Пленники чести
Шрифт:
— Слушаюсь, хозяин, — проговорил тот, вцепившись в её руки железной хваткой.
Тем временем, Александр, размахивая мечом среди толпы оживших трупов, медленно двигался к центру залы. Наталья, с замершим сердцем, смотревшая, как каждую секунду ему со всех сторон грозила опасность, вдруг поняла, куда он движется.
— Сдайся, смертный! — воскликнул герцог Валентайн, обращаясь к дерущемуся из последних сил поручику. — Тебе не победить мою армию! Никогда ни ты, ни она не покинете живыми моего замка! Смирись!
— Пусть так, но и тебе не получить того, чего ты желаешь, я не допущу этого!
И вновь старый меч рассекал истлевшие саваны и балахоны теснивших его мертвецов. И Наталья, видя, что решения её возлюбленного уже не изменить, всеми силами рвалась к нему, но Игорь крепко держал девушку за руки.
— Нет! Нет! — кричала она. — Не надо! Не надо! Я люблю тебя! Нет!
— Я должен… — прокричал Александр, раскидывая очередную толпу мертвецов.
Меч его уже был сломан, и дрался он, орудуя, то отнятым жезлом, то голыми руками.
— … Я должен остановить его…
Багровое пламя взвивалось за его спиной. Удар, ещё удар, и вокруг не осталось стоять ни единого мертвеца. Шаг, и извивающаяся лента адского огня обожгла своим жаром его лицо. Ещё миг, и всё будет кончено…
Сильные ледяные руки сдавили гордо. Задыхаясь, поручик повис, извиваясь в стальной хватке. В мгновение ока вампир оказался подле него. Уже почти не человек, а огромная жуткая сущность, расправившая чёрные кожистые крылья за спиной, ощерившая пасть, полную острых длинных зубов, стояла перед ним, держа его в воздухе.
— Никогда, ни один смертный не мог мне помешать! — шипел его едкий голос. — Ты поплатишься за свою дерзость. Но сперва ты увидишь мой триумф! Смирись же, жалкий червь! Ты проиграл!
— Никогда она не согласится стать твоей рабыней, ты не получишь власти над миром… — задыхаясь, прохрипел поручик. Стараясь избавиться от ледяной когтистой лапы, сдавившей его горло.
— Ошибаешься, — злорадно ответил монстр, и быстро перевёл взгляд на оцепеневшую от ужаса Наталью. — Я отпущу его, если ты сделаешь это. Он останется единственным, кого я пощажу, лишь сделай шаг, и вечность сможешь смотреть на него, живого и невредимого!
Наталья секунду глядела на Александра. Слёзы застыли в её глазах, полных ужаса и отчаянья. Мольба, боль и нежность были в её взоре, который она в последний раз устремляла на своего возлюбленного.
— Не делай этого, — шептали его губы, и он молил её своим меркнущим взглядом.
— Решайся же, или он умрёт! — раскатился по залу жуткий голос вампира.
— Да, — произнесла Наталья и сделала шаг…
Но стальная хватка горбуна ещё крепче сдавила её руку. С удивлением Наталья посмотрела на своего мучителя. Он держал её, но сам, точно верный слуга, ограждал от пламени. И вдруг в одно мгновение легко, как пёрышко, оттолкнул к самой стене, оставшись стоять напротив столба пламени.
— Что ты делаешь, упырь! — воскликнул герцог, с силой отбросив Александра в другую часть зала.
— Игорь много думал, хозяин, — спокойно ответил тот, выпрямившись и даже став немного выше. — Игорь верит, сколь бы ни был велик его господин, он всегда будет рабом, — его взгляд скользнул по молодому поручику, поднявшемуся на ноги и в замешательстве смотревшего на него.
