Плата за молчание
Шрифт:
– Вы сказали, что на ковре были пятна крови. Означает ли это, что сейчас их там уже нет?
– Во всяком случае, их нельзя увидеть невооруженным глазом.
– Вот как!
– неожиданно изменил защитник взятому им вежливому тону.
– Куда же они девались?
– Подсудимый удалил их с помощью воды и мыла. Этим он, по-видимому, и занимался, запершись в то утро в комнате…
Адвокат мгновенно перебил его:
– Протестую, ваша честь! Свидетель сообщает не факты, а лишь собственные домыслы.
Неохотно приняв протест защиты, судья Льюис ворчливо предложил присяжным забыть только что услышанное.
Полицейский врач выразил свое возмущение:
– Но ведь это факт, что пятна отстираны! Подсудимый только не подозревал, что, стремясь таким способом удалить их, он лишь глубже втирает их в ткань, а это облегчило нам лабораторные исследования.
– Я вынужден снова разъяснить вам, что, говоря, будто подсудимый, по вашему мнению, сделал то-то и то-то, вы сообщаете не факты, а домыслы! Подобные сведения не могут быть получены путем научной экспертизы, надо, чтобы о них рассказали свидетели. А мне не верится, что в то утро вы находились в этой запертой комнате вместе с подсудимым.
Перекрестный допрос постепенно принимал все более необычную форму и начинал выходить за рамки элементарной вежливости.
– Последний вопрос, господин свидетель! Сколько людей в Англии имеет нулевую группу крови?
Доктор Холден нерешительно поглядел на судью, словно спрашивая, отвечать ли на этот странный вопрос. Адвокат настойчиво потребовал:
– Прошу вас, господин свидетель! Вы должны ответить мне на этот вопрос. Сколько людей в Англии имеют нулевую группу крови?
– Несколько миллионов, - неуверенно произнес док
тор Холден.
Так обвинение, основательно подкрепленное предшествующим научным докладом, было снова разрушено этой единственной фразой. Если миллионы людей в Англии имеют нулевую группу крови, то нет ни малейших доказательств того, что кровь, обнаруженная на ковре, действительно кровь Сетти.
Не смог поправить дела и допрос последующих свидетелей: водителя такси, который отвез Хьюма на аэродром в Саутс-энд, представителей уоррен-стритского «дна», рассказавших о нечистых делах с фальшивыми талонами на бензин, крадеными автомашинами и самогоном - о махинациях, которыми в последние годы занимались Дональд Хьюм и Стэнли Сетти. Никто из этих свидетелей не видел, как Сетти поехал домой к Дональду Хьюму, никто не мог присягнуть, что Хьюм убил Сетти. Даже пятифунтовая ассигнация, полученная от подсудимого водителем такси и, бесспорно, принадлежавшая убитому, не являлась достаточно убедительной косвенной уликой. Адвокат Леви несколькими словами уничтожил ее доказательственную силу:
– Деньги переходят из рук в руки. Никто не знает, при каких обстоятельствах эта ассигнация оказалась у подсудимого. Если, как утверждает обвинение, подсудимый действительно убил Сетти с целью завладеть полученной последним в банке тысячей фунтов, полиция, несомненно, должна обнаружить при обыске хоть какую-то часть этих денег.
Действительно, этого доказательства суперинтендант Мак-Дугал суду не представил. Хотя на квартире Хьюма оказалось несколько сот фунтов стерлингов, среди них не было ассигнаций, выданных банком на Лейчестер-сквер Сетти в день его исчезновения.
Ход процесса изменил только допрос монтера саутсэндского аэродрома, но изменил в непредвиденном направлении. Этот свидетель под присягой подтвердил, что помогал Хьюму погрузить в самолет тяжелый сверток. Королевский прокурор Вуд, которого судья уже предупредил, что за недостаточностью улик намерен отвести обвинение в убийстве, применил теперь другую тактику и поставил Хьюму хитрую ловушку с целью не допустить, по крайней мере, полного оправдания подсудимого, что для обвинения было бы позором. Мягким, почти отеческим тоном прокурор обратился к Хьюму:
– Мистер Хьюм, обвинительная власть озабочена лишь поисками истины. Достопочтенные присяжные должны быть избавлены от тягостных для их совести сомнений. Сделайте же и вы со своей стороны все возможное. Дайте нам правдивое объяснение ваших поступков, помогите во всем разобраться. Скажите честно и откровенно, как когда-нибудь придется сказать перед богом, этим высшим судьей, для чего вы взяли с собой в самолет этот сверток и куда его доставили. Если при этом окажется, что ваше участие в исследуемом здесь преступлении было меньшим, чем до сих пор предполагалось, я, ни минуты не колеблясь, откажусь от обвинения в убийстве. Встаньте же на свидетельское место, положите руку на Библию и скажите нам правду!
После короткого совещания с защитником Дональд Хьюм выразил готовность дать под присягой свидетельские показания. А затем, заняв свидетельское место и держа руку на Библии, поведал затаившим дыхание присяжным самую бессовестную ложь. Со слезами на глазах и дрожью в голосе он рассказал, что трое гангстеров пригрозили похитить его жену и ребенка, если он не поможет устранить труп убитого и расчлененного ими Сетти. Когда же прокурор спросил, как зовут этих убийц и где следует их искать, он с самым невинным видом заявил:
– Ваша честь, разве вы при подобных обстоятельствах оставили бы свою визитную карточку?
В ответ на требование описать, по крайней мере, наружность неизвестных он с неподражаемой дерзостью обрисовал мужчин, прекрасно ему знакомых: суперинтенданта Мак-Дугала, старшего инспектора Джемсона и еще одного сотрудника Скотланд-ярда, который протоколировал его показания на допросах в полиции. Впрочем, об этой наглой выходке узнали лишь много позже, когда он сам публично рассказал о ней.
Пока же «покаяние» Хьюма перед судом привело к тому, что королевский прокурор сэр Стэнли Вуд отказался от обвинения в убийстве и потребовал для подсудимого наказания только за сокрытие расчлененного трупа и за махинации с фальшивыми талонами на бензин, самогоном и крадеными автомашинами на «черном рынке».
Довольный, уверенный, что ему нечего больше опасаться, Хьюм выслушал обвинительную речь королевского прокурора, нимало не подозревая, какую пилюлю тот все-таки для него заготовил. Двумя часами позднее был объявлен вердикт присяжных: «Виновен по всем пунктам обвинения».
Лишь после этого судья, как предписывает английский закон, вынес приговор:
– Штраф в двести фунтов за нелегальное сокрытие расчлененного трупа.
Безмерно счастливый Дональд Хьюм, расплывшись в улыбке, собрался уже перегнуться через барьер, чтобы пожать защитнику руку и выразить ему признательность, когда его словно ударили обухом по голове. Судья Льюис объявил о наказании по другим пунктам обвинения: