Пленники Черного леса
Шрифт:
сладкий как мёд голосок трактирщика. Наконец он умолк, а через некоторое время и сам
трактир скрылся из вида. Всадники ехали теперь по узенькой песчаной дороге, тянущейся
довольно прямо между невысоким колючим кустарником с одной стороны и небольшими,
плохо ухоженными полями фермеров с другой.
– Хорошие лошади! – сказал Стив, потрепав своего гнедого жеребца по холке. – Ты где
их достал?
– У знакомого, - коротко отозвался Гэл, искоса взглянув
– Достать – дело не
хитрое, были бы деньги.
Вспомнив о деньгах, Стив почти машинально дотронулся до висящей на поясе сумки.
– Ты по-прежнему не желаешь взять свою долю? – поинтересовался он, повернувшись в
сторону приятеля. – Или всё же возьмёшь?
Не отвечая, Гэл только равнодушно мотнул головой в знак отказа. Он и раньше не
отличался разговорчивостью, а в последнее время и вообще больше молчал. Впрочем,
сейчас Стиву тоже было не до разговоров.
Так, в полном молчании, они миновали одну за другой несколько небольших
деревушек… дальше, за небольшим лесом, виднеющимся на горизонте, уже начинались
земли племени Совы, их племени, а значит, долгое и опасное путешествие воинов
близилось к своему завершению. Стив уже представлял себе, как въедет он в деревню в
этом роскошном убранстве, с дорогим оружием на поясе… как подъедет он к дядиной
хижине, и как обрадуются дядя и тётя внезапному его возвращению. Мигом сбегутся все
соседи, и будут смотреть на него с восхищением… и девушки тоже… Он может теперь
выбрать любую из них… впрочем, никто ему не нужен так, как Эни…
Вспомнив внезапно об Эни, Стив даже рассердился на себя самого. Всё, хватит! Сколько
можно! Приворожила она его, что ли!
Или всё-таки приворожила?
– Позади всадники! – тихим ровным голосом произнёс Гэл. – Пятеро. Не оборачивайся
пока, лучше незаметно проверь меч. Арбалет не трогай пока, у них нет арбалетов!
Несмотря на предостережение, Стив всё же не удержался и искоса взглянул через плечо.
Одного короткого взгляда вполне хватило ему, чтобы реально оценить обстановку.
Пятеро всадников во весь опор мчались вслед за ними. На них были боевые доспехи, в
руках поблескивали обнажённые мечи… но вот к какому племени принадлежали
преследователи, этого Стив разобрать никак не мог.
– Что будем делать? – обеспокоено проговорил Стив, держа правую руку на рукоятке
меча. – Намерения у них явно не дружественные. Неужели они из племени Волка?
Непохоже…
– Это бандиты! – лицо Гэла вдруг прорезала презрительная гримаса. – Отребье из разных
племён! – он ещё раз искоса оглянулся назад. – Будем атаковать первыми!
Стив кивнул, рука его привычно легла на шершавую тёплую рукоятку меча. Несмотря
на численное превосходство врага, страха не было в душе юноши, казалось, Чёрный лес
вытравил из его души даже само это понятие, страх. Была только нетерпеливая жажда
боя…
– Эй вы, торгаши! – донёсся сзади насмешливый хриплый голос. – Куда так торопитесь?!
– Готов? – голос Гэла был ровным и спокойным.
Стив кивнул.
– Погоди немного! – Гэл искоса взглянул на преследователей, быстро их настигающих…
он как бы оценивал расстояние… - Давай! – неожиданно громко рявкнул однорукий воин
и, выхватив из ножен меч, поднял коня на дыбы, одновременно разворачивая его.
154
Увлёкшись преследованием двух богатых торговцев – а именно за торговцев, судя по
всему, приняли Стива с Гэлом, настигающие их всадники – грабители явно не были
готовы к отпору… они его просто не ожидали, ну а уж, тем более, ответного нападения.
Двух передних всадников Стив и Гэл зарубили сразу, их противники даже не удосужились
вытащить из ножен мечи. Это была удача… впрочем, оставшаяся троица, опешив на
мгновение, тем не менее, быстро пришла в себя. Выхватив мечи (впрочем, один из
нападавших поднял над головой устрашающего вида булаву), и громко завопив от ярости,
всадники бросились в атаку, тем более, что численное преимущество всё ещё было на их
стороне.
Так получилось, что Гэл, первым расправившись со своим противником, намного
опередил Стива, и на него первого обрушилась объединённая мощь двух мечей и булавы.
Мечи Гэл смог отбить собственным мечом и трезубцем левой руки, а вот защититься от
удара булавы он так и не смог. Прочная ребристая сталь шлема защитила голову воина от
повреждения, но сила удара была такова, что, выбитый из седла, Гэл свалился на землю и,
кажется, потерял сознание.
Стив остался один против троих противников.
Впрочем, пока что навстречу юноше устремились лишь два бандита. Третий, всецело
полагаясь на товарищей, решил в первую очередь покончить с поверженным Гэлом.
Сунув булаву за пояс, он тоже выхватил меч и уже взмахнул им как раз в тот самый
момент, когда меч самого Стива с лязгом ударился о меч одного из нападавших. Тут же,
подняв коня на дыбы, Стив смог избежать гибельного удара - сверкающая сталь второго
меча просвистела у самого его уха. Стиву пока что везло, но вряд ли это могло