— Пусть молодой господин победит зло, — продолжал он, — а Игорь должен остановить самое страшное…
И, не успел поручик опомниться, как на его глазах горбун исчез в снопе разноцветных искр пламени, поглотившего его в одно мгновение. Словно светящееся знамение на минуту он возник в самом его центре, и было видно, как око этого огня пожирает его тело, он таил, как восковая фигура. Адский огонь срывал с него плоть, и вот уже один обнажённый скелет на миг вспыхнул в красно-зелёном пламене, покрылся сверкающими трещинами и распался в прах.
Бешеной злобы крик, подобный самому страшному из громовых раскатов сотряс всё вокруг. Вампир кинулся на Александра, стиснув его в когтистых ручищах, клыки уже готовы были разорвать его тело. Одно движение, и поручик был бы мёртв. Судорожно рука Александра металась по полу, и тут, о счастье, обломок ржавого меча… Он успел вонзить в тело монстра этот обломок, и сам, оттолкнув вампира, бросился со всех ног к Наталье.
Пламя стало разрастаться, и огненный вихрь закружился по залу с невиданной силой. С каждой секундой быстрее мчался раскалённый воздух, дьявольская воронка начала засасывать всё в себя. Зал рушился. По чёрному куполу поползли зияющие молнии трещин. С потолка летели камни, массивные плиты пола колыхались и ходили ходуном, и вдруг, одна за другой, стали уходить вниз, засасываемые бездонной воронкой. Александр обхватил Наталью одной рукой, и они помчались к выходу. Поминутно перед ними срывались каменные глыбы. Воронка всё росла от центра к стенам. Ещё немного, и монстр, готов был их настигнуть, но они успели проскочить в свод арки, тотчас обрушившийся вслед за ними, погребя под собой вампира.
Но и мысли о том, чтобы остановиться не было у этих молодых людей. Весь замок трясло, и каждый вздох мог стать последним, ибо сверху неслись на них тонны камней. Они бежали по галерее, повисший над пропастью, и каждый пролёт его рушился вслед за ними, точно сама смерть желала догнать беглецов. Отовсюду падали мёртвые тела и кости, лишённые адской силы, воскресившей их. Страшный грохот рушившихся башен оглушал Александра и Наталью, тучи пыли резали им глаза, но они не переставали бежать, минуя все препятствия. Внезапно дорогу им преградила пропасть: последний пролёт галереи рухнул прямо перед ними, задние пролёты уже исчезли, затянутые жадным оком жертвенного огня. Смерть готова была принять их.
Наталья, в испуге мотала головой.
— Я не смогу…
— Верь мне, ты сможешь! — воскликнул Александр.
И, крепко сжав руки, они совершили прыжок в вечность…
Кубарем покатившись по каменной кладке обходного моста, они, точно не поняв, что случилось, вновь бросились бежать, а меж тем, за ними всё рушилось и с жутким гулом уходило под землю. Хруст костей, скрежет, гром и свирепый визг урагана наполняли всё кругом. Ничего уже не существовало для них, только этот бег, от которого они не чувствовали ног, только раскалённый воздух, сжигавший их губы, только одна мысль — бежать!
И вот показался длинный и узкий мостик, ведший прочь с горы Копула. На одном дыхании они пересекли его, совершив последний прыжок на твёрдую землю. Ветер гнал по небу тучи, они летели с невероятной быстротой. Ни алой луны, ни пропитывавшей всё кругом тьмы не было. Подземный гул становился всё глуше. Медленно поднявшись на ноги, Александр и Наталья встали на краю обрыва. Мост канул в бездну, земля дрожала, уходя из под ног. Горы и замка больше не существовало. Они медленно ушла под землю, и на это место хлынула вода. Огромные потоки вырывались из земли, наполняя всю чашу долины, очерченной оврагами и древними рвами, мутной жидкостью. Вода всё прибывала, стирая с лица Земли уродливые следы ночного восстания мертвецов. Молодые люди смотрели за этим действом природы, не отводя глаз, они были единственными живыми свидетелями мрачного чуда рождения нового озера. Они стояли, держась за руки, а ветер, меж тем, пригнал белые густые облака, заполонив ими всё небо. Светлое утро сменило мрачную ночь.