Плохая концовка
Шрифт:
В общем, многие девушки Круга не то что не следили за своей внешностью, но порой и наоборот — старались сделать свою внешность если не отталкивающей, то максимально невыразительной. Добавим к этому тот факт, что если Леору забрали из эльфинажа в более-менее сознательном возрасте, то идея привлекать внимание вооружённых мужчин-шемленов ей должна была не нравиться ещё больше. Вот в итоге и получим, что на момент нашей первой встречи не разменявшая ещё и третий десяток зим Старшая Чародейка выглядела лет на пятьдесят. Но сейчас передо мной была ещё молодая девчонка, да, сильно уступающая Нерии как в магическом потенциале, так и по внешности, однако некоторую «приятность глазу» девушка всё-таки имела, к тому же… я действительно
– Итак, они опять кинули к демонам очередную несчастную душу, – решил я показаться на глаза осматривающейся девушке, выбрав в качестве образа свой стандартный эльфийский, разве что броня боевого мага сменилась обычной мантией Старшего Чародея Круга. Это, к слову, было довольно ироничное совпадение: местный Гордыня когда-то тоже предстал передо мной в мантии Старшего Чародея, хотя назвался учеником, который не успел пройти Истязания до того, как храмовники изрубили его тело. Была ли причиной тому глупость, не позволяющая демону в полной мере осознать градацию в иерархии магов Круга, или же он просто физически не мог заставить себя надеть нечто «низкое» и недостойное его «Величия», история умалчивает. В принципе, я не исключаю и того, что у него была заготовлена отмазка, мол, всегда хотел такую мантию и коли в жизни не получил, то хоть в смерти поношу, но как бы то ни было, данная небрежность с его стороны оказала мне некогда большую услугу, хотя и без неё ошибок мужик допустил много. Ироничным же я находил то, что и сам не стал воплощать мантию ученика вполне себе из соображений гордыни, хотя в своё оправдание могу сказать, что, в отличие от уже мёртвого демона, я особо маскироваться и не планировал.
– Что? Кто ты?! – девушка между тем отшатнулась и приготовилась к бою.
– Воспитанные разумные, если желают услышать чьё-то имя, сначала называют своё, – ситуация меня забавляла, пусть это было нехорошо, но удержаться я не мог. – Так почему бы тебе не представиться?
– … – подозрения из взгляда не ушли ни на шаг.
– Ну что же, тогда и я сохраню своё инкогнито, – пожимаю плечами.
– Что ты здесь делаешь? – нахмурилась Леора. – Что делаю здесь я, ты уже и так знаешь, – на всякий случай «отрезала» она мне возможность отболтаться.
– Сейчас? Разговариваю с тобой. А вообще… живу я здесь.
– Так ты обитатель Тени?
– А кого ещё ты ожидала увидеть, отправляясь на Истязание? Создателя? – усмехаюсь реакции молодой волшебницы.
– Хм… если ты обитатель Тени, то, может, ещё и что-то знаешь об Истязании?
– А ты доверишься словам обитателя Тени? – вскидываю бровь, заложив руки за спину. И получаю в ответ угрюмо-агрессивный взгляд. – Ну ладно-ладно, не дуйся. Об Истязании я знаю много, думаю, по моему виду понятно, почему.
– Ты был магом? И умер?
– Да, примерно так, – не стал я уточнять подробности. – Поскольку ты тоже маг, да ещё и мой бывший сородич, то я не против тебе помочь. Причём, оцени момент, совершенно безвозмездно и без всяких подвохов и уловок. Так что ты хочешь узнать?
– Что из себя представляет Истязание? – задала она очевидный вопрос.
– Как по мне — дурость, но ты явно имела в виду другой смысл, – хмыкнул я в ответ на возмущённое сопение. – Но, на будущее, если уж контактируешь с сущностью Тени, формулируй свои вопросы так, чтобы их нельзя было трактовать неоднозначно, расплывчато или интерпретировать как-то иначе — не все обитатели Тени такие же добродушные парни, как я!
– Учту, – буркнула девушка.
– Отлично, тогда к сути. Обычно Истязание представляет собой… ну, назовём это полевым испытанием, где жертве предстоит прогуляться по Тени и доказать, что она может взаимодействовать с её обитателями, не потеряв душу. Магу нужно проявить свои смекалку, волю, силу, осторожность и так далее. Конечная цель — вызвать на бой и победить демона, чтобы открылась арка обратного прохода и
– Эй! – о, сколько возмущения и стыда… Ох, верно, в Круге с флиртом и сексом очень не очень, так что тут девочка нецелованная, вполне возможно, что буквально.
– О, ещё один момент, – «вспоминаю» об одном обстоятельстве. – Храмовники — народ нервный и особо много времени своим «испытуемым» не дают, так что особо долго задерживаться тоже не стоит.
– Это ты так намекаешь, что беседу пора заканчивать? – подобралась волшебница.
– М-м-м? Нет, я-то у себя дома и никуда не тороплюсь. Но если ты не хочешь резко переселиться сюда из-за того, что меднолобый шемлен от невеликого ума изрубит в реальности твоё тело на куски, лучше всё-таки начать что-то делать. Я составлю тебе компанию.
– Я об этом не просила!
– А я и не спрашиваю, а просто ставлю в известность.
– А если я приложу тебя заклинанием? – полный подозрений взгляд.
– Я огорчусь и разуверюсь в своей привлекательности. Возможно, – развожу руками. – Ну, или нет. В любом случае, ты ничего не сможешь мне сделать — эта мантия, – указываю себе на грудь, – быть может, и просто образ, но будь уверена — я полностью её заслуживаю.
– Хмф! – на этом меня оставили и устремились по дорожке к центру «испытательной камеры», где сидел дух Доблести.
Вообще, забавно с ним получилось — оказалось, окружение чужими доменами способно полностью скрыть в Фэйде сущность духа, к этим доменам не привязанного, вот я его и не нашёл ранее, однако уже здесь мы с ним поговорить успели, и оказалась сия сущность вполне себе разумной, хоть и «на своей волне», как и положено всем обитателям Тени. И пусть данный дух считался «добрым», по сути, его не заботили судьбы магов, он оценивал лишь «доблесть», то есть желание и готовность сражаться, причём не обязательно даже физически — решимость вести спор с «могущественным духом» и доказывать ему, что тот не прав, тоже принималась за «достойный поступок». В награду дух выдавал образ-концепцию магического посоха, тратя на это примерно половину той энергии, что он получал от «доблестного поступка», и… всё, дальше судьба юного мага его не волновала. В общем, этот тип тут тоже кормился, если называть вещи своими именами, пусть и «честно», насколько это вообще возможно для сущностей Тени.
Несколько минут спустя демонстративно игнорирующая меня, раздражённая и несколько смущённая девушка как раз закончила «битву» с духом, за что получила свою награду, и пошла дальше. И больше никого не встретила.
Остров в Тени был девственно чист и пуст, если не считать образов травы, камней и прочих скал, что обрамляли его грани, дабы юные маги случайно не оступились и не упали в пустоту. Размер его и очертания относительно времён моего собственного Истязания тоже не сильно отличались. Что-то где-то и как-то демоны, конечно, дорабатывали под условия конкретного Истязания и вкус того, чья очередь истязать, но всё это было очень дешёвыми образами, которым не предполагалось существовать долго и в которые никто толком даже не думал вкладываться. Просто стабильный остров Фэйда всех устраивал и так. Потому ещё через десяток минут эльфийка удостоверилась, что больше тут никого нет.