, и никогда уже не узнаю - как вдруг

она отвернулась от меня и оперлась рукой о стену. Ее жест был вполне естественен, и я подумал, что она хочет, чтобы я промолчал, чтобы этот момент длился хоть чуточку дольше и не был испорчен словами. И потому я сдержался, оставив ее наедине с мыслями.

Прошло, наверное, полминуты, а она все так же стояла, чуть опустив голову и опершись рукой о стену... Наконец, я почувствовал укол страха и шагнул, чтобы взглянуть ей в глаза.

– C тобой все в порядке?

Она ответила не сразу, но, в конце концов, подняла голову, и глаза ее блестели.

– Все хорошо, дорогой, - сказала она.
– Все замечательно. По правде говоря, я ощутила бы себя на вершине мира, если бы ты поцеловал меня.

Еще одна широкая улыбка появилась на ее лице, и она шагнула ко мне, приобняв меня за плечо. Она наклонилась, чуть приоткрыв рот, но я поднял руку, чтобы остановить ее.

– Прежде, чем ты поцелуешь Сенсата, - сказал я, - ты должна вспомнить, что наши чувства... усилены долгими тренировками. У нас лучшее обоняние...
– Я легонько коснулся ее носа указательным пальцем.
– Лучший слух.
– Я тронул мочку ее уха.
– И очень острое зрение... а зрение нужно не только для того, чтобы видеть, но и для того, чтобы подмечать. Чтобы, глядя на красивую женщину, замечать все нюансы.

– И ты видишь нюансы, которые тебя... заинтересовали?
– Голос ее был хриплым.

– Определенно. Минуту назад ты улыбнулась, и улыбка появилась сначала в глазах, а потом расцвела на лице. Но сейчас улыбается лишь твой рот. Твои глаза холодны, как девятая Преисподняя.

Она взмахнула мечом, но мой был уже наготове и легко отразил удар. Отскочив на несколько шагов, она одарила меня горящим взглядом.

– Глядите, какой смышленый! Кто бы мог подумать, что животная похоть не помутит твои ничтожные мужские мозги? Получив тифлинговскую девчонку, я заполучила бы и тебя.

Голос шел изо рта Ясмин... но говорила, разумеется, не она.

* * *

Женщина напротив держала свой меч сильной хваткой Ясмин, но без ее сноровки. Я не понимал, собирается ли она вообще защищаться; мне не представляло труда отбить ее меч в сторону и проткнуть насквозь. Если бы не одна проблема...

– Бедняжка, - рассмеялась Риви голосом Ясмин, - ты, наверное, не знаешь, что делать. С одной стороны, я уверена, ты мог бы легко убить это чудное тело. С другой стороны, я заметила между вами некое, скажем так, чувство. Сможешь ли ты убить ее, чтобы добраться до меня? Ведь тебе даже не известно, способна ли ее смерть повредить мне.