«Пляска гномов» и другие сказки
Шрифт:
— Эй, паренёк, куда путь держишь?
— Работу ищу.
— А ты читать умеешь?
— Нет, ни читать, ни писать.
— Прекрасно. Садись в седло.
Чистобелло сел на коня позади незнакомца, и они отправились в путь. Ехали долго, дни сменяли друг друга. Наконец впереди показались высоченные стены замка. Встречать их никто не вышел. Они спешились посреди пустого двора, и барон сам отвёл коня в конюшню. Вернувшись, он объяснил Чистобелло:
— Ты здесь ни одной живой души не увидишь, но не беспокойся, у тебя будет всё
— А в чём заключаются мои обязанности, ваша милость?
— Будешь работать в конюшне, вот и всё. Сегодня я уеду надолго, вернусь через один год и один день. Оставляю на тебя мой замок. Прощай!
Барон уехал. Чистобелло, оставшись в одиночестве, усердно ухаживал за лошадьми. Четыре раза в день он находил в огромной столовой накрытый стол, но ни разу не встретил ни одной живой души. Он ел, пил, гулял по залам и по парку. Как-то раз между деревьями промелькнуло голубое платье; девушка невиданной красоты пробежала в сторону конюшни.
Чистобелло бросился за девушкой и догнал её. Принцесса обратила на него умоляющий взор:
— Я ведь одна из ваших подопечных лошадок, белая в яблоках, третья справа от входа. Мой отец — король Кореландии. Барон-чародей превратил меня в лошадь за то, что я отказалась выйти за него замуж. Если по возвращении он останется доволен вашей работой, то в награду предложит вам выбрать себе коня. Выбирайте меня, не пожалеете!
Чистобелло согласился помочь девушке. Живя в замке, он увлёкся чтением книг из библиотеки барона и таким образом изучил секреты колдовства. Через год барон вернулся в замок.
— Я доволен твоей работой. Вот сумка золотых монет — твой заработок за прошедший год. А теперь пойдём в конюшню, выберешь себе коня, чтоб было на чём до дому доехать.
Они спустились в конюшню, и Чистобелло, посомневавшись для вида, выбрал белую в яблоках лошадку.
— Мне вот эту.
— Как? Эту клячу? Сразу видно, что ты не знаток! Смотри, вон какие великолепные кони стоят!
— Нет, мне именно эта нравится, я других не хочу.
— Ну, будь по-твоему, — согласился барон, а про себя подумал: «Хитрый слуга! Знает откуда-то мой секрет. Но я его по дороге догоню».
Чистобелло взял лошадку в яблоках и отправился домой. За воротами замка лошадка сразу же обернулась принцессой.
— Спасибо тебе, друг! Возвращайся к своему отцу, а я вернусь к своему, в Кореландию. Через один год и один день ты должен быть у меня.
И девушка исчезла.
Чистобелло пошёл в свою деревню. Прошло много дней, прежде чем он увидел родной домик и бросился в объятия отца, который еле узнал его.
— Отец, теперь мы богаты, можем жить да радоваться!
Чистобелло вытащил сумку, полную денег, и они зажили припеваючи. Но, поскольку всё рано или поздно кончается, та сумка тоже опустела.
— Сын мой, мы опять живём в нищете!
— Не волнуйтесь, отец. Завтра утром пойдем на ярмарку и продадим
— Какого коня? Откуда мы его возьмём?
— Да неважно откуда, главное, что завтра с утра он будет здесь и вы выручите за него триста монет. Только смотрите, не отдавайте покупателю уздечку.
— Вообще-то уздечка вместе с конём продаётся, — заметил старик.
— Ещё раз прошу: не отдавайте, пожалуйста, уздечку, а то вы меня подвергнете большой опасности.
— Ладно, оставлю её себе, хоть это и не принято.
На следующее утро старик услышал во дворе звонкое ржание, открыл дверь и увидел великолепного жеребца. Но сын его куда-то исчез, хотя они должны были вместе идти на ярмарку. «Наверное, он уже ушёл, не стал меня ждать», — подумал старик и пошёл один. Сына на ярмарке он не встретил, но был сразу же окружён толпой покупателей.
— Какой у вас конь красивый! Сколько за него хотите?
— Три сотни монет, и уздечка мне остаётся.
— За двести пятьдесят отдадите?
— Ни одной монеты не сбавлю!
Вперёд вышел незнакомый рыжеволосый купец с горящими глазами (это был переодетый барон) и заявил:
— Цена высокая. Но мне нравится это животное, и я возьму, не торгуясь. Только дайте ещё уздечку, чтобы было, за что его держать.
— Уздечку не отдам ни при каких условиях.
— Тогда мы не договорились.
И купец, злобно взглянув, удалился.
Жеребца купил один извозчик, который согласился оставить старику уздечку. Он взял его за гриву, отвёл к себе в конюшню и запер вместе с другими конями. Но на следующее утро жеребец исчез. Это был Чистобелло, который, научившись колдовству по чудесным книгам, обратился сначала в коня, а потом обратно в человека и вернулся домой. На вырученные триста монет отец с сыном прожили безбедно много дней.
Доставая последнюю монетку, Чистобелло сказал отцу:
— Деньги кончились. В прошлый раз я превращался в вороного коня, а завтра обернусь в белого и вы меня отведёте на рынок. Только смотрите, не забудьте оставить себе уздечку, а то мне конец.
На рассвете отец услышал во дворе ржание и увидел прекрасного белоснежного жеребца. Старик взял его за уздечку и отвёл на рынок.
Покупатели столпились вокруг коня. Вперёд вышел незнакомый рыжеволосый купец с пылающим взором:
— Какое красивое животное! Сколько за него хотите?
— Пятьсот монет.
— Слишком дорого. Но я вам их заплачу. Только дайте мне его сначала опробовать.
Незнакомец вскочил в седло, вонзил шпоры в бока жеребца и пустил в галоп, оставив несчастного старика и без коня, и без уздечки.
Проезжая мимо кузницы, незнакомец спешился и вошёл.
— Эй, кузнец! У меня конь не подкован. Сделайте-ка быстренько четыре подковы по четыреста фунтов каждая.
— Четыреста фунтов каждая? Господин, это шутка?
— Я не шучу. Выполняйте без разговоров, а я деньгами не обижу.