Планета безумцев
Шрифт:
– Так вы с вашим прибором отнимете хлеб у разведчиков, - заметил я.
– Если дистанционно с Земли будете определять, разумна планета или нет.
Грипп отмахнулся от меня:
– О чем вы говорите, с Земли невозможно получить достоверные сведения! Сразу видно гуманитария! Вы не учитываете интерференцию ментальных излучений от разных объектов. Измерить поле планеты можно только находясь в непосредственной близости от нее, в планетарной системе ее звезды. Удалитесь в другую систему - и на ментальное излучение измеряемого объекта наложатся десятки других, не менее сильных. Они исказят вам всю картину.
– Я понял, профессор, - поспешно сказал я, видя, что Грипп не на шутку увлекся объяснениями.
– Так что с планетарной системой нашей звезды?
– Да!
– опомнился он.
– Два или три года назад один из кораблей-разведчиков вынырнул из гиперпространства вблизи этого светила, чтобы связаться с Землей и отдохнуть от воздействия гиперполя. Они держали путь в другую Галактику и не собирались исследовать данную систему. Единственное, что они сделали, - включили наш прибор. И он измерил ментальные поля всех пяти планет, обращающихся вокруг звезды G70CC1120.
Он интригующе замолчал.
– И что?
– не выдержали Глэдис и Кларк.
– А то, что его показания для одной из планет, третьей от звезды, оказались в вопиющем разногласии с нашими представлениями о ментальных полях. Мы же думали так: либо есть поле, либо его нет. Третьего не дано. И столкнулись с невиданным феноменом...
Он опять замолчал, задумчиво уставившись поверх наших голов.
– С каким, профессор?
– терпеливо спросила Глэдис.
– Рассказывайте, пожалуйста.
– Да, - вздохнул он.
– Нас тогда это сразило наповал... Результаты измерений были таковы. Четыре планеты из пяти, видимо, мертвы, и на них нет никаких условий для жизни. Наш прибор показал для них нулевые значения напряженности ментала. Но ментальное поле той планеты, о которой идет речь...
– он замялся, подбирая нужное слово, - как бы вырвано из некой ниши, в котором оно располагалось. Знаете, когда из пальто вырывают пуговицу. С мясом... На месте пуговицы остаются кусочки изодранной материи, ниток... Вот такая картина. Одним словом, наш прибор показал, что планета имела ментальное поле, а потом с ним случилась какая-то катастрофа.
– И вы не настояли на дальнейшем исследовании?
– спросил я.
Макс ухмыльнулся:
– Еще бы я не настаивал! Но цели экспедиций разведки расписаны на годы вперед. А ту планету назвали в БЗС объектом вторичной важности, и добиться ее плановых исследований стало невозможно. На информацию о ней и всей планетарной системе звезды повесили гриф секретности. БЗС не любит опубликовывать данные, в которых есть невыясненные аспекты, тем более такие зловещие... И таким образом вопрос оставили без ответа.
– Он пожал плечами.
– Возможно, это сделано обоснованно. Действительно, если бы планета имела полноценную мощную ментальную оболочку, как у Земли...
– А как вы считаете, она имела такую оболочку?
Макс уверенно ответил:
– Да. Обрывки ее ментального поля показывают, что оно было очень сильным.
– Значит, на планете когда-то была разумная жизнь. Предположим, что там жили такие же люди, как и мы. Существовала развитая цивилизация. И что с ней произошло после того, как поле было разрушено?
–
– он сделал длиннющую паузу для того, чтобы потереть переносицу.
– Ну же, профессор!
– подбодрил его я.
Макс Грипп поднял голову и обвел меня, Глэдис и Кларка требовательным взглядом:
– То эта планета, молодые люди, стала планетой безумцев. И вам предстоит иметь дело с ними.
– Ах!
– вскрикнула Глэдис.
– Ничего себе!
– буркнул Кларк, дотрагиваясь до желвака на виске.
– Ну, спасибо...
– пробормотал я.
– Я рассказал вам все так, как есть, - оправдался профессор.
– Кстати, Дэниел, я вижу, Кларк ранен?
Я понял, что его тревожит. Мы летели к планете безумцев, которые, несмотря на свое безумие, умели читать мысли, зомбировать здоровых умом землян и сбивать из них боевые организации "оперативников" и ментальных шпионов. И приближение к этим гениям ментала без защиты было просто... безумием.
– Со мной все в порядке, мистер Грипп, - ответил за меня Кларк.
– Я, как говорится, держу руку на пульсе! Вот только вчера ненадолго отрубился.
– А в чем дело?
– полюбопытствовал Грипп.
Я вкратце рассказал ему о феноменальном появлении Мертвого Копа. Профессор долго моргал в поиске объяснения необъяснимого, но так и не решился выдвинуть ни одной версии толкования событий.
– Я умываю руки, Рочерс, это выше моего понимания, - сказал он. И перевел разговор.
– Когда вы будете у звезды?
– Через четверо суток.
– Как вы собираетесь действовать?
– Еще не знаю.
– Прошу вас, Дэниел, не рискуйте. Ваша задача - разведка. Всего лишь тайный сбор сведений. Помните, у наших врагов - космическая техника, превосходящая земную. Иначе пятнадцать лет назад они не сумели бы вытащить из поля нейтронной звезды экипаж корабля-разведчика No130... Вам с ними не тягаться. Достаточно того, что вы увидите эту технику из космоса и заснимете ее в видео- или ультразвуковом спектре. Вы должны всего лишь приблизиться к планете на безопасное для жизни расстояние и увидеть наших врагов. Все. Вам ясно?
– Он требовательно посмотрел на меня и решил, что сказано недостаточно.
– Дэниел, поймите, ваша любовь к риску никому теперь не нужна. Если вы не вернетесь... О последствиях говорить не будем. Скажу только, что я вряд ли сумею что-нибудь сделать. Но если вы доставите на Землю доказательства того, что возле звезды G70CC1120 обретается внеземная цивилизация, то... Здесь уж я постараюсь включить все механизмы Земной Системы. Забью во все колокола, как вы хотели. Потому что в руках у меня будет не что иное, как туз козырей.
Он промокнул платком вспотевший лоб и все продолжал смотреть на меня. Я счел нужным заметить:
– Я бы не сказал, что люблю риск. Даже не считаю, что риск - благородное дело, хотя предки утверждали это вполне определенно, а я их уважаю...
– Ну и прекрасно, - заключил профессор.
– Действуйте. Связывайтесь со мной, как только сочтете нужным. Я буду ждать ваших сообщений. Удачи.
Лицо Гриппа пропало с экрана, а я повернулся к Глэдис и Кларку.
– Ну, что? Вперед, к планете безумцев?