Плохая концовка
Шрифт:
Сфокусировавшись на выбранной ауре из своих воспоминаний, я бросил в пространство зов, как это полагалось делать согласно образу-знанию от демона Страха. Первые пару минут ничего не происходило, только внутренняя мана по капельке вытекала, вкладываясь в сформированный… пусть будет — поиск. Сколько я ни прислушивался к ощущениям, заметить, чтобы в окружающей энергии Тени произошли какие-то изменения от моих действий, так и не удалось, однако в какой-то момент я ощутил смутный отклик, выраженный как понимание направления. Развернувшись в нужную сторону и дополнительно сконцентрировавшись, я вскоре понял, что мне опять предлагается ступить на дополнительный вектор пространства. Не тот, который ведёт в белёсую хмарь, а присутствующий прямо в окружающем Фэйде, но как бы… вбок.
Не став отказываться, я распахнул крылья и, помогая
Минут через пять полёта я всё-таки заметил и визуальные изменения. Остров, рядом с которым я пролетал, просто взял и… сдвинулся. Буквально — только что он был в десяти шагах, я пересекаю какую-то грань, и он словно прыгает от меня ещё на сотню. Без ускорения с моей стороны, без возмущения энергии Тени, без визуального движения, просто… перелистнули страницу с похожими пейзажами, только на первой пейзаж был ближе, а на второй — уже далеко.
В дальнейшем эффект повторился ещё несколько раз. Возможно, он случался даже куда чаще, чем я смог заметить, просто рядом не было ориентиров — острова встречались редко, и большинство представляли из себя мутные и малодетализированные образы, которые ещё и смазывались накатывающим оранжевым маревом Фэйда, так что и без выкрутасов мира снов зачастую было проблематично определить до них точное расстояние. Расстояние между мной и искомым объектом между тем неуклонно сокращалось. Сперва я думал, что мне придётся лететь пару дней (отчего-то именно на такое расстояние меня наводило ощущение отклика при поиске), но на деле я управился часов за семь. Точно, само собой, не определить, но Шианни успела проснуться утром и подремать в послеобеденный тихий час. И я не ошибся, это был послеобеденный сон, а не ночной — невозможно спутать краткую дневную дрёму с уходом в ночь.
Однако возвращаясь к месту назначения. Им оказался достаточно крупный, но всё-таки недотягивающий до термина «большой» остров, что при первом же взгляде показался мне необычным. В чём конкретно заключается его необычность, я понял, только уже подлетев вплотную и начав внимательно его разглядывать. Внешне он мало отличался от обычных островов в Тени: такой же оранжевый туман, что стелется по поверхности; такая же расплывчатая и непостоянная трава, как бы шевелящаяся под порывами неосязаемого ветра, но на самом деле отражающая нестабильность и дрожание образа, который никак не может решить, какой облик ему принять; и общее навязчивое ощущение нереальности. Образу не хватало детализации — он был смутным наваждением сна, недостоверным и расплывчатым. Всё это, впрочем, было нормально и хорошо знакомо ещё со времён Истязания, необычным было другое — остров наполняла чужая Воля.
Попытавшись разобраться в этом ощущении, я неожиданно ощутил, как в моё сознание поступает информация. Не образ-знание, не сообщение, не воспоминание, а… я будто… не знаю… постиг то, что видел. Познал. В образе острова была не только чужая Воля, фиксирующая его стабильность, его пронизывала и мана, отличающаяся от свободной энергии Фэйда, разлитой вокруг, а ещё концепции… десятка три простых и каких-то… незавершённых, но достаточно прочных концепций, которые описывали, чем является остров и почему он является таким. Кроме того, мне стало чётко понятно, что я оказался в чужом домене. Маленьком, без привязанных снов и тем более душ, можно сказать, его владелец только-только встал на путь становления Высшим Демоном, находился в самом начале этого пути, но уже точно понимал, что делал. Идеальный вариант.
Глава 4
Стоило мне ступить на твёрдую поверхность, как мир вокруг в очередной раз дрогнул. Незаметно и заметно глазу одновременно. Во-первых, я почувствовал что-то вроде смыкания домена над головой, когда Воля, держащая этот клочок тверди, накрыла и меня, как бы принимая во внутреннее пространство. Это было не видно для глаз,
Моё вторжение не осталось незамеченным, но и выходить встречать меня с распростёртыми объятиями никто не спешил, и это тоже было понятно — на совсем молодого низшего или и вовсе виспа, что мог бы попробовать напроситься на службу к более развитому собрату, я не походил. Просто не стал закутываться в концепцию скрытности, как это объяснял демон Страха на мои вопросы о маскировке от других демонов. Не по глупости не стал, а осознанно, желая посмотреть на реакцию — как меня воспримут. А что могло понадобиться Высшему (или как минимум похожему на него, по мнению кошмарика) в домене начинающего коллеги, этот самый коллега мог только предполагать. И, судя по тому, что я добыл от Страха, далеко не все варианты были приятны и полезны для владельца домена, ведь даже самый радужный, с приказом-предложением «поработать на дядю», не у всех вызывает восторги.
Тем не менее хозяйка сей недвижимости всё ещё была здесь — я хорошо её ощущал впереди. То ли ей было жалко бежать из области, в которую она, для своего уровня, вбухала массу усилий, то ли думала, что убежать от существа с моим уровнем силы у неё не выйдет при всём желании. Надо сказать, причины у неё имелись. По крайней мере, ощущалась она хоть и более сильной (вернее говоря — магически насыщенной), нежели приснопамятный Страх, быть может, превосходя его даже где-то раз в пятнадцать-двадцать, но… на одни только эксперименты с воплощением Остагара я потратил внутренней маны раз в десять больше, чем было во всём её домене и ей самой вместе взятых. Притом я хоть и потратился на те эксперименты, но ушло на них не больше восьмой части моего резерва. Иными словами, раздавить её я мог практически с той же лёгкостью, что и кошмарика.
Ладно, не будем тянуть время и испытывать на прочность нервы местной хозяйки.
– Приветствую тебя. Я пришёл к тебе с миром, лишь для разговора и предложения… – одна из точек пространства за деревянными стенами просто полыхнула тоской и обречённостью, – и спокойно уйду, если ты от него откажешься.
– Приветствую тебя, Высший, – вышла из-за двери домика демонесса, ничем не отличающаяся от своих сестёр: тот же тонкий стан; высокая красивая грудь, прикрытая лишь на сосках изящной золотой цепочкой-украшением; фиолетово-чёрное пламя, изображающее волосы; и безупречно красивое лицо с тёмными глазами без белка. Кожа тоже была фиолетовой, как я это и помнил; рога на лбу росли раздельно, не образуя единой костяной пластины и расходясь чуть шире моих, но, несомненно, были очень похожи; полупрозрачные белые штанишки с расписанными узором лентами крест-накрест, изображающими подобие юбки, прикрывающей промежность; острые коготки на руках; и, наконец, тонкий подвижный хвостик, нервно дёргающийся из стороны в сторону. Словом — типичная демон Желания. – Позволь мне оказать гостеприимство.
– С удовольствием, – я кивнул на предложение и вошёл в дом.
Внутри он представлял собой странную мешанину из кучи стилей и исполнений разных рас, времён и социальных слоёв. Тут были кресла-троны, словно из резиденции тевинтерского Магистра, и деревянные панно, которыми эльфы украшают свои хибары в эльфинаже, грубые столы из крестьянских домов и ажурные светильники резиденций аристократов, ну и всё та же концепция домашнего уюта, что сильно сглаживала диссонанс от сочетания несочетаемого. Детализация хромала у всего, и даже оранжевый туман Тени стелился по углам, хоть и менее заметный, чем снаружи. Единственным выделяющимся предметом был очаг. Не единственный (в домике по разным углам замерли целых четыре печки), но этот — старый, выщербленный, с потёртыми краями и пятнами сажи — выделялся на фоне остального дома так же, как боевой мабари на фоне деревенских дворняг. Запредельная детализация, полное отсутствие подкрепляющей Воли, мана такая же, как во всём домене, но не вложенная, а словно текущая сквозь… Передо мной был не образ, а воспоминание, отпечатавшееся в Тени. Воспоминание, вглядевшись в которое, можно было даже уловить эмоции того, кому оно принадлежало